— Кас… на что я вообще смотрю?
«Тысяча рук в саду».
— И ты не остановил ее?
«Подумайте о том, что вы только что сказали. Останови ее. Наверное, она видела этот разговор и смеялась».
«… Я иду туда».
— Наверное, она это тоже предвидела.
«Мне все равно. Люди умирают, Кас. Это не-«
— …Не гребаный сон. Расскажи мне об этом.»
— Валери Дентон и Кас эльд’Кандуир, Девятая колонна
10-23
Обрезка пути (II)
Трещины силы и сияния растеклись вокруг, порожденные звуком. Струны вползали в реальность, выползая из-под кожи небытия.
Мир был взрывом пересекающихся действий. Аво втянулся в массу. Свет столкнулся со светом, когда щит цветущей силы зазвенел о рассекающий клинок. Пепел войны рассеялся, когда удары пронеслись по небу, воздух над головой распахнулся, как занавес.
Тонны материи сплелись в фалангу крови. Вес дюжины взрывов обрушился на развевающийся бронированный зонтик, который Аво сформировал над своей группой, и, направляя своих призраков сквозь его блеск, он стал свидетелем приближающегося столкновения между соперничающими титанами, обе стороны не знали о существовании друг друга всего за несколько мгновений до этого.
Зейн. Это должно было быть по ее замыслу. Все это.
Рефлекторная ярость сжалась внутри Аво; его самая старая рана — быть во власти собственной судьбы — вспыхнула вновь. Он не будет рабом ни ее, ни ее Неба. Он получил то, за чем пришел, и теперь пришло время уйти со сцены, невзирая ни на какие невидимые махинации в игре, ни на возрастающее возбуждение, подпитывающее силу зверя.
ПОТЕНЦИЯ РАЗДРАЖАНИЯ [ПОВОРОТКА]: 68%
МОЩНОСТЬ РАЗРУШЕНИЯ [GALESLITHER]: 100%
Стрелы и осколки разорвались о его защитную конструкцию. Протягивая новые щупальца и соединяясь со своей ячейкой, он проецировал окружающие угрозы прямо в их зубчатую ленту.
Знакомый кровавый тан, который когда-то швырнул его в Уорренс, исчез — его пылающий фасад раскололся на бренчание лирических нот, которые путешествовали на длинах волн света и шума к ряду разделенных пополам блоков, из которых приближался Страйдер.
Эссус и Чемберс вскрикнули, прежде чем Аво отвлек мем-данные от их разума. Непосвященным не годилось смотреть на обнаженные формы божества, но сила его нового зыбучего песка защищала от вторжения повторяющихся травм.
Далее было слышно то, от чего они не смогли защититься: из опустошенного городского улья вокруг них донесся хор свирепых лаев. Узнавание пришло от Драуса, когда она первой осознала надвигающуюся угрозу.
Она выстрелила из гранатомета по въезду на парковку. Со свистом вылетела микроракета и вырвалась наружу шквалом разрушительной силы. Металл отслаивался перед натиском, а существа, напоминающие гончих, обрушивались на них со всех сторон, выскальзывая из трещин, идущих вдоль зданий, или через обрушившиеся периметры местных щитообразных мегаблоков.
+ Ранчонки, + сказал Аво группе. + Девять из них. Шестьсот футов. Быстро закрывается.+
Набирая больше массы, он стремился увеличить собственный темп, окутать себя мощью и скоростью с помощью гемокинетических средств.
Резкая мысль Драуса заставила его задуматься. +Аво! Держите огонь на низком уровне! Мы справимся с собаками — это будет не так просто, если ты своим сиянием притянешь к нам остальных «Кладов» — +
Ссылка сломалась. Он наложил Задержку на свою плавную защиту, когда она ударилась о стену разрушенного входа. Вокруг них раздулся бункер для цветной капусты, поскольку Аво следил за отсутствием трещин.
Извергнув свою энтропийную бурю, освободившись от своего бытия еще раз, он направил ее вперед, когда он начал разрушать всю материю на их пути.
— Куда, черт возьми, мы идем? — закричал Чемберс, его ноги стаккато шлепали, пока он изо всех сил старался не отставать от скорости группы.
— С другой стороны, — сказал Драус. «Сорвать несколько крыльев, если мы можем! Нырнуть низко. Спускайся в канавы и исчезай…
Огненные крылья блестящих клинков пронеслись сквозь стены над ними, раскалывая ряды сложенных друг на друга эросов пополам. Вес рухнул, несущие конструкции раскололись, и здание начало стонать под собственной массой.
«Бля, блять, блять, блять», — скандировал Чемберс. Падали тяжелые плиты пластбетона. Эссус бросился через бывшего силовика без доспехов, используя собственное тело в качестве барьера от первых падающих камней.
— Черт, — согласился Драус, резко остановившись как раз вовремя, чтобы не быть раздавленным наковальней горящих машин.
— Держись поближе, — прошипел Аво. Широко распространяя свой растворяющий материю шторм, он позволил этажам наверху рассеяться в его аду, в то время как Драус потащил двух других рядом с собой.
Ад для его Заклинателя ран опустел почти мгновенно, но он выбросил истощающую инерцию сферу своей Буровой лизины в тот момент, когда он иссяк.
Пыль осыпала их формы. Свернув свои Эхоголовы вокруг остальных, он почувствовал, как камни и обломки отскакивают от его бронированного тела. За считанные секунды его общая Рэнд превратилась из почти абсолютной мощности в полную вентиляцию.
Аплодисменты их продолжающемуся выживанию выражались в виде щелкающих кусков щебня, выскальзывавших с места и лязгавших о броню. В качестве аккомпанемента присоединился камерный кашель.
Защищенное в кармане среди рухнувшего блока тесное пространство оказалось освещенным неоновыми крыльями Эссуса. Лица мальчика и Аво теперь были покрыты статикой, повреждения разрушали оборудование, удар за ударом.
— Сфера скоро взорвется, — сказал Аво, наблюдая, как последние несколько процентных пунктов его Разрывной способности Гейлслитера стекают вниз. «Проявление заклинателя ран»
Чемберс вздрогнул. «Трахни меня, только не кровь».
Драус повернула свой шлем, чтобы посмотреть на Аво. — Это сделает нас очевидной мишенью. Держу пари, после всего того, что ты убил, твоя Рамка горит ярче, чем свеча в пустоте. Так по нам не скучать.
Он нахмурился, расширив клыки. «Думаю, Тысячерукий хотел этого. Не спас нас только что. Может быть, на желаемом ею курсе.
— Думаешь, она хочет, чтобы ты дрался со всеми этими «Клэдами»?
«Возможно, она пытается навязать мне руку. Убедитесь, что я не сражаюсь с ними в одиночку.
Стазис Galeslither начал исчезать. Два камешка соскочили с плеч Аво.
Драус вздохнул. «Значит, так оно и есть, да? Ты сказал, что хочешь, чтобы я выбирал, и вот она сужает мой выбор.
Голос прояснился между ними. Чемберс говорил. — Я имею в виду… ты мог бы отдать мне Фрейм? Я был бы готов стать твоим вторым Облеченным в Бога, консанг. Три головы повернулись к Чемберсу. — Или… или Эссус здесь. Он похлопал бывшего плашмя по груди. «Подумайте об истории — бывший отец, который победил Зеркальную Голову и забрал свой Фрейм в отместку».
Эсс не скрывал своего отвращения. «Нет. Я не потерплю ничего общего с этим… этим трусом внутри меня. Если он был достоин божественности, то я отказываюсь! Я злю божество, я злю его!
Драус взглянул на двух других членов их группы, а затем снова на Аво. Она кашлянула от смеха. «Джаус. Мы самая странная группа полупрядей, которую я когда-либо видел». Она вздохнула. «Черт возьми. К черту все. Привяжи меня».
Аво уставился на нее, едва заметив приближение гончих. «Вы уверены?»
«Нет. Но я думаю, что если этот твой Каркас может сжечь его во мне, он сможет и вытащить его. Если нет, что ж, я могу спросить Каэ… — Ее голос затих. «Я просто не хочу быть ничем, как они. Я хотел, чтобы все это что-то значило».
— Я знаю, — сказал Аво. «Мне жаль. Все, что есть в этом городе, это они. А теперь я».
«Предположим, вы правы. Предположим, я мог оказаться в компании похуже.
— Предположим, вы могли бы. Собираюсь спросить снова. Сделаю это, только если ты захочешь».
Она вздохнула. — Зажги меня, Аво.
Так он и сделал.
Река пульсирующего накала омыла Драуса.
НЕВОЗМОЖНО ПРИВЯЗАТЬ [ПРЕДЕЛЬНУЮ РАМКУ ШАБЛОНА ПАЛАША] К ROOTED NOUS
ПОЖАЛУЙСТА, УБЕДИТЕСЬ В СМЕРТИ ПОЛУЧАТЕЛЯ ПЕРЕД НАЧАЛОМ ПРОЦЕССА ПЕРЕДАЧИ
ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ ВЫПОЛНИТЬ ДОБРОВОЛЬНУЮ УЗУРПАЦИЮ И ПРИВЯЗАТЬ [ПРЕРЫВНУЮ РАМКУ МЕРТВОРОЖДЕННОГО ШАБЛОНА] К ROOTED NOUS, ТОГДА САМОУСТРАНИТЕСЬ НА 60% REND ИЛИ ВЫШЕ ДЛЯ ВСЕХ АКТИВНЫХ АДОВ, ПРИ СВЯЗАНИИ С РАЗУМОМ ПРИВЯЗАННОГО, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОНИ САМОУСТРАНЯЮТСЯ ПОСЛЕ ЭТОГО
Или, по крайней мере, он пытался.
— Аво, — сказала Драус ровным голосом. «Сейчас я не чувствую себя очень одетым».
— Он хочет, чтобы я убил тебя первым. Рама.»
Он чувствовал ее взгляд сквозь шлем. — Ты уверен, что это твой Фрейм тебе это говорит?
«Да. Зверь просто хочет убить тебя. Фрейм отправил текстовый запрос на ваше убийство в мою ленту».
Чемберс выдохнул себе под нос. «Дерьмо. Рад, что не стал настаивать на этом Frame».
Драус на мгновение замолчал. «Свяжите меня, я хочу это увидеть».
— Теперь ты мне не доверяешь?
«Нет, проклятый весельчак; Я не доверяю тебе, когда дело доходит до моего убийства. Теперь соединитесь и…
Звук приглушенного лая эхом разносился между окружающими их щелями. Казалось, что гончие были существами беспрецедентной настойчивости.
— Разберись с этим позже, — сказал Драус. «Выделите нам выход».
Чемберс захныкал. — Не забудь закрыть глаза, Эссус. Он уставился в оптические имплантаты другого человека. «О верно-«
ПОТЕНЦИЯ РАЗРУШЕНИЯ [ГАЛЕСЛИТЕР]: 2%
Аво вышел из стазиса, прежде чем расстегнул молнию на щупальца крови. Свернувшись в гнездо вокруг своих товарищей и выпив столько близлежащей массы, сколько смог, он расширил свою сенсорную решетку и обнаружил, что девять гончих приближаются со всех сторон.
Независимо от того. Вместо этого он пойдет вниз.
От его прикосновения материя расплавилась, когда он проложил туннель через фабрику, Заклинатель ран разрушал все на своем пути, словно кинетический жезл, плывущий сквозь разжижающуюся архитектуру.
Он вырвался из нижней части здания на ограниченной скорости. Позади него внутренности строения просачивались скоплениями залитых кровью обломков, вытекающих наружу, как выпавшие органы.
Его рефлексы снова накалились, синаптический поток его разума посылал его призраков, циркулирующих по контурам его крови с гиперускоренными циклами. Тем не менее, ему нужно было следить за своей инерцией. Цель здесь состояла в том, чтобы прорыться сквозь первый слой и исчезнуть на ветру, не втягиваясь в…
Он почувствовал их тогда — еще один Облеченный в Бога. Колеблющаяся длина волны его Души простиралась далеко, и он почувствовал, как она разбивается о субреальность другого.
Сразу же они осознали друг друга, присутствие, подобное двойным сверхновым звездам в пустоте, Небеса, обнажённые в своих полнейших проявлениях.
ШАТТЕРБОРН, КУЗНИЦА СЛОМАННЫХ ВЕЩЕЙ
THAUMIC OUTPUT: 849 ТАУМ/с
Когда Аво пробивался сквозь переплетение кольцевых проходов, спускавшихся по спирали снизу вверх, он увидел фигуру своего нового врага.
Вынырнув из разрушающейся части города наверху, проплыл покрытый магмой титан с тремя каменными головами и пятью блестящими руками из раскаленного железа, которого нес обезглавленный ягненок, высеченный из обсидиана. Сундук Шаттерборна представлял собой открытую кузницу, из которой шипел пар и работало бесчисленное количество горящих человеческих рук на восемнадцати ступенях.
Он подбирал обломки и щебень, уворачиваясь от него, питая свое сердце. С каждым громоподобным ударом сердца он, казалось, становился все быстрее, поднявшись от едва заметной скорости до четвертой скорости Заклинателя ран.
Завеса извилистого света разрезала инфраструктуру на заднем плане за «Шаттерборном», превратив пропасть в форму.
Там Аво увидел порталы Грозового Дерева, сияющие сквозь лавину дыма и разрушений.
Зверь призвал его к бою, но он знал, что лучше не уклоняться от побега. Оставаться и сражаться было рискованно, и это могло закончиться его смертью. Лучше, чтобы он играл роль хищника, которым он был, а не воина, которым он не был.
Аво увеличил скорость и двинулся вниз через сам район.
Его план рухнул, когда Шаттерборн врезался в основание района и внедрил свою онтологию в основание окружающего пространства.
Струи пара с шипением вырывались из расширяющихся трещин, кишащих лавой.
Щупальца вырвались из спины Аво, когда он вырвался из течения своего момента. Лава вырвалась из-под них и вокруг них, когда он едва вовремя подавил свой Канон Гемификации, чтобы избежать ответной реакции на попытку преобразовать жидкую материю.
Новые конструкции образовались вдоль его спины, пока он плыл по воздуху. Пропеллеры подтолкнули его, когда артерии вырвались из его тела, как раз в тот момент, когда Шаттерборн выпустил в его сторону рассеянный залп вопящих обломков. Его расширяющаяся сеть крови встретила дюжину снарядов из расплавленного камня, размер которых рос вместе с ускорением.
Вытолкнув из своего тела плоский лист крови, Аво соединил щит с быстро сконструированной конечностью и качнулся наружу. Лист встречался со скалами под углом, и векторы силы отклонялись от нужной траектории.
Из отрубленного щита парировали валуны, и к тому времени, как они ударились о окрестности, они ударились в виде небольших холмов.
Ракеты «Шаттернборна» промахнулись. С выбросом поглощённой массы его движения поглотила медлительность, когда он попытался нырнуть в лаву внизу.
Недостаточно быстро, чтобы избежать кончика щупальца Аво.
Не желая рисковать высокомерием, его кровь все еще носила свойства вольфрама и локуса. Расплавленный камень раскололся и раскололся, когда он погрузил руку в своего противника. Брызги тепла и магмы вырвались наружу. Кровь Аво просочилась дальше и растеклась по ветвям.
Три головы Расколоторожденного завопили, когда первая из его решеток прорвалась ему в сердце. Там, в лесу извивающихся рук, он наткнулся на присутствие Метаразума. Его Призрачный Джек вздрогнул. Потекли травмы. Разум Разрушенного и Кровавого Тана сломался в унисон, камни и последовательности вырвались на свободу и очертили дуги в воздухе.
Вулканическая активность прекратилась в одно мгновение. Тепло исчезло.
Отфильтровав, какие последовательности он набросал на обнуление своего врага, он обнаружил, что раздражается правдой, предложенной метданными: у Bloodthan — что-то вроде Ревы — все еще был еще один резервный циклер с подключенными Heaven и Hell.
Тем не менее, он чувствовал, как ее онтологическая подпись царапает реальность, как рана. Когда Огонь Души снова вырвался из него, он омыл вздувшуюся корку на лицевой стороне гобелена с прозрачными звеньями, связывающими его с кусками пласкрита, и потоками тепла. Там Аво впервые увидел расцветающее воскрешение еще одного Облеченного в Бога.
Момент был нарушен, когда вспышка окутала его сзади. Направив восприятие своего Шепота в обратном направлении, он увидел искру, выходящую из-под мигающего моста позади него. Затем пришла жара и сила, грядущий ревущий катаклизм согрел воздух, вырвал с корнем все постройки, оторванные от земли.
Только когда два квартала исчезли из виду, а взрыв распространился, он понял, на что смотрит.
Только что взорвалась мини-ядерная бомба.
Бросившись вперед так быстро, как только мог, не раздавив своих пассажиров, он бежал от стремительного восходящего потока взрыва к самому грозовому дереву. Ему предстояло пройти добрых две мили, а воздух уже начинал кипеть.
ПОТЕНЦИЯ РАЗДРАЖАНИЯ [ПОВОРОТКА]: 43%
Неравномерно двигаясь по воздуху, он выбрасывал цепкие конечности, чтобы подтянуться к любым точкам устойчивости, которые он мог выровнять. Сопоставив свою текущую скорость со скоростью приближающегося взрыва, он обнаружил, что находится далеко за пределами радиуса поражения, и пересмотрел свою текущую траекторию к грозовому дереву.
Затем свет померк. А также тепло и сила. На его месте прозвучала одиночная гудящая нота, такая громкая, что ему пришлось напрячься, чтобы не дать ей сотрясти кровь.
Другой экземпляр Зейна вырвался на свободу и скрылся из виду. Секундой позже нота оборвалась, и кулак чистой силы обрушился на район.
— Хорошая работа, маленький кинжал. Ты избавил меня от семи шагов. Давайте назовем это три на данный момент. Доберитесь до дерева и убейте капитана Драуса, прежде чем вы прибудете на базу. Я не хотел бы потерять ее из-за всей этой нерешительности».
Аво собрал стопки гемокинетической брони, готовясь противостоять сокрушительному удару. Мощность проглоченной боеголовки обрушилась на область в виде чистой кинетической энергии, в то время как он формировал огромные багровые эхоголовы, чтобы удерживать себя на месте.
Но там, где кипела кровь, судьба предала его.
Блоки вокруг него разлетелись вдребезги перед битвой, и что-то похожее на падающую звезду ударило его сзади, направляемое стрелой судьбы.
Или, по крайней мере, кто-то, кто мог манипулировать судьбой.
Лезвия раскалывающей яркости завизжали о его вольфрамовую оболочку, когда хор соколов вскрикнул от удивления.
Бродяжник, лишенный руки и ноги, повернулся, чтобы схватить Заклинателя ран. Лезвия, залитые кровью, приветствовали крылья, покрытые режущим блеском, и кувыркались к высеченному бурей дереву, охраняемому тремя пылающими големами.
РАЗРУШАЮЩАЯ СПОСОБНОСТЬ [ПОВОРОТКА]: 71%
