«Власть Грейтлинг. Возникла проблема».
«Джред. Он мертв?»
— Я… я не уверен, Высший… боюсь, это совсем другая проблема. Я говорю о-«
[Звук деформирующегося металла] «Проклятый Ватор. Кого он обидел на этот раз…
— Нет… и не Инструмент Ватор, Высший. Это… твоя дочь.
— Абрель?
«Да.»
«Абрель».
— Да, Высшее.
«Вы уверены?
— Я уверен, Высший. Инструмент Абрел Грейтлинг был замечен на Перекрестке Мазза, Ню-Скарроубур, а затем Акимаки в Суверенитете Юулден-Ян. Она вступила в бой с конкурирующими кадрами из Штормового Дерева, и были… жертвы. Разрывы. Один из ее сотрудников встретил свой окончательный конец».
[Здание трясется; дребезжание и разбитие стекла]
«… Власть?»
«Извинитесь…» [Глубокий выдох] «Послу от моего имени. Скажи ему, что это не означает оскорбление с моей стороны. Скажи ему, что… личные дела нарушили мои планы.
— Да, авторитет Грейтлинг.
— Авторитет Утред Грейтлинг, Огненная вершина.
10-32
Кадры (IV)
Вытекая из его вен, гемокинетическая трансляция пульсировала синхронно с волнами его Метаразума, когда призраки текли на импульсах крови.
Эссус с ноткой удивления выслушал бросок, а Драус просто ответил. Как бы медленно ни тянулось время, ее связь со своими доменами работала так же, как и его. Божественность была не мышцей для упражнений, а божественной машиной подвигов и знаний. Кусок стекла, который она сделала из разбитых тел эскадрильи дронов, раскололся на две части.
Одна часть была направлена высоко в воздух, в то время как другая окружила ее отражающим блеском, сделав ее более высокой и похожей на насекомого двоюродной сестрой Зеркальной Головы. Осколки стекла, которые она швыряла в воздух, летели со скоростью около ста миль в час.
Для Аво он мог вообще не двигаться.
Это было прекрасно. Он пойдет к нему через мгновение.
Во-первых, он должен был позаботиться о дальнейшем выживании Чемберса.
Слепой в муках паники, Чемберс был так поглощен воем наизнанку, что мысли Аво остались незамеченными. Перед его восприятием предстали разделенные пластины Третьего Слоя и границы пространственно изолированного района, когда бывший силовик боролся с гравитацией. Ужас лишил его самообладания, мысль о проявлении его Небес была далекой.
По крайней мере, так было до тех пор, пока Аво не переписал страх мужчины инъекцией искусственного фокуса.
+Камеры. Слушать. Активировать Небеса. Доберитесь до Драуса и Эссуса. Держитесь вместе — скоро все соберутся вместе с вами+.
С его текущей скоростью он сможет выполнить бесчисленное количество действий, прежде чем призраки закончат передавать информацию. С Sanguinity’s Reign лаг Нижнего мира был значительно уменьшен по причинам, в которых Аво не был полностью уверен, но он не собирался жаловаться.
Вместо этого он собирался продолжать использовать его в своих интересах.
Он сделал два шага, его тело превратилось в тянущиеся разряды артериальных молний. Он сделал оба движения случайными, намеренно сбивая с толку преследующую дельту, в то же время используя свои векторы, чтобы приблизиться к поднимающемуся стеклянному экрану Драуса под углом.
Тысячи воздушных платформ разрушились после его ухода. Чистая энергия, полученная от его ускорения, превратила воздух вокруг него в плазму. Ветры сварили. Из него вырвался свет. Он воздерживался от максимальной скорости, но когда восьмидесятитонный объект пронесся сквозь сущее с базовой скоростью молнии, все сломалось.
Путь, по которому он шел, расстегивал волну разрушений, поскольку целые участки дронов просто исчезали. Вещи на его пути растворялись без следа, в то время как другие получали повреждения за много миль за пределами тумана. За кольцами немедленного разрушения дроны расплющились в скомканные куски сплава, а биоформы размазались.
Когда ударные волны силы и огня пронеслись по небу, формы исчезли из-под ладони его Сангвиния на тысячи миллисекунд. Эйфория охватила все фибры существа Аво — наиболее близкой аналогией было бы приятное ощущение от нажатия рукой на гнездо насекомых и ощущение того, что грудка каждого жука лопается о твою кожу.
Ни призраки, ни таумы не приветствовали его в этой фиктивной бойне, но он вспомнил свою битву в Ню-Скарроубур несколько минут назад.
Миллионы, должно быть, погибли только из-за побочного ущерба. Используя некоторые из них в качестве основы своего апофеоза, он достиг места, где несколько шагов могли нанести такой же или больший вред, чем два одетых в Бога кадра, столкнувшихся друг с другом в открытом бою.
Неудивительно, почему богоодетые считали БЕССМЕРТНЫХ никем. Что они могли сделать, кроме как умереть? Что они могли сделать против силы, которую нельзя было исчерпать, которую нельзя было отрицать?
Его вольфрамовый панцирь светился красным, когда штормовая субстанция исчезала с него, как облупившаяся краска.
Жар затуманил мир, и удар, который он нанес по самой атмосфере, все еще разворачивался в сторону прилива, раскачивая окружающие летательные аппараты и превращая их в растрескивающиеся потоки света.
Его физ-симуляция подала ему два предупреждения: дельта осталась позади него, приблизившись к двумстам пятидесяти футам, в то время как другая резко приняла форму позади него. Поверх двух своих преследователей он ощутил внезапное проявление новых узоров материи.
Что-то большое проталкивалось сквозь дождь. Направив свой Шепот в клубы тумана, он направил свое восприятие почти на восемьдесят миль на восток от того места, откуда они пришли, и увидел, как Эгида Высокого Пламени плывет сквозь падающий дождь. В сопровождении последнего выжившего союзника Абеля его зубчатая передача зафиксировала еще три сотни пространственных искажений, формирующихся в пределах тысячемильного участка сознания, обеспечиваемого Царствованием Сангвинити, когда он был в полной массе.
С каждой секундой больше проблем. Им нужно было уйти, и уйти поскорее.
Двойные вспышки света разорвали плоть реальности. Над тем местом, где когда-то стоял Драус, собралось созвездие мерцающих осколков, медленно сливаясь в форму Дважды Идущего. Немногим более чем в трехстах футах от нее, на все еще перегруженном участке воздушных путей, также загорелся экран, который Аво попросил превратить в шлюз.
Он был готов.
Пришло время посмотреть, смогут ли дельты отследить его даже после того, как он геометрически отрезал их от своего хвоста.
Молния пронзила его корабль. На вершине своего шпиля голова варга зарычала от громоподобного восторга. Он путешествовал подобно копью, брошенному из-за завесы неба, чтобы поразить землю до основания и ядра. Пространство вокруг него расплывалось. Он вышел из своего шага как раз перед тем, как проскользнул через порог отражения. Проблеск коснулся его внимания, когда он увидел, что ждет его на другой стороне. Град артиллерийских и биологических снарядов гауссовского направления устремился в сторону Драуса. Ненадолго прикоснувшись к битве своей Кровавостью, он почувствовал, как она превращает в стекло все, что было твердым, и пропускает через себя все, что не было.
Через туннель хлынул поток огневой мощи. Река, которая захлебнулась и расступилась перед пост-гиперзвуковым приближением Заклинателя ран.
ПОТЕНЦИЯ РАЗДРАЖАНИЯ [ПОВОРОТКА]: 54%
Он вышел из Дважды Идущего, когда из ее ворот вырвался туннель с сотрясением. Он тут же приступил к отправке ей нового сообщения, но врата закрылись в тот момент, когда он переступил порог и снова вошел в реальность.
На этот раз ему даже не удалось увидеть полупланарную природу интерьера. Не то чтобы он жаловался. Дельты потеряли его след — и обрывались, когда призрачные соколы Абреля петляли по трубам.
Аво превратил всех атакующих существ в пределах мили от него и Драуса в кровь. Опять же, это было похоже на то, как каждый жук умирает лично от его прикосновения одновременно. Небо было движущейся клеткой, заполненной шрапнелью и танцующими телами, и ничего, кроме големов, дронов и трубки, касающейся контуров разума Аво.
ПОТЕНЦИЯ РАЗДРАЖАНИЯ [РАБОТА]: 57%
Зверь задохнулся от удовольствия, даже не подозревая, что они не убивают реальных людей. Один только размах насилия возбуждал его до самой пропасти его способности чувствовать.
Кровь смешалась с падающим дождем. Красный шлепнул танцующие части Дважды Идущего, паря с легкостью, для которой у Заклинателя ран не было канонов. Он задавался вопросом, почему его гиалокинез позволял ему оказывать влияние на расстоянии, в то время как он был ограничен тактильным на исходном уровне.
Волна концентрированного огня пробила брешь в нескольких отдаленных дронах. В шестистах футах от него приближался сверкающий феникс, усеянный лопнувшими семенами, рассыпавшимися по пышным навесам. Это выглядело так, как будто пирокинетическая птица была пронзена трезубцем из обугленного миндаля, а из-под дерева, расширяющегося за ней, вырвался огонь из того места, где должны были быть корни, позволив ей взлететь.
Биоформы, лозы и листья были сожжены в ткань существования его дрожащим пламенем, и с извилистым путем, который он оставил в воздухе, Аво практически смог ощутить радость, истекающую из Чемберса.
Это было самое свободное чувство, которое когда-либо чувствовал человек. Аво втянул воспоминания Чемберса в свой Метамозг.
Рядом с ними что-то распахнулось, как открытая дверь. Реальность запнулась, и в пяти футах от него распахнулись две створки обсидиана, когда девяностофутовый дверной проем, сделанный из чернейшего черного дерева, открылся и снова открылся, выступая вперед, пока Эссус пытался осознать свою новую форму. Каждый сделанный им «шаг» перезагружал его местоположение в реальности, и он оставлял за собой нитевидные фракталы.
Аво чувствовал, как другие дроны превращаются в них, но его кадры собрались. Теперь пришло время для других его идей. Он не знал, сколько времени у него осталось, пока не начали прибывать Паладины. Он-
Что-то внутри него вздрогнуло от восторга, и Заклинатель ран ответил тем же. Что, если он дождался прихода паладинов? Однако из Гейлслитера исходило только недоверие. «Мы в центре безумия… ветры дуют неестественно… мы должны быть подальше от этого места…»
Аво проигнорировал свое второе небо. Что, если он также найдет их вкус наиболее приятным? Что-то отдаленное внутри него дернулось и боролось с пробужденным голодом. Они не могли здесь задерживаться.
Осколок стекла медленно проник в его сознание, вытаскивая его из мечтаний о воображаемом кровопролитии. Нижний лаг треснул в глубине его разума, когда от Драуса просочились первые биты мем-данных.
И была еще одна проблема, которую ему нужно было решить — связь. Прямо сейчас, на пределе тоннажа, его скорость была на много лиг выше, чем у других. Он мог бы высвободить часть своей массы и поговорить с ними, но это сделало бы их всех уязвимыми.
Однако вскоре он понял, о чем его просил Драус.
Протянув щупальце, он взял осколок стекла из ее рук и добавил образцы его материи в свой Канон Памяти.
НЕБЕСА — СОЗДАТЕЛЬ РАН
ДОМЕН: (КРОВЬ/МАТЕРИЯ/БИОЛОГИЯ/СВЕТЕНИЕ/МОЛНИЯ)
ТАУМИЧЕСКИЕ ТРЕБОВАНИЯ — 1044 ТАУМ/с
Два дополнительных таума. Неплохо.
Части его реечного дизайна приобрели более отражающий блеск. Его новая броня отражала надвигающуюся волну взрывов, обрушившихся на них лавиной с расстояния в две мили. Судя по его следу, эти взрывы, вероятно, были вызваны его шагами.
Ах. Если бы не его старый консанг, непредвиденные последствия.
Он раскинулся широко и округло, как бункер, вокруг своих союзников. Тем не менее, на полпути к гемокинетическому изменению формы он ощутил крайне диссонирующее ощущение, когда Драус погрузился в него. Верно. У Twice-Walker был канон, который позволял это делать. Разве у него не было способности прокладывать полупланарный путь?
Ответ пришел, когда часть его крови вылилась в петлю; Дважды Ходок создал пространственный проход, используя себя и своего Заклинателя ран в качестве соединений.
— А, — рассмеялся Заклинатель ран. «Охотница думала наперед. Самый мудрый. Иди, хозяин. Иди и перетащи две ноши на наш перекресток. The Regular одновременно решил несколько проблемных вопросов».
Он не нуждался в дальнейших подсказках. Потянувшись, чтобы затащить и Эссуса, и Чемберса в туннель, который мерцал на поверхности его мерцающей крови, он обнаружил, что первый был самым неуловимым, поскольку они моргали с места на место, в то время как последний совершил безумное ныряние за ним, даже без подсказки.
В конце концов, под ихором первым спустился Пылающий Пылающий, а за ним последовали Врата Уходящей Тьмы. Когда Аво совершил быстрый рывок, чтобы оказаться рядом с Эссусом, он обнаружил, что выбрасывание себя наружу, как молния, не мешает функционированию Лиминального Паракосмоса Дважды Ходящего.
Врата Эссуса шагнули еще раз, и, несмотря на огромные размеры, они раздулись и внутри Аво. Как ни странно, он, казалось, материализовался внутри его внутреннего прохода с заиканием, соскальзывая из одной точки реальности в другую. С кровавыми пятнами, бегущими по проходу через Царство Сангвинити, Аво подтвердил присутствие своих товарищей, когда Эссус освободился от формы своей божественности, а Чемберс взлетел и опустился вокруг Драуса.
Наконец, ее сообщение загрузилось.
+Направь сюда стекло и держись. У меня появилась идея насчет наших проблем. Прямо сейчас мы не настоящие кадры, поскольку у нас нет всего этого причудливого обучения в школе Гульдена, но я думаю, что у меня есть способ обойти всю проблему «отдельности и обособленности». Собираюсь создать путь, используя нас обоих в качестве проводников. После этого внутрь можно положить эссу и полупрядь. Сделай так, чтобы нам было легче тянуть бегуна+.
У нее действительно были некоторые собственные идеи.
Ощущение нарастающей силы резко прекратилось, когда он почувствовал, как первая бомба разорвала его трансляцию. Другие последовали за ним. В его сознании образовались карманы, когда Царство Сангвинити стало пористым. Слабо, по мере того, как в его сознании формировалось все больше и больше слепых зон, он коснулся одной из платформ, ответственных за противодействие ему, и обнаружил, что она похожа на Рендсинк сангейста.
Мгновением позже он распался и разорвался, его содержимое металось между мирской кровью и алхимизированными фрагментами материи.
Ренд в системе Аво резко увеличился. Его шестеренка завыла.
ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНЫ РАЗРЫВНЫЕ ВЗРЫВЫ
ДОМЕН: [КРОВЬ]
ПОТЕНЦИЯ РАЗДРАЖАНИЯ [РАБОТАЮЩАЯ]: 71%… 74%… 76%
Немедленно отодвинув «Власть Сангвинити» до предела в двадцать миль, он зашагал вперед, чтобы убежать через отверстие Третьего Слоя.
Как только молния начала прыгать сквозь него, полупрозрачная стена возникла над отверстием, к которому он стремился. Он изменил свой шаг, дважды совершив рывок, убегая от первых сигнатур и вступая в поле своего ослабленного сознания.
Последовали дополнительные взрывы. Сквозь падающий дождь хлестала кровь, когда последний алый туман Аво рассеялся. Предположим, что за столь обширное влияние пришлось пойти на компромисс: если он мог нанести удар по отдаленным владениям с помощью «Власти Сангвинита», то можно было сделать и наоборот.
Очередная струйка мыслей Драуса загружена. +Они приносят разрывные бомбы. В конце концов, они собьют нас с неба. Не утруждайте себя прыжками — Край Света заблокирован. Третий уровень будет закрыт. Нам нужно найти укромное местечко где-нибудь в районе. Перейдите на нулевой ожог или что-то в этом роде. По крайней мере, так поступали «Клады», с которыми я сражался, когда хотели промахнуться…+
Его внимание ускользало, пока дождевая вода застывала в форме Эгиды на границе его сознания. Он находился всего в девятнадцати милях к юго-востоку от него и в настоящее время плыл сквозь ливень, реки воды бежали свободно.
А во влажном воздухе Аво почувствовал, как ему поет еще одна подпись, которую он мгновенно узнал.
Абрель. Абрель, который снова и снова ускользал от его рук. Абрель, который заставил его сломать свою решимость выбора и возвысить своих союзников до божественности. Абрель, которая отказала ему в возможности насладиться плотью ее брата.
Абрель, которая теперь плыла без сознания, ее тело то появлялось, то исчезало, пока падающий дождь образовывал соединения с неба над головой, полночные реки мчались между разветвляющимися трещинами света. Сосредоточившись, он заметил похожие на крепость очертания «Эгиды» и заметил, что другой богоодетый выталкивает ее из драки.
Насколько благоприятной была эта возможность — убить и сожрать целый отряд. И как раз по пути его побега, не меньше.
Сотни призматических следов издалека прочесывали пространство позади них. Значительно меньше воздушных платформ осталось, поскольку потоки разрушений продолжали проноситься по ветру. Хаос дал обоим кадрам достаточно места, чтобы бежать от големов и групп экстренного реагирования, хотя их побег оставался под вопросом.
Еще одна вещь, которую Аво знал точно, заключалась в следующем: он мог чувствовать Абрель, но не мог прикоснуться к ней или убить ее с помощью своей Сангвинии. Не с завесой воды, защищающей ее. Не обошлось без компрометации всех ее велосипедистов.
Так далеко метафизическая рябь Пламени Души из его Рамки не достигала достаточно далеко, чтобы выдать его позицию, пока он смотрел, как Эгида убегает.
Он воспользовался возможностью. Это был шанс для еще двух Душ и всех связанных с ними онтологий. Шанс устранить двух человек, которые знали о его способностях.
В конце концов, Абель видел, как он убил Джреда. Возникнут вопросы о том, куда делся его Фрейм. И как.
Итак, со своим разумом и медленно летящими каскадами Рэнд-бомб к его позиции, Аво сделал еще два шага, ныряя под разветвляющиеся болты, когда он ударил по «Эгиде» сзади.
Он рассчитывал срезать воду со своего врага — полностью испарить их онтологическую структуру.
Чего он никак не ожидал, так это поймать полный поток Огня Души в своем Корпусе, когда Эгида разорвется на две части.
Вода вокруг него замерзла и начала падать вверх, в небо. Все, что текло, напрягалось против невидимых сил.
Там, все еще освещенный потрескивающими токами, текущими по его кровотоку, Аво оказался в эпицентре выпавшего дракона. Слева от него напряглась фигура человека, а справа начала разрушаться конструкция водного замка.
ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕН ДЕЙМОН
->СВЯЗАННЫЕ НЕБЕСА: [ЭГИДА ПРИЛИВОВ] — ТРЕТЬЯ СФЕРА
->МОЩНОСТЬ РАЗРУШЕНИЯ [ЭГИДА ПРИЛИВОВ]: 98%
РАСКРЫТИЕ МЕТАФИЗИКИ ВОДЫ
ОБНАРУЖЕН ПЕРЕХОД РЕНДА
