+ТЫСЯЧА! ТЫСЯЧА! ВЕРОЯТНАЯ ПИВЯКА! ПРЕДАТЕЛЬСКАЯ СВИНЬЯ! ВЕРНИТЕ ТО, ЧТО НАШЕ! ВЕРНИТЕ НАМ НАШУ ХЕЛИКС! ВЕРНИТЕ НАМ НАШИ ТРОНЫ! ВЕРНИТЕ НАМ НАШУ РАМКУ!
ВЕРНИТЕ НАШЕ БУДУЩЕЕ!+
Мысли из [ОТРЕДАКТИРОВАНО ЧЕРЕЗ ОФИЦИАЛЬНЫЙ ПРИКАЗ ЦЕНЗОРА ГИЛЬДИИ] за несколько мгновений до подавления мыслительной волны.
10-9
Утешение
Узор локуса был хрупким из колеблющихся узоров. Мягкость, присущая этому материалу, удивила Аво, когда он впервые погладил его щупальцем крови.
Сняв металл с разбитого аэродинамического обтекателя, он обнаружил, что он тлеет всего в шестидесяти футах от точки выхода. Изучая локус, он выкопал кусок плоти из покалеченных останков пилота и то, что на вкус напоминало их семью. В их вкусе было сходство, даже обугленное.
Проголодавшись, насытившись закуской, он разжижал обломки и втягивал их в свою массу, отбрасывая от запястья ответвления усиков, чтобы лучше укрыть очаг. Он услышал грохот отдаленных ударов и учуял запах своих собратьев, убегавших на двести футов. Мягкое рычание вырвалось из его горла. Он чувствовал себя каким-то уменьшенным; сведен к природе базового гуля.
Слепой из Пустоты, он сосредоточился на других своих чувствах.
Отправляя вызов с помощью своих Эхоголов, статический портрет Уорренов скользнул в его чувства и нашептал ему слухи о разрушении. Эрос все еще падал. Он нахмурился. У большинства транспортных средств был свой собственный локус. Во что бы то ни стало, воспоминания и фантазмы, хранящиеся в призраках, должны по-прежнему функционировать сами по себе, даже отделенные от общего Нижнего мира.
Когда он привлек локус к ореолу своего Метаразума, он установил тактильную связь и взаимодействовал с его системами. Загрузились мемданные, и с первого взгляда обнаружились искаженные последовательности и искаженные воспоминания. Его подопечный слегка вздрогнул, когда он опознал более дюжины мем-конов, гноящихся даже на мелководье.
В его уме сформировалась более ясная теория. Эрос, вероятно, был подорван до Взрыва Волны Мысли. Возможно, детонация была прямой реакцией на обрушившийся аэроплан — массовая атака мем-конов, направленная на то, чтобы сокрушить район или даже Суверенитет.
Главный вопрос остался: почему?
Просматривая локус, он усилил свои рефлексы и проработал его внутренние последовательности, выкачивая очищенных призраков, более не пораженных какими-либо мыслечумами, узурпировавшими его функции.
Призраки: [441]
В конце концов, ему удалось восстановить только четверть активных призраков в локусе. Независимо от того. Он воспользуется этой возможностью, чтобы найти других и изучить их состояние. На данный момент все, что ему действительно было нужно, — это структура самого локуса.
Нити, распустившиеся из кровавого кокона, слились вокруг имитирующего разум кристалла. В воздухе они без труда вонзились в хрупкую оболочку локуса, выпивая тауматургические узоры, составляющие материю объекта.
В объятиях своего Неба он почувствовал, как распутывается локус.
Он еще не призвал свой Канон Памяти, чтобы зафиксировать структуру локуса навечно, как он сделал с вольфрамом, но это было в свое время. А пока предстоял тест.
Пришло время посмотреть, сможет ли он одновременно направлять несколько узоров материи.
Собрав больше разбросанных обломков и ударив гемокинетической рукой даже по пласкриту под ногами, он начал перекачивать материю в кровь, его чувства обострились, а мир замедлился. Однако больше было пространство пустоты, которое звало его Метаразум, призрачная гравитация, притягивающая его мыслевещество, его призраки. Реки крови, вытекающие из его тела, теперь разрывали его по швам. Все меньше и меньше он чувствовал себя пилотом сангейста. Более того, само его существо было вплетено в вершины Создателя ран — форма старого бога, переделанная по его воле, теперь светилась эфирным саваном.
Там, где когда-то его кровь просто блестела, как блестящий металл, новое качество наслоилось на его возвышающийся дизайн, когда гладкость его ихора приобрела кристаллические грани локусов, усеяв границы его проявленного багряного цвета слабыми краями.
Одной лишь мыслью он наполнил структуру своей онтологии призраком, соединившись с текучей массой, которая была его кровью. Переход между его Метаразумом и кровью, направляющей локус, был почти мгновенным. Призрачное сияние окутало брызги алого цвета.
Это сработало. Ощущение привязки его разума к тому, что составляло его кожу или многофункциональную конечность, было сверхъестественным. Это было похоже на то, как если бы вы вложили дополнительное осознание из собственного разума в собственную руку.
По мере того, как он более полно интегрировал свой Метаразум в свои Небеса, он обнаружил, что способен «перемещать» центральный центр своих мыслей. Удивительно, но ореол, когда-то струившийся над его разумом, теперь распространил свои волны на вершины его шпиля, как раз над тем местом, где горели узорчатые клетки.
ПОТЕНЦИЯ РАЗДРАЖАНИЯ [ПОВОРОТКА]: 19%
— Как… странно, — сказал его Заклинатель ран. «Ощущение не совсем неприятное, как будто собрание бормочущих умов купается на пороге моего существа. Раздражение, но они дают мне лучшее зрение. Я вижу… Я вижу мир, хозяин… Я вижу расколовшееся море. О, умы вокруг нас! Так ты прямо смотришь на мир?» Прозрение содрогнулось в его Заклинателе ран. Аво даже не знал, что на Небесах может быть один из них.
Активировав свой Шепот, он протянул руку и снова почувствовал близорукость. Нижний мир был охвачен хаосом, и поэтому мир казался потрепанным штормом миазмам для воображаемого восприятия. Но даже в этом случае, когда он выпустил наружу тонкие, как волос, щупальца крови, он почувствовал, как расширяется его сознание, создавая что-то вроде тактильного маяка, нащупывающего бурю.
Несмотря на ситуацию, Аво не мог не чувствовать, как внутри него поднимается трепет. Нижний мир опустился, и его тщательная подготовка была бы напрасной, если бы Зеркальная Голова начала действовать сейчас. Но в темноте мелькнуло свечение. Уменьшенный обходной путь к его ограничениям, если не что иное.
Лишенный моря ближайшего Нижнего мира, он мог бы создать более частный улей, объединив функции локуса и своего Небеса Крови.
Затем из него вырвались ветвящиеся заросли ежевики, и его рефлексы были на высоте. Они рассекали воздух и пробивали стены там, где звук встречался с ускоряющейся материей. Метафора о том, что он мутировал от башни к дереву, в то время как струйные усики, исходящие от него, служили цепляющими корнями и призрачными контурами.
Его кровь облачилась в плащи вольфрама и трупного хрусталя; твердость первой предохраняла вторую от разрушения, в то время как последняя была широка, позволяя призракам перемещаться по огромному внутреннему хранилищу со скоростью мысли.
ПОТЕНЦИЯ РАЗДРАЖАНИЯ [ПОВОРИТЕЛЬ РАН]: 25%
Обнаружились тысячи подписей, большинство из которых соответствовало присутствию его Небес, бегущей крови, бегущей по далеким артериям, зовущей его. Однако он заметил несколько скоплений аратнидов. Всплески и кисточки мыслевещества, пока его влияние скользило по краям переулка.
По прихоти любопытства он растянулся на одном из таких убегающих аратнидов, в основном, чтобы посмотреть, сможет ли он справиться с этим. Ему потребовалось три попытки, присутствие существа было размыто в его сознании из-за того, насколько изуродован Нижний мир, но даже в этом случае он попал точно, пронзив мягкую плоть с третьей попытки.
Лезвие, направляющее вольфрам и локус, скользнуло сквозь плоть аратнида. Он почувствовал, как он разделился от его прикосновения, его разум потускнел, когда мыслевещество испарилось в ничто внутри его зубчатой ленты.
Хороший. Это было хорошо. Он мог бы использовать это, чтобы перекачивать больше призраков — разведывать район, даже если Нижний мир временно поврежден.
Это было не то же самое, что нырять в Нижний мир, но это было достаточным утешением.
Сдвигая Небеса, он вознесся с вихрем извилистого ветра. Заклинатель ран все еще давил на него, и он чувствовал, как внутри него кипит Рэнд, ожидая, когда его высвободят. Проявление Galeslither заставило близнецовые Небеса перекрываться, как будто полупрозрачные тени дрейфовали друг над другом, но, как ни странно, они были тенями друг для друга, как будто они занимали одно и то же пространство — один и тот же якорь в существовании — но были разделены на параллельные подреальности, изгоняя их. от возможности пересечения.
Мчась сквозь городские джунгли из ржавых мостов, протекающих труб и полуразрушенной быстровозводимой инфраструктуры, Аво мчался вверх вдоль плоских стен полуразрушенной диспетчерской станции дронов.
Переключение с Woundshaper на Galeslither привело к значительному снижению восприятия и скорости. Не имея возможности питать свой Шепот потоком ветра, он мог только мчаться вперед с выставленным напоказ трехглавым конем, чтобы еще больше не ограничить досягаемость своего зрения.
Мусор и разбросанные куски щебня и обломков поднялись вместе с ним. Пролетев мимо края своей нынешней постройки, он увидел маленькие фигурки, бегущие по дальним мостам между штабелями промышленных грузовых контейнеров, перепрофилированных в многоквартирные дома FATELESS, увидел, как аэроплан преднамеренно врезался в другой на расстоянии, в то время как голографические объявления вокруг него мерцали между моменты статичных и фрагментарных экземпляров искаженных образов.
Вдалеке скелеты ветхих зданий и заброшенных улиц затенялись странными искажениями света. За ними возвышалась громада мегаблока Слияния, когда-то окутанный шумом снаружи, теперь он утонул в почти полной тишине. Изуродованный снаружи, брезент, покрывающий его внутренности, все еще давал достаточно затемнения, чтобы сооружение казалось горой, невежественной и равнодушной к происходящему вокруг, нетронутой даже этой внезапно обрушившейся бурей.
Аво проверил оставшееся время до того, как Драус снова откроет туннель. Семь минут и двадцать семь секунд. Время, чтобы сделать этот счет.
Вернувшись на велосипеде к своим Кровавым Небесам, Заклинатель ран взлетел высоко в воздух, вращаясь.
Ныряя из-под ветра и обратно в форму укоренившегося в крови шпиля, его восприятие и рефлексы взорвались заново. Он не был вполне уверен, как его улучшения Целеростила передавались, учитывая, что он был жуткой сущностью, полностью состоящей из крови, но он предположил, что его «эфемерная» форма все еще была где-то внутри него.
Как бы то ни было, воздух испарился от жары, когда он соорудил дюжину гемокинетических пропеллеров по бокам и заставил их вращаться на максимальной скорости. За его спиной вырвались потоки силы. Он трясся и дергался в воздухе, когда рванулся вперед, пробивая завесу звука, как кинжал пронзает ткань.
Его Phys-Sim высвечивал ошибки продолжения, пока он не сплавил решетку вен над собой, предложив замкнутую систему отсчетов скорости для фантазма, чтобы выработать его траекторию. Это не был функциональный полет — Аво недостаточно знал об аэродинамике, чтобы играть роль аэровека, но он все же мог ускоряться.
И это Небеса позволили ему оставаться быстрым и осознанным. Он оставил бы поворачиваться или прятаться своему Галслитеру.
Низкий вздох прозвучал в глубине его сознания. Заклинатель ран смотрел на него с разочарованием.
«Что?»
«Не будет переключения Небес, мастер. Как бы мне ни было ненавистно охранять целостность мула, вспоминать его высокомерие и знать, что наша нынешняя скорость забирает тепло из самого воздуха. Ветры вокруг нас готовят. Радуйся, что твоя незрелость проходит и ты уже не живешь во мне, как узел плоти: Было бы очень неприятно кипеть в собственной крови».
Разум Аво стал пустым.
ОБЛАСТЬ ВОЗДУХА
HUBRIS: Попытка нарисовать и придать форму гипернагретому воздуху приведет к ТАУМИЧЕСКОМУ ОТНОШЕНИЮ
ПОТЕНЦИЯ РАЗДРАЖАНИЯ [ПОВОРОТКА]: 38%
ПОТЕНЦИЯ РАЗРУШЕНИЯ [ГАЛЕСЛИТЕР]: 13%
Верно. Да. Скорости Маха имели тенденцию нагревать воздух. Ему нужно было замедлиться, пока он не стал слишком быстрым. Держите пока разумный темп. Он проверил свой физ-симулятор и замедлил пропеллеры, удерживая себя на скорости ниже двух Маха.
Последующий подъем был непростым. Как оказалось, когда человек едва знал, как работают силы подъема и полета, даже не полагаться на симулятор ментальной физики не мог заменить необходимых знаний. Не раз ему приходилось переключаться обратно в свой Galeslither в качестве чрезвычайной ситуации, снижая скорость до нуля, чтобы не потерять контроль. Его путешествие заикалось с такими шагами, пока он вылетал из шестиугольных разломов Первого Слоя.
Когда он, наконец, поднялся в Хребет Пещер, он впервые увидел то, что могло стать причиной ниспровержения аэроса.
Когда нити его «Формирователя ран» коснулись участка пространства, ранее занятого проезжей частью, к нему подплыл аэровек, его присутствие проявилось только тогда, когда он вошел на периферию его конструкций внешней решетки. Широко раскинув свои малиновые кусты и помогая медлительности самого транспортного средства, он изучил его форму и обнаружил, что оно имеет форму автоматизированной платформы доставки — типа той, которая доставила Чемберса и техников обратно в штаб-квартиру Conflux. .
Он рассек аэротранспорт усиком и начал процесс его разборки, слабо осознавая траектории, оставленные другими эросами, проходившими поблизости. Странно, как он мог видеть дальше, чем чувствовал в Нижнем мире. Обычно все было наоборот. Тем не менее, когда он растворил вещество аэро, прежде чем оно успело сбить его с курса, он ввел щупальце в его местонахождение и обнаружил, что его снова встречают те же мем-коны.
Только те, что были в этом транспортном средстве, были более неповрежденными, а мем-данные перечисляли последний разум, с которым взаимодействовали последовательности.
Места движения. Эрос был подорван, проезжая через трафик. Подняв взгляд вверх, он увидел еще несколько летающих фигур, похожих на дождь сплавленных звезд. Тем не менее, это не закончилось в один конец. За мерцающими фазовыми вратами, выстилающими порталы, формирующие устья Второго слоя, сверкающее пламя извергалось из падающих обломков, когда они тянули дым вниз сквозь голографические потоки текущих ошибок, рисовавших призрачные небеса над Хребтом.
Это не ограничивалось только Spine. Он поднялся по Уорренсу. И если Глотка была скомпрометирована, то, вероятно, и Конец Света тоже.
Призраки: [561]
Воспользовавшись возможностью собрать призраков в хаосе, он выпил то, что смог очистить от локуса, а остальное сварил в пустоте с травма-паттерном своего Призрачного Джека. Обратившись к Galeslither, он поймал и охотился на больше aerovecs, заманив их в ловушку в своих Yondergales, чтобы лучше собирать желаемые ресурсы.
Время вернулось к исходному уровню, но ему все же удалось забить себе шесть аэро. Подобные точки подрывной деятельности сохранились в каждом из них. Атака на транспортную систему была жизнеспособной стратегией, но она была громкой. Аво так и не понял, в чем заключалась цель такой тактики, но только то, что Взрыв Волны Мысли все больше походил на подходящую реакцию.
Призраки: [1032]
Снова проверив время, он обнаружил, что приближается к пятиминутной отметке. Остановившись на месте, он повернулся, чтобы посмотреть на близлежащие районы. На улицах было разбросано гораздо меньше разбившихся эроса, чем он ожидал, но в нем медленно росло подозрение. Проверив мем-данные, которые он получил от мем-конов, он изучил модели поведения окружающих его транспортных средств и пришел к выводу.
Им не приказывали разбиться, их конфисковали для использования в качестве импровизированных зенитных ракет, чтобы сбить с неба другие эросы.
Он все больше и больше чувствовал, что это может быть случай распространения мемкона. Как если бы кто-то оставил активную точку подрывной деятельности после завершения погружения. Почему-то такая некомпетентность не походила на работу Зейна, хотя размах намекал и на огромное влияние Пустоты.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ-123n-ОШИБКА!!]
Его шестерня затрещала. Затем его внимание привлекла далекая вспышка. Ветер переменился, и он повернул свой Galeslither, чтобы увидеть, что моргает на него с периферии.
Там, окутавший бронированные блоки Ню-Скарроубура, он увидел слабое существо, смотрящее на него из-под порога света. Украшенный двенадцатью руками и трехцветной звездой вместо черепа, он заметил другое существо всего лишь на мгновение, прежде чем оно снова исчезло в свете, превратившись из существа, возвышающегося над мегаблоками, в полное исчезновение.
Минута молчания прошла.
Что-то перевернулось в животе Аво. Ощущение капли захватило его.
Инстинктивно он переместился обратно в свой Заклинатель ран как раз в тот момент, когда копье, созданное из нитей дрожащего сияния, пронзило его из ниоткуда.
