Город лжет сам себе.
За время службы я трижды путешествовал по территории Специального Административного Сюзеренитета Новый Вултун. Я видел много вещей и встречал много препятствий очевидных и неестественных категорий.
Всем оперативникам следует помнить, что вы не можете рассматривать город как прямой путь. Переход из одного места в другое является определяющим сценарием. Это определяется наличием боеголовок между Гильдиями или их Синдикатами в течение дня. Вы также должны беспокоиться о последствиях утечки любых случайных Небес в саму основополагающую реальность — я потерял половину своих дронов однажды, пытаясь посмотреть вверх в районе Эштрон.
Это привело к тому, что незащищенный ад выпустил свою энтропийную обратную связь и гиперзарядил трение воздуха вокруг меня.
Многое из этого говорит о том, что вы должны учитывать и разрабатывать адаптируемые маршруты. Я рекомендую использовать местные контакты в каждом районе для безопасности. Важно знать, какие границы затронуты геометрически, пространственно или вообще тауматургически.
В настоящее время New Vultun разделен на более чем сорок пять тысяч точек распространения смертоносных материалов. Более двух тысяч различных основных суверенитетов составляют правящие столпы, возвышающиеся над этими зонами, поэтому обязательно ознакомьтесь с тем, какие гильдии имеют самые серьезные права в этой области и какие Небеса они могут развернуть.
Прежде всего, будьте в курсе.
Осведомленность является ключом к вашему оперативному успеху и выживанию. Используйте все средства внутренних и проверенных внешних ресурсов, чтобы убедиться, что вы понимаете местность и готовитесь к любому событию.
Если вы первым поймаете или вступите в бой с противником, не понимая, что он собой представляет, результат редко бывает предсказуемым.
И из моих встреч я должен подчеркнуть, что прекращение сознания является меньшим мучением перед лицом других целей, которые я видел, постигших некоторых бывших товарищей.
— Санрайз, оперативник Эгиды (Дозор Бездны)
14-16
Как завоевывать друзей и убивать людей (II)
Среди величайших благ, дарованных под-умами, было пассивное осознание информации. Из всех поглощенных им разумов исходили новые ветви памяти, и с каждым расширением их сегментов расширялась его база знаний.
Более того, они позволили ему
понимать
дело лучше — собирать кусочки информации там, где раньше он был бы просто слеп.
[Ущелье Пендросса было рождено бесплодной борьбой,]
сказал подразум, направляя множество шаблонов.
[Зажатый между двумя другими воюющими районами, городская застройка выглядела как бассейн, если смотреть с высоты. К северу от него поднялось грандиозное цунами насекомых, застывших в живой плоти, с глазами, выросшими из эмалевых стеблей, непрестанно глядящих на неровные, похожие на зубы горы, сложенные далеко на юге. Сильные ветры неестественным образом направляли все, что могло двигаться, через проход чудесных сооружений, служив контрольным пунктом для большинства, чтобы бороться.]
В сознание Аво загрузились новые подробности, и перед ним раскрылась история этого места. Дальние наместники и прошлые мем-симуляции, расширенные через зубчатую ленту. Гноящиеся кости, падающие дождем из раковых язв, поглощающих целые участки неба, сражались с возвышающимися иконами дерева и бури. Горизонт был залит бесконечным светом, атомная бомбардировка бесконечна и непрестанна.
Войны здесь были еще до четвертого великого столкновения между гильдиями. Война за то, чтобы решить, кто будет контролировать какую часть Ярусов и какая часть смертей течет к какому хозяину.
В течение многих лет районы Юань Фэн и Каг-Крелин давили друг на друга, силы сайнистов и массистов сражались, истекали кровью и умирали тысячами за минуты. Бесчисленные биоформы Недраконов когда-то усеивали землю здесь, как и скаартианцы, пережившие испытания своей юности — большинство из них так и не дожили до восхождения к материнству.
Затем, незадолго до начала Третьей Войны Гильдий, неудавшийся переворот оставил Без-Драконов на пороге победы после того, как годы вызванного биоформами истощения, чумы и бомбардировок привели к уничтожению местных отрядов Штормового Древа, Высокое Пламя украл момент у их своего союзника и объявили эту территорию своей.
То, что последовало за этим, было таким же фарсом. Гулливан Пендросс, известный Рыцарь и Власть Высокого Пламени, был найден мертвым несколько месяцев спустя, очевидно, заразившись подозрительно редким и необнаруженным прионом, что привело к его окончательному прекращению в разгар боя, когда началась Третья Великая война.
Также интересны были заявления о том, что Не-Драконы не смогли получить никаких сообщений, когда началось сражение, прибыв только тогда, когда узлы Высокого Пламени были на грани краха, чтобы предложить свою поддержку.
Со стороны массистов Эштрон и Санктус, оба стремясь заручиться большей поддержкой и благосклонностью Ори-Таума, поспешили пробить слабеющую оборону Высокого Пламени. К сожалению, они решили сделать это как акт «обоюдно согласованной инициативы» и, таким образом, не предупредили Штормовое Дерево о своем нападении.
Так произошла битва, которую многочисленные пропарацци провозгласили «
Позор в бассейне».
с истребленными подразделениями Highflame, слишком поздно подкрепленными силами No-Dragon, чтобы организовать значимую оборону, и последними местными Bloodthanes Stormtree, участвующими в жестоком бою союзник-на-союзниках и лишающем Massist возможности в полной мере воспользоваться любыми прорывами.
К концу ущелье Пендросса осталось разделенным на шестьдесят сорок между святыми и массистами, а те, кто остался после окончания военных действий, завели странные отношения даже среди бывших врагов.
В центре города предприятия, принадлежащие Высокому Пламени, были связаны друг с другом как непрерывная цепь против беспорядочного разбросанного бизнеса Эштрона и Санктуса. Однако по периметру не было недостатка в санг-скаартовских структурах, находящихся в совместном владении, образуя яростное кольцо, прижимавшее золотых, синих и серых друг к другу.
Именно поэтому Аво не слишком удивился, когда серия ядерных взрывных волн пронеслась над горизонтом и покрыла его место назначения подавляющим опустошением.
Аэросистемы выли предупреждения, а небо, казалось, дрожало и тряслось. Датчики Харшлендера извергали лавину мем-данных, в то время как фантомы изображали сетку обнаружения всего, что происходило вокруг них.
Свидетельством конструкции Штормтри было то, что машина почти не стонала, когда по ней пронеслась первая волна турбулентности, но там, где она могла бороться с разрушением, вызванным холодными технологиями, в воздухе и небе над пораженными блоками гудели случайные чудеса. навязчивые предупреждения.
+ВНИМАНИЕ: КОНТР-ЧУДЕСА АКТИВНЫ
ВСЕ ТРАНСПОРТНЫЕ СРЕДСТВА, ПРИБЛИЖАЮЩИЕСЯ К БЛОКУ C-4, ДОЛЖНЫ ОСТАНОВИТЬСЯ И ВОЗВРАТИТЬСЯ В ИСХОДНУЮ ТОЧКУ. ВОЗДУШНОЕ ПРОСТРАНСТВО БЫЛО ЗАБЛОКИРОВАНО ВЕКТОРОМ. У ВСЕХ ФИЗИЧЕСКИХ СУЩЕСТВ БЕЗ НАДЛЕЖАЩЕГО РАЗРЕШЕНИЯ СУДЬБЫ УСКОРЕНИЕ БУДЕТ ОТКЛЮЧЕНО ОТ ОНТОЛОГИЙ, И ПОДЛЕЖАТ ЗАДЕРЖАНИЮ ПО ВЛАСТИ ВЫСШЕГО ФЛЕЙМА.
МЫ ПОВТОРЯЕМ. ОСТАНОВИТЬСЯ И ВОЗВРАТИТЬСЯ В ИСХОДНУЮ ТОЧКУ.
ИДЕТ БЛОКОВАЯ ВОЙНА+.
«Похоже, наш вариант «поблизости» — это провал», — невозмутимо сказала Рева, отхлебнув медового ликера. Аво мельком взглянул на бутылку и изучил название под пропитанной мемконом этикеткой.
Ursa-Rager: Пусть медведь бродит.
Призрак проявился в виде массивного бурого меха медведя, заливающего горло обжигающим медом и отрыгивающего. — Где ближайший тайник?
Внутренности аэродрома снова затряслись, но автогравитационные системы безопасности обеспечили обитателям абсолютную устойчивость. FATED не нужно было заботиться о подвесах и тому подобном.
— Этот еще в порядке, — ответил Аво. «Может быть, даже лучше. Активы гульдена отвлекаются друг на друга. Не будет смотреть на нас, когда мы войдем. Мы можем добраться до того, что хотим, пока Эштрон и Санктус совершают набеги».
Кровавый тан впился в него равнодушным взглядом и нахмурился. «Послушай, я понимаю, что тебя мало волнует этикет Гильдии и все такое, но сейчас силы в самом разгаре. Ты не войдешь в черный ход какого-то Синдиката. Активны Небеса — установлен двадцатимильный тауматургический периметр, вытягивающий всю силу из всех векторов движения. Эти ядерные бомбы взрываются в стиле воздушного взрыва, потому что они не могут приблизиться. И никто не может…
«Я открою путь», — ответил Аво. Но его новый «друг» был таким удручающим. Зейн бы возненавидел это. Не мочь. Не будет. Правила гильдии. Ограничения.
Это был не голос богоборца, а встревоженные жалобы уличного сквайра.
[Вероятно, потому что раньше она была такой]
Абель зазвенел. Она просканировала кровавого тана и усмехнулась.
[Неплохо. Но неплохо не зажигает фитиль. Вы видите все это напряжение в том, как она сидит, и как ее плечо вот так напряжено? Ее тело все еще привыкло опираться на свои мышцы, а не просто использовать свои Небеса. Не для того, чтобы оскорбить нашу уважаемую оппозицию или что-то в этом роде, но есть причина, по которой раннее обучение Одетых делает их лучше в царапанье, чем просто возвышение закаленного убийцы. Жизнь правильных привычек и инстинктов трудно компенсировать.]
+Разве они не прикончили одного из ваших сотрудников?+
— спросил Аво.
[Ага. Но мы преследовали вас и не ожидали, что врежемся головой в парочку кровавых танцов Штормового Древа, поддерживаемых высококлассными големами. Если подумать, огненные големы…]
Действительно любопытно, но кое-что откроется позже. Прямо сейчас ему нужен был способ проникнуть в блок, чтобы они не понесли шестисотмильную экскурсию к следующему ближайшему тайнику.
[Не могу подойти обычным способом. Нижний мир все еще доступен.]
Подразумы задумчиво замычали.
[Не долго. Мы помним, чтобы блокировать войны. Мыслеволновые взрывы скоро последуют. Будет самоубийство, если мы войдем прямо.]
[Однако откуда-то должна исходить детонация. Потребуются активные атаки и защита некросов. Джоки тоже. Хм. Качки. Некоторые ядерные заряды имеют в себе локусы. Смесь холодного таргетинга и шутки. Может быть нашей точкой входа. Прожгите одного из спортсменов. Ешьте через их системы.]
[Может быть. Риск заражения?]
[Подарок. Мы должны измениться и использовать Инког, если есть риск быть обнаруженным.]
[Да. Нужно быть в пределах досягаемости, чтобы использовать нашу Сангвинити. Двенадцать миль дают варианты. Но идти вслепую опасно. Должны пересекаться с ядерными зарядами при приближении к Перехвату, прежде чем они будут остановлены защитным периметром.]
Один из его подсознаний с отвращением усмехнулся.
[Оборонительный периметр. Помните блочные войны нашей юности? Просто полагался на мемите. Блок уже неразрушимый. Какой смысл в этом Rend-трате.]
[Возможно, предотвращение дальнейшего подавления. И открытие для контратак.]
Его путь вперед прояснился, и он понял, за чем нужно следовать.
«Можете ли вы повернуть физ-симулятор аэродинамики на траекторию боеголовок?» — спросил Аво. — Если возможно, проведите нас ближе двенадцати миль.
Призрак без промедления вышел из Уайт-Раба в локус аэродинамического обтекателя.
Это вызвало улыбку на лице Аво. «Спасибо. Рад, что мне не нужно сжигать аэродинамику Ривы своим умом. Хороший транспорт».
Уайт-Раб усмехнулся.
+Нет, консанг, мы определенно не хотим этого.+
Глаза Ривы сузились еще больше. «Консанг».
Пауза завладела другим наростом Некро.
+Что?+
«Ничего.» Рева покачала головой. «Я просто рад видеть, что ты общаешься с кем-то. Я не думаю, что ты когда-либо был так готов общаться с… кем-то.
В глубине сознания Аво Абрель вздохнул от возбуждения.
[Она ревнует. Завидую тебе. О, это чертовски фантастично. Это дерьмо вкуснее адских сплетен. Скажите White-Rab, что вы чувствуете, что между вами есть «связь». Я хочу посмотреть, насколько больше может щуриться свиноматка кровавого тейна. Ее глаза скоро будут гадить жемчугом.]
Хотя это было заманчиво, Аво больше не насмехался над кровавым таном. Вместо этого он переключил свое внимание на расширение своего Царства Сангвинизма до максимального базового радиуса вещания, не проявляя полностью своего Заклинателя ран.
Вокруг него были узоры. Модели физического. Узоры материала. Закономерности статики и электричества, света и биологии. Узоры, которые его Небеса могли касаться, впитывать и манипулировать, покрывая себя фундаментальными аспектами реальности.
Эрос и трутни пронеслись сквозь его сверхъестественные чувства, и внутри его Рамки он почувствовал, как вздрогнул его Заклинатель ран.
«Представьте, хозяин. Представьте, что вы просто сжимаете кулак. Просто достигнув города и сжимая. Сколько тысяч жизней мы могли бы унести с собой? Насколько лучше мы можем быть».
Снова вокруг него были искушения, но ему казалось, что такое можно сделать один раз и больше никогда. Это также было отвлечением от его истинных намерений. Ему нужно было снова использовать свой гемокинез в качестве проводника, и ему нужно было коснуться проходящей системы доставки ядер.
Призрачная сетка, играющая между ним и Ревой, показывала дугообразные следы и предполагаемые ускорения. Ядерные снаряды запускались из нижней стратосферы группами по двенадцать штук, и каждый был защищен роем из пятидесяти одноразовых дронов.
[Больше джекпойнтов.]
[Действительно]
Это облегчило ему задачу. Им даже не нужно было приближаться к блоку напрямую, хотя все текущие векторы ударов все еще были в миле или двух от его досягаемости…
[Не нужно перекрывать нашу Кровавость. Мы можем использовать более тщательные методы. Образовать гемокинетическую шрапнель. Запишите в них Авто-Сеансы. Подбросить их в небо.]
[Да. Может быть, все еще слишком расточительно. Мог бы излить большую часть нашего эго на конструкцию. Болтстрайд использует его.]
[Эффективный. Но громко. Очевидный. Также подвергает нас прямому риску сбоев, если это произойдет.]
[Хм. Шрапнель.]
[Шрапнель.]
Ему потребовалось меньше мысли, чтобы затвердеть десять тысяч крошечных игл в воздухе в двенадцати милях от аэровека. Он остановился, когда почувствовал легкое головокружение, увидев, что в настоящее время он черпает из себя, а не преобразует какую-либо внешнюю массу. Его подразумы сделали формирование и управление всеми конструкциями еще более удобными, а его Кровавость позволила ему напрямую подключиться, чтобы наполнить когда-то неосвещенные конструкции необходимыми дозами призраков.
— Что ты… — Слова Ривы оборвались, когда сознание Аво вспыхнуло, и каждая последняя крохотная пылинка крови вспыхнула, как кремень, когда он влил в них части своего разума. Пылающие призраки вырвались наружу, как бушующий лесной пожар, и десять тысяч мыслеобразов были привязаны к десяти тысячам осколков.
[Проведение когнитивной инвентаризации.]
Аво воспользовался моментом, чтобы насладиться своим подвигом. Раньше у него не было ни призраков, ни умственной обработки, чтобы добиться такого. Теперь, с каждым поглощённым призраком, его разум расширялся, а его способность думать, учиться и
становиться
расширен.
Вес больше не был его врагом. Чревоугодие теперь было в лучшем случае меньшим пороком.
Сетка перед ним вспыхнула, когда в ее радиус вошли новые значки. Окунув шёпотом свои самые отдаленные осколки, Аво взглянул на новейший падающий шквал боеголовок и смоделировал собственные расчёты. Включив свой личный физ-симулятор, он нацелил собственный залп, и когда оценки загрузились, а дорожки стали красными, он одним движением воли выбросил свои клинки, чтобы пронзить своего противника и в разуме, и в материи.
Воздух задрожал от силы. Вдаль поплыли странствующие клыки Аво. Снаружи они будут кусать и закапывать, те, что промахнутся, должны быть освобождены от присутствия его Небес, а те, что попадут в цель, послужат ему точками проникновения.
Нужно было многое обдумать, чтобы начать атаку на огромных расстояниях. Цифры не лгали, но физика была капризной сущностью. Новые взрывные волны свернули воздух и сбили с курса сорок процентов его первоначальных конструкций. Он предвидел такую возможность, но количество само по себе имело качество, и кровь действовала, как птичий выстрел, распространяясь широко и пронзая поверхностно.
Из десяти тысяч брошенных им игл только триста погрузились в искажающие объятия чужеродных сплавов, а из них только одиннадцать остались после того, как одна из боеголовок, на которые он нацелился, была перехвачена непредвиденной ракетой.
Успех, в конце концов, пришел в виде пролетающего беспилотника, который сделал один из его выстрелов прямо через свое шасси. Сразу после обнаружения удара он активировал один из немногих оставшихся сеансов автосеанса и направил свое восприятие на другую сторону. Ему потребовалось меньше секунды, чтобы определить присутствие локуса дрона, и к концу указанной секунды он уже встраивал свой Пожар в когнитивную структуру дрона и сжигал все, что могло сгореть внутри.
Ревя сквозь скудные воспоминания, образующие соединительную ткань между дроном и его качком, сознание Аво взорвалось, как зажигательная бомба, а вестибюль, из которого совершались атаки, отреагировал на его присутствие, как дерево.
Все загорелись.
Все загорелось.
Все стали им.
Не было ни ожидания, ни возмездия, ни возможности ответить.
Аво распространилось по вестибюлю нападавших, и по всему городу тысячи людей начали извиваться и корчиться на своих подъемниках, когда пламя благословило их последним приступом.
Они могли начать день, думая, что рейд будет затяжным, но у Аво действительно не было желания откладывать.
Эта война блоков должна была быть развязана, хотели этого эти «игроки» или нет.
И когда он закончит, он просто возложит вину на Highflame.
В конце концов, было бы не так уж сложно заставить Белого-Раба сфабриковать случайное воспоминание или последовательность событий.
