Старейшины пытаются спровоцировать вспышку. Теперь я в этом уверен.
Я имею в виду, что ты видишь, в чем, черт возьми, они заставили нас копаться?
Коллекция Soft Master? Ню-Собака не в той заднице? Ню-Дог: Восстановлен? Операция: Штурмовать «Нижний» самолет моей сводной сестры? Это… это абсолютно… Слушайте… посмотрите, здесь есть заголовок, который буквально звучит так: «Я бросаю свою гадость в глаза людям, управляющим Эросом, чтобы мы разбились и умерли: серия «сексуальных» розыгрышей!»
Что за фу? Это даже не десять процентов пути. Я очищал свой прокси шесть раз, но контент все равно почти перегружал мой lustaway. Я видел вещи, от которых даже не забывание очистит мою душу.
Какие, черт возьми, секретные послания «Зеркала» собираются скрывать в столь развратном порно? Нет! Нет, я отказываюсь верить, что Низкие Мастера потратили все свое время после того, как их цивилизация была кастрирована в войне, пробираясь в порноиндустрию, чтобы создать эти…
НО В ЭТИХ ВИДЕО НИЧЕГО НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ПОДРУЖНОЙ! ВЫ НЕ СЛЫШАЛИ НАЗВАНИЯ? КАК ВЫ ДУМАЕТЕ, СКОЛЬКО ПОДПОРОЖНЫХ СООБЩЕНИЙ МОЖЕТ ПОЛУЧИТЬ УБРАК В СЦЕНЕ, В КОТОРОЙ ЕСТЬ АНАТОМИЧЕСКИ НЕПРАВИЛЬНЫЙ ВУРПИЙ, КАСТРИРУЮЩИЙ СТАЛЬНО АНАТОМИЧЕСКИ НЕПРАВИЛЬНЫЙ ОБЫЧНЫЙ, А ПОТОМ ВЛИВАЮЩИЙ В РАНУ МАЛЕНЬКИЕ БИОФОРМЫ В ФОРМЕ ПЕНИСА, КОТОРЫЕ НАЗЫВАЮТСЯ ВРЕДНЫМИ БЕРЕМЕННЫМИ ! ХМ! ХА, ПОЛУПЯТИ!
ОБЪЯСНИ МНЕ!
НЕТ! МНЕ НЕ НУЖЕН ПЕРЕРЫВ! МНЕ НЕ НУЖНО ВЫКЛЮЧАТЬСЯ! МНЕ НУЖНО С ЭТИМ ЗАКОНЧИТЬСЯ! СДЕЛАННЫЙ!
Я чертов инкуб. Тень Тысячи, мне не следует тратить время на… это.
Как, черт возьми, кто-то настолько развратный вообще еще жив? Его должны были резать скальпелем во время одной из вспышек…
—
Инкуб Олим О’Охури жалуется на пересмотр «замещающей диеты» Эдона Чемберса
15-13
После действия
После того, как они вернулись в демиплан, Аво просмотрел свой разум еще три раза. Больше никаких ошибок не последовало, но его паранойя, вызванная недавним компромиссом, сохранялась.
Направив подсознание еще раз просмотреть свои шаблоны, он не нашел очевидных ошибок в своем познании. Его разум был более принадлежащим ему, чем когда-либо. Так как же он потерял контроль? Как его тело действовало по собственной воле? Или это был просто инстинктивный инстинкт? Проявление навязчивого желания?
Установив Шепот из самых сокровенных пределов своих воспоминаний, он проявил мысленный паноптикум, готовясь к любым будущим компромиссам, и упорядочил основы своих экстренных контрмер. Все начнется с предупреждения, затем перейдет к самостоятельному домкрату, затем к модели травмы, а затем, наконец, к срабатывающему в случае непредвиденных обстоятельств Разрушителю Мыслеволн, если все остальное окажется недостаточным.
Идея вести тайную войну против самого себя не привлекала его, но он не хотел, чтобы эти потери контроля стали хроническими. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы он мог оставаться без контроля, а поскольку угрозы, направленные против него, становились все более серьезными, он не мог позволить себе вести неряшливую игру против врагов такого калибра.
Таким образом, он призвал своих сотрудников встретиться с ним наедине, когда он сообщит о проблеме.
«Я… убивал людей», — начал Аво.
Собравшиеся в маленькой камере на третьем уровне демиплана, трое других его членов тупо смотрели на него, пока над головой тускло мерцали эфирные огни.
Каэ закусила нижнюю губу, изучая Аво с любопытным выражением лица. «Это произошло недавно?»
Драус и Чемберс одновременно фыркнули.
«
Да,»
— сказала Драус, изо всех сил стараясь имитировать шипение Аво. «
Только это происходило всю мою жизнь».
Она сделала паузу. «На самом деле живет. Черт, Аво, сколько тебе на самом деле лет?
Он зарычал и не стал обращать на нее внимания. Она снова подстрекала его, а он нет… ну, он всегда был в настроении залить ее кровью, но сейчас Агнос активно помогал ей. «Раньше было иначе. Раньше я контролировал ситуацию. Просто под влиянием импульсов. Это… неожиданно. Как будто мое тело движется само по себе. Прописано в уме. Здесь пусто. Никакого очевидного компромисса. Не знаю, что еще может…
— Может быть, это твой Фрейм, — сказал Каэ. «Имитаторы… они могут утверждать ваши привычки как заученные шаблоны, когда вы не обращаете на них внимания. Пытаюсь оптимизировать действия, которые вы обычно выполняете».
Эта мысль одновременно завораживала и тревожила. Если его Огонь Души постепенно становился все более и более похожим на него, означало ли это, что он мог научить свои Небеса действовать так, как он пожелает, по собственному желанию, без активных размышлений? Но над перспективой нависла тень большей опасности: если его онтология вырвала контроль над его судном, как он собирался это остановить?
«Прежде чем вы действительно начнете серьезно об этом думать, вы должны знать, что это даже не догадка — я имею в виду, что ваш Фрейм не должен иметь возможность влиять на ваше тело таким образом. Их разделяют целые реальности. И Имитаторам ни разу не удалось сделать ничего подобного, пока я это тестировал». Она издала низкий гул. «И до сих пор никто из нас, похоже, не проявляет никаких признаков преобразования Фрейма или онтологических изменений. Любопытный. Возможно, моя теория о том, что Имитаторы являются потенциальной инфекцией Души, ошибочна… Нам придется следить за своими условиями. Все мы. Если будут какие-либо изменения, дайте мне знать в первую очередь. Вы все.»
Последовала серия молчаливых соглашений.
— Тем временем я тоже буду за тобой присматривать, — сказал Драус, оглядывая Аво с ног до головы. «Вы подметаете изнутри, а я буду держать вас под контролем снаружи. Для нас не должно быть невозможным контролировать эти вспышки при правильной поддержке».
«Да. Следи за мной. Собираюсь действовать как обычно. Но если я сделаю что-нибудь, это…»
Лицо Регулярного расплылось в дикой ухмылке. — Поверь мне, мне не потребуется много усилий с твоей стороны, чтобы прикончить тебя.
Аво буркнул благодарность. Решив эту проблему, они могли бы перейти к более обнадеживающим вещам, таким как разделение добычи от их труда. «Семь сангейстов. Три Змеи-Короля. Примерно две тысячи таумов. Хорошая добыча. Больше, чем все мы можем использовать одновременно. Думаю, нам следует делать это больше. Создайте запас Небес. Предварительные сборки. Обмен по ходу дела… Аво вздохнул, наблюдая, как Чемберс осторожно поднимает руку. «Что.»
Половина пряди откашлялась. «Я не силен ни в математике, ни в стандартах, ни в этике, ни в большинстве других образовательных вещей, но я почти уверен, что там было где-то девять сангейстов, верно? Как у тебя теперь только семь?»
«Двое пошли в Дайс».
Чемберс кивнул, как будто знал, кто такой Дайс. «Верно. Новая звезда. Кто это, черт возьми?
«БЕЗ СУДЬБЫ Я одушевил», — ответил Аво.
Полупрядь уставилась. И моргнул. И снова моргнул. — Подожди… так ты на самом деле просто… ты «облицовываешь случайные полупряди?»
И Драус, и Каэ обменялись взглядами, прежде чем уставиться на Чемберса.
«Это не значит, что у меня уже нет привычки?» — сухо сказал Аво.
— Да ладно, Аво, — сказал Чемберс, качая головой и презрительно хихикнув. — Тебе не следует так говорить об Эссусе.
Кэй поперхнулся. Драус закрылась и глубоко, мучительно вздохнула, глядя в потолок.
В глубинах сознания Аво шаблон Чемберса проявился раньше реального, и призрачные съеживания заполонили сами воды разума Аво.
[Ой, блин, я идиот.]
[Просветление иногда бывает уродливой вещью,]
Абрель усмехнулся.
— Неважно, — продолжил Аво. «Имейте семь сангейстов. Собираюсь использовать несколько, чтобы сделать больше…
«Нет!» Каэ вскрикнул.
Он перестал говорить.
Агнос обнаружила, что все смотрят на нее, и покраснела, когда взяла себя в руки. Она прочистила горло и пробормотала тихое извинение, прежде чем продолжить. «Извините, вспышка гнева, ах, вам не нужна перегрузка канонами. Создание чего-то слишком широкого таит в себе множество опасностей. Если мы модернизируем наши Небеса, мне нужно быть там. На самом деле, нам – что мы делаем – нам нужно
перестроить
некоторые наши каноны. Особенно ты, Драус. Вы и
калечащий
это было совершено на ваших Небесах».
— Верно, — сказал Драус. «Может быть, мне нужно внести несколько собственных улучшений, которые я хочу увидеть…»
— Я тоже, — сказал Чемберс, перебивая «Регуляра». «Итак, я думал раньше, верно? Существует ли рай дыр?»
— Каэ, ты ответишь за него на этот вопрос, и я тебя отпущу, — предупредил Драус.
Рот Агноса со скрипом захлопнулся.
[Джаус, как
ад
я позволил тебе убить меня на пол-пряди,]
Абрель застонал.
[А Каэ там даже не было,]
Шаблон Чемберса рассмеялся.
[Это был Эссус. Все, что он делает, это плачет в эти дни. Ах, бедный ублюдок.]
«Следует заранее обсудить, что мы будем делать с этими Небесами», — вмешался Аво. «Сначала проведите мозговой штурм по поводу концепций, чтобы нам не нужно было тратить несколько циклов воскрешения на тестирование и неудачу. Прямо сейчас нас четыре человека. У нас с Драусом есть способности Портеров. Я тоже могу быть Брейкером. Чемберс — это…» Аво на мгновение задумался над тем, как Чемберса можно было бы классифицировать: «Наверное, Создателем».
Бывший силовик развеселился.
«Тот, который нуждается в дополнительных улучшениях», — продолжил Аво.
Чемберс аплодировал громче.
«Просто уходит Каэ. Также Брейкер. Младший Портер. Может перемещать предметы по воде. Расстояние ограничено. Скорость тоже. В группе отсутствует Провидец. Слишком много Разрушителей. Он уставился на Агноса. «Наверное, стоит сменить Небеса. Посмотрите, как ваш разум содрогнулся от отвращения, когда вы физически убивали людей».
— Я привыкну к этому, — сказал Каэ несколько оборонительным тоном.
«Конечно. Определенно может. Но в любом случае это может быть не лучшая позиция для вас. Не недооценивая тебя. Просто думаю об эффективности».
— Знаешь, Ротлик прав, — сказал Драус, слегка хлопнув Кае по плечу и пошатнув маленькую женщину. — Я знал чистокровных убийц, а ты — нет. В тебе есть нюхательный табак, так что этого достаточно. Вы сделаете это в крайнем случае. Сейчас нам нужно больше, чем два убийцы и отвлечение внимания».
«Да», — согласился Чемберс. Его лицо потемнело, а затем нахмурилось, когда оскорбление достигло цели. — Рег, хочу, чтобы ты знал, что я заставил сотни силовиков породить из их нор море аратнидов. Он вступил в спор с Драусом, когда вокруг него начали разгораться первые угли. «Я больше, чем тот напуганный полу-прядь, которого ты знал, может быть, я не знаю, восемь часов назад или что-то в этом роде. Я лучше Чемберса…
Его голова исчезла в красном потоке, когда вихрь танцующих стекол вырвался из стен и распилил его череп. Тело Чемберса дважды дернулось и перевернулось. Каэ захныкал. Драус выплюнул каплю неуважения в открытую зону обезглавливания Чемберса, когда хлынула кровь, а Аво откинул голову назад и захихикал от внезапности кровопролития.
[Ой, блин, я идиот,]
шаблон Чемберса повторился.
+Не расстраивайся,+
— сказал Аво, изо всех сил стараясь выразить должное сочувствие своей полупряди.
+Практически так она выражает привязанность.+
[В моей бессмертной жизни будет так много боли,]
шаблон Чемберс продолжал ныть.
Вероятно, это было очень, очень верно.
— Итак, — сказал Драус, презрительно глядя на труп, когда между реальностью и Душой застыл таумический струп, — мы собираемся последовать за ним или что?
«Нет. Просто позвольте ему воскреснуть», — сказал Аво. «Мы продолжим обсуждение вопросов, когда он вернется. Мы должны… Стук в кровавую стену, которую он воздвиг в коридоре, чтобы запечатать камеру, привлек внимание Аво, и он сквозь свой гемокинез увидел Каса, стоящего снаружи с светом озорного ликования, написанным на его лице. «Кас снаружи. Он выглядит чем-то довольным.
Драус усмехнулся. «Верующий улыбается? Это нехорошо.
— Будь вежлив, Драус, — нахмурился Каэ. «Он нам помогает».
— Мы используем друг друга, — поправил Обычный. — Помните: они принадлежат Тысячеруким, и хрен его знает, что эта старая свинья планирует или курит в любой момент. С ней нет никакой «совместной работы». Их просто используют или используют друг друга».
Каэ издал пронзительный стон разочарования. — Не будь полупрядью, ладно? Оставьте проблемы на потом и работайте вместе прямо сейчас».
Драус проанализировал ее слова, кивнув. «Ага. Мы синхронизированы в этом».
— Хорошо, — сказала Каэ, покачав головой. Она указала пальцем на Аво, который был занят ухмылкой, услышав наказание Драуса. «Ты тоже. Я не забыл о тебе».
Он развел руками в знак капитуляции, в то время как его «Эхоголова» опустилась. «Я не собираюсь его убивать. Он будет моим новым консангом. Создайте для меня культ. Очень мило с его стороны.
— Не ешь ему глаза или что-то в этом роде, если он тебя разозлит, хорошо?
Аво рассмеялся, опуская стену. «Не могу остановить меня», — пробормотал он про себя.
Когда гемокинетическая стена растаяла, Кас вошел в комнату, и Аво заметил, что Колоннёр впервые снял голоконч.
За все время, что они провели вместе, он ни разу не принял Каса за кого-то, увлекающегося модой, но, учитывая разноцветные ремни, вшитые в его струящееся кожаное длинное пальто, и аккуратные крестообразные наклейки, усеивающие золотые пуговицы, ведущие к его шелковой блузке, было эстетика со стороны Колонщика, которую Аво просто не мог уловить. Несколько пуговиц остались расстегнутыми, а часть груди виднелась. На нем его плоть покрывали странные соединительнотканные шрамы.
То, как это было сделано, немного напоминало скаартианцы, но, опираясь на воспоминания Липа, Аво обнаружил, что письмо на струпьях этого человека было на совершенно неизвестном языке.
— Что, черт возьми, ты несешь? — спросил Драус, очевидно, отвлеченный тем же. Глядя на его блестящие кожаные штаны (такие же, какие сейчас носил Чемберс, как поняла Аво), она нахмурилась еще сильнее. «Ты похожа на одну из тех шлюх из тех старых пьес Эштрона».
«
Елена
— прохрипела Каэ себе под нос.
К счастью для кровяного давления Агноса, Колоннёр не обиделся. Вместо этого он обнаружил, что смотрит через стол и на потолок, узнавая окровавленные лица Чемберса, и кивнул. «Несогласие?»
— Да, — проворчал Драус, — о том, что он жив.
Кас кивнул. «Только не позволяй ему вселять в тебя свои призраки. Он увлекается каким-то извращенным дерьмом.
«Разве мы не знаем?» — ответила она.
Стряхнув с себя отвлечение, Кас посмотрел на Аво, и его ухмылка вернулась. «Итак, у меня для вас несколько хороших новостей. Ты хочешь начать с культовых вещей, или нам следует назначить тебя на встречу.
«С прорезями?» – спросил Аво.
«Этот спрайт у тебя сейчас в Мете? Это не будет работать в полной мере, пока у вас в мозгу или экзокортексе не появится какое-то оборудование. К счастью для вас, Дентону удалось получить разрешение на использование нанокомплекса с временными функциями для интервью с «Эгис». Иначе ты не сможешь попасть в Порог».
Аво уставился на него. «Порог. Это вестибюль?
«Скорее полуавтономная виртуальная реальность. Это… трудно выразить словами, но у меня такое чувство, что мы сейчас взорвем вам носки.
Посмотрев вниз, Аво рассмотрел свои когти. «Помнишь, попробовал это однажды. Наверное, не моя собственная жизнь. Но этот упырь порвал носки. Очень расточительно».
Он почувствовал внезапный приветливый хлопок по руке, когда его «Эхоголовы» загремели, как вздыбившиеся змеи. Тем не менее Кас не выказывал никаких признаков страха. «Вы скоро почувствуете эту метафору».
«Культ прежде всего», — сказал Аво. — Думаю, ты уже начал его строить.
Кас вытащил призрак из своего Метаразума и придал ему форму четырёх разных фигур.
Трое были женщинами различного социального положения и профессий. Один был скаартианским болваном, который подрабатывал уличным скандалистом, другой был менеджером Ascender, а последний был мелким торговцем радостями.
Единственный мужчина среди немногих присутствующих привлек внимание Аво во многих отношениях. Его костюм был настолько особенным, что даже Драус подошел на несколько шагов ближе, чтобы получше рассмотреть персонажа.
«Это… этот человек одет в костюм, содранный с гуля?» она спросила.
Позади нее Каэ изо всех сил старалась не заткнуться.
— Да, — сказал Кас, широко улыбаясь. «Разве он не великолепен? Он — та цель, которая, вероятно, скоро принесет нам больше всего новообращенных». На него уставились три пары глаз и Эхоголовы. Чемберс с визгом вернулся в жизнь. «Хорошо. Позвольте мне уточнить».
