Параллелист выглядит как рай, который легко перегрузить и разорвать с первого взгляда, и им может пользоваться кто-то менее способный, чем Шотин Казахара.
К сожалению, один из нас, бедных ублюдков, столкнется с Planeshift в поле, прежде чем это будет сделано, так что слушайте внимательно. Это может просто уберечь тебя от настоящей смерти.
Небеса представляют собой само определение «моря», ориентированное на широту влияния на огромное количество различных доменов, а не на абсолютный контроль над несколькими. Благодаря девятнадцати различным аспектам реальности, связанным с Небесами Пространства, гибкость Шотина не имеет себе равных во всех ситуациях, он способен настраивать любую среду в соответствии с другим из своих проектов, быстро размещать или переключать сложенные миры из окружающего экземпляра или заранее сохраненного места, которое он хранится в его онтологии.
Я хочу, чтобы вы все поняли, что в бою с Шотином Казахарой не существует «преимущества домашней площадки». Он исказит ваше окружение и увидит экземпляры самого себя среди своих стопок. Он раскидает вас и ваших союзников по указанным стопкам и детально разобьет вас. Это относится ко всем вам, Портерам: держите свои пушки защищенными и свои Ренд-бомбы под рукой. Вы хотите, чтобы Параллелист был настолько ограничен, насколько это возможно.
Заметьте, то, что он остается в самолете, не означает, что он беспомощен. В его изготовленном на заказ Фрейме все еще есть Небеса Скорости и Небеса Войны, но его будет легче измельчить, когда он привязан к материалу, чем гоняться за ним по мирам, созданным им самим.
Именно с помощью этого Неба ему удалось удержать Суверенитет Арсден-Коссоги против двух военных воинств Высокого Пламени и четырех отдельных кадров, лично реальных орудий смерти Осджана Массера и Триса Инктона, а также Власти Элверса Инктона в длительном сражении, которое длилось тринадцать часов. Я лично знал Авторитетного Элверса и скажу вам, что его мастерство в прямом бою превосходит даже лучших из вас.
Его убили не это. Его убили из-за того, что он вырвался из своих кадров и прикрытия N-Def, чтобы вступить в бой с Шотиным в одиночку. Просмотрите заместительство, которое мы реконструировали по остаткам его разума, чтобы полностью погрузиться в ошибки и решения, принятые во время битвы.
Мне стыдно признаться, что многие из нашей Гильдии думают, что мы превосходим наших врагов по нашей культуре, воспитанию и вероисповеданию. Это самообман. Highflame — это больше, чем просто кредо или культура. Верные словам Верховного Серафима, мы не должны поддаваться яду догмы или философии. «Блаженны достойные».
Это материальное выражение. Триумф – это Highflame. Подталкивать себя каждую секунду и подниматься после каждого падения — это Highflame. Осознать, что один из ваших ненавистных врагов — доблестный соперник, которому стоит учиться и которому стоит подражать, — это Высокое пламя. Шотин Казахара своими делами стал бы Авторитетом, если бы он сражался на нашей стороне во время войны.
Предотвратить падение критического суверенитета, даже когда вокруг него пали его кадры, даже когда
[Отредактировано]
унизил наш имидж, похитив и подвергнув пыткам свою сестру – некомбатантку и находившуюся в военной тюрьме – прежде чем попытаться выманить его через ее убийство.
Он не отступил от назначенной ему позиции. Он сражался. Он выполнил его приказы. И достойные в тот день победили.
Тринадцать часов боя. Двенадцать узлов уничтожено. Два военных войска и восемнадцать боевых групп Ори уничтожены до последнего солдата. Шотин Казахара выдержал.
Сегодня мы будем реконструировать события того дня, а также все, что мы знаем о Planeshift. Вам всем будут назначены роли в воинстве, когда вы попытаетесь вступить в бой с Параллелистом и выжившими силами Серебра.
Я не ожидаю от кого-либо из вас успеха и не буду награждать за неудачи.
Докажи, что я неправ. Искупи нашу славу.
-Инструмент Сантанадо «Звездный певец» Монделлес, преподаватель Академии Акстраксис (Хайфлейм)
17-11
Сыпь пребывает (II)
Напряжение действовало на нервы Шотина, когда одинокая фигура быстрым бегом кружила по направлению к его мегаблоку. Она двигалась довольно быстро для человека, не использующего Небеса Крови. А
кусочек
слишком быстро, судя по воздушным потокам, обдувающим ее. Тем не менее, она не сделала ничего оскорбительного или очевидного. Просто… кружим. Возможно, пытаясь понять, перенесет ли он ее на самом деле в свой глубоководный самолет.
Среди всех стопок, которые у него были, дизайн «города, освоенного растительностью» был одним из его любимых. Что-то в зеленом вызвало у людей желание поговорить.
Его Скиммер омывал этот слой пространственной реальности своим восприятием, гарантируя, что никто здесь не прячется между трещинами и не пытается сбежать от него с помощью Инкога. Хорошей практикой было дублирование нескольких механизмов надзора. Этому его достаточно научили за время войны. Многим богоделам Высокого Пламени удалось ускользнуть от предполагаемой всечувствительной природы одного из его канонов Переписки, и заражение глазогрызами, которое он подхватил от Санга, было достаточно болью для одной жизни.
Тем не менее, были вещи, которые его нервировали в том, что девушка держалась от него на расстоянии и медленно приближалась к нему. Первой была ее внезапная смерть ранее. Она просто упала. Никакой рифмы или причины. Просто умер. Перед этим она убила и свою биоформу, превратившись в красное пятно на земле, прежде чем он успел его как следует рассмотреть.
Может быть, она собирала что-то неприятное с Небесами Биологии. Это объясняло то, что она везде носила с собой котенка-ню. Может быть, кот мог бы нассать молнией и испортить ядерный пожар. Когда-то он знал санга, который мог превращать глаза людей в ос. Надо испытать это на собственном опыте. В ответ перенес свиноматку в план рассвета и поджег ее. Это была самая заслуженная смерть.
Он должен был быть готов к тому, что эта девушка проделывает подобные трюки.
Его грызло что-то другое. Она была слишком полна трюков, чтобы быть какой-то случайной дикой девушкой за стенами. Уайзер прокручивал в уме потери: весь узел уничтожен, а вся ударная ячейка инкубов вместе с их зеркалом наблюдения уничтожена. Это было за пределами возможностей большинства богокладов. Должно быть, кто-то ей помогал. Чрезвычайно способный Некроджек, такой как Низкие Мастера.
Или один из их помощников.
Он взглянул на ее странное образование и нахмурился. На самом деле у нее даже не было метаразума, защищающего ее, но структура ее сознания выглядела
деформированный
. Закален от травм. Это указывало на секвенирование на экспертном уровне. Типа, чтобы достичь этого, даже ему пришлось бы создать дюжину своих экземпляров.
Эйдон Чемберс.
Шотин чувствовал в этом руку мужчины, чувствовал артистизм послушника, исходящий от девушки. Должно быть, он также устроил для нее этот Фрейм. Возможно, помог ей узурпировать уязвимого богоклая.
Шотин вздохнул, готовясь. У него было ощущение, что это…
ВНИМАНИЕ: РАКЕТЫ ПРИБЫВАЮТ В СТЕК-ПРАЙМ [1,4 КИЛОМЕТРА]
Переместив свое сознание из своего экземпляра обратно в свои основные ножны, он обнаружил, что взрывает верхнюю часть мегаблока четырьмя неопознанными ракетами, отмеченными в его шестерне. Район внизу был охвачен огнем и кровавой бойней, а над ним ревели сирены. Паладины наконец сочли ситуацию достойной своего внимания, как обычно, с ужасным опозданием.
Не похоже, что они смогут войти раньше, чем он закончит. Полупрозрачный купол окружал квартал площадью в пятьдесят квадратных километров и уже был частично оторван от реального пространства. Если бы кто-нибудь из паладинов проник туда до того, как все это закончилось, он просто переместил бы их в царство, которое использовал для временных владений, и несколько раз уничтожил бы их, если бы они были Портером.
Однако с приближающимися ракетами нужно было разобраться. Когда его дроны были отключены, а узлы заняты, ему нужно было не дать кому-то снова нанести ядерный удар по району. Последнее, чего он хотел сегодня, — это еще больше мертвых FATELESS.
Вытащив около сотни своих экземпляров из разных неиспользуемых планов, он почувствовал, как его разум скапливается, а его восприятие и мысли ускорились. Мир замедлился почти до полной остановки, и даже его тело двигалось, как патока, сохраняя скорость только благодаря его Небесам Скорости.
Приблизив прицел, он изучил ракеты, выпущенные големами, и нахмурился. Большой, медленный, затрагивающий границы своего Параллелиста. Рвать бомбы. О, как он презирал эти вещи. Ему не нужно было быть гением, чтобы знать, что они намеревались ему причинить. Сброс пространственной энтропии для разрушения или отключения Небес является стандартным. Экспертиза заключалась в том, чтобы знать, как переправить бомбу для гарантированного…
ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕН ПАРАДОКС
ДОМЕН: [ПРОБЕЛ]
ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНЫ РЕНДОВЫЕ ДЕТОНАЦИИ
ДОМЕН: [ПРОБЕЛ]
ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ РЕНДА [ПАРАЛЛЕЛИСТ]: 24%
МОЩНОСТЬ РАЗРУШЕНИЯ [КУЗНЯ РАССВЕТА]: 41%
СРЕДСТВА РЕНДА [ВЗВЕЩЕНИЕ БЕСКОНЕЧНЫХ ПОГОНЕЙ]: 6%
И внезапно его стопки рухнули вдоль его инстансов, поскольку пространственная реальность поддалась турбулентности.
Время ускорилось, бомбы «Ренд» мигнули и появились снова, преодолев бесчисленные километры, прежде чем взорваться прямо над блоком.
Механизмы пространственно-кинетической доставки с поздним запуском. Конечно, они были у Эйдона Чемберса. Должно быть, он также совершил набег на некоторые запасы Санктуса. Ткань реальности в одних местах сморщилась, а в других растянулась. Шотин внезапно обнаружил, что стучит по стене, и его лицо теперь было украшено чудесными новыми следами от скольжения.
ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНЫ РЕНДОВЫЕ ДЕТОНАЦИИ
ДОМЕН: [ПРОБЕЛ]
ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ РЕНДА [ПАРАЛЛЕЛИСТ]: 35%
Ему в голову пришла новая информация от Мудрой Нары. Видимо,
кто-то
обнулили все их големы-качки и украли их мем-данные. После этого они прикрепили поддельные воспоминания к своим активам и переправили на поле битвы собственных големов. Ему в голову пришли образы, изображающие обломки «Гейлслизера», «Короля змей» и голема Анкорхолда. Первый лежал на две части, разорванный пополам растущим разрывом в занимаемом им пространстве. Двое других распыляли энтропию из своих разрушенных оболочек, их перегрузки сбрасывали Ренда на него, но не сталкивались с его пушкой.
От такого точного удара желудок Шотина похолодел.
Кто-то был в их системах…
Дайс… могла ли она быть приманкой? Мог ли Эдон Чемберс настолько проникнуть во внутренние вестибюли Ори-Таума, что все это время наблюдал за ними? Были ли их профилактические меры недостаточными? Насколько глубоко проникла половина пряди?
Черт возьми. Он должен был это заподозрить. Все валилось к нему на колени – одна удачная находка за другой и, наконец, попадание в район в глуши.
В последнее время жизнь была к нему слишком добра. Ему нужно было сосредоточиться. Отнеситесь к этому серьезно. Хватит играть с его едой.
+Нара! Закрытый протокол! Держите наши силы разделенными! Выгоните всех из вестибюля и вырубитесь сами!+
Он протолкнул эту мысль через весь сеанс и снова активировал Небеса Скорости, пытаясь вспомнить, где был Дайс.
Все бы того стоило, если бы он мог просто вытащить ее. Она была проводником — следом к Чемберсу, который ему был нужен. Все остальное было второстепенным.
***
+Ну, это сработало лучше, чем я ожидал,+
— сказал Уайт-Раб, довольный собой.
+Я не ожидал, что столкнусь с парадоксом. Должен поблагодарить Риву за этот совет. Я верну тебе эти големы. Не думал, что смогу вовремя прибегнуть к уловке. Думаю, их команда была слишком занята, пытаясь выяснить, куда направились их инкубы, чтобы заметить, что поддельные данные узлов появляются не в том месте. Хорошо, Тейверс. Вот ваше открытие. Иди, вытащи моего гуля отсюда живым.+
+Да, не волнуйся,+
— сказала она в тот момент, когда ее десантная капсула поймала волну пространственной турбулентности и отскочила от стены.
+Я понял.+
И вздохнул. Она ненавидела пространственные аномалии. Ненавидела чувствовать, как ее подпрыгивает повсюду, ненавидела, как отклонение на метафизическом расстоянии сбивает точный выстрел с курса.
Предполагалось, что ее дислокация будет находиться в двух километрах от мегаблока позади Стенда Венга. В итоге она прибыла на заброшенную аэродромную площадку, переоборудованную в притон для бродяг и несовершеннолетних.
Люди и предметы проходили друг через друга, заикаясь, покачиваясь с места на место. Крики наполнили воздух, и далекие сирены сообщили ей, что у нее есть около тридцати секунд, прежде чем паладины и экзорцисты тоже поднимут свои уродливые лица.
К счастью, она пришла подготовленной. Сняв крышку своего модуля развертывания, она активировала его.
Разрушитель формы Рендпушка
– специальный подарок от посредника Эштрона за образцовое служение. Все, что ей нужно было сделать с этой штукой, — это направить и потянуть, и все, что было материальным, превратилось бы в перегретый газ.
Четыре дрона-разведчика отделились от бортов ее капсулы и соединились с ее разумом. Осознание полного спектра заполнило ее мысленный взор, когда она начала искать посылку. Ни гуля, ни девочку не заметить будет сложно. А поскольку пространственная реальность снова была разрушена, она стала столь же смертоносной, как и любой Бог…
Крышка пролетела сквозь пространство, и она выстрелила в нее. Широкий луч поглотил металлическую пластину, которая пыталась вернуться в свою капсулу. Мгновение спустя лишь пыль украсила боевую кожу Тейвера.
РЕНД: 98%
Ага. Это подойдет.
***
Драус очнулась, увидев складывающееся само по себе здание, и нахмурилась, поняв, что ее пистолет пропал. Она сделала пометку, чтобы в следующий раз соединить его со своей Мелдскиной, чтобы он считался частью ее при воскрешении. Однако это сработало. Возможно, Кае придется объяснить это еще раз.
Ее нейродека затрещала, когда краем глаза заполнились показатели, связанные с радиацией. Она проигнорировала это. Обычный взрыв вызывал меньшее беспокойство в этом районе. Пространственная ткань сейчас выглядела еще более испорченной, чем когда она ушла под воду. Несколько столбов дыма взметнулись в небо, как будто она смотрела на них из-за замасленного окна.
Безрадостный смешок вырвался у нее, когда она включила двигатели и низко взлетела над землей. Во всем этом был отпечаток гнили: действительно, очень тихо, затем нечестивый хаос и резня для всех, когда дерьмо идет не так.
К ее удивлению, Манта все еще была цела, и она снова подключилась к ней через Нейродек. Ее самоубийство немного уменьшило его массу, но он все еще был более чем работоспособен. Отправив его высоко в воздух, он снова стал наблюдателем, когда она попыталась позвонить Аво.
Но его Эго-идентификатор в ее нейродеке был пуст.
Ее губа скривилась. Значит, мертв. Вопрос был: он умер навсегда или уже на обратном пути?
Проведя сенсоры «Манты» сквозь хаос, в ее HUD появился сигнал, отмечающий, где находится Дайс. Четыреста метров отсюда. Она мгновенно все прояснит: узнает об их нынешней ситуации и уйдет вместе с ней. Нет смысла оставлять ее здесь пропадать.
Это было бы настоящим делом Highflame.
Она снова выбрала Чемберса.
+Камеры–+
{Я знаю! Не волнуйся, я уже в пути. Я взял с собой Кае. И мы едем–}
Начался звук Чамберса, кричащего о его жизни, а затем внезапно прекратился.
{Мы не разбились. Спасибо, Яус. В любом случае, этот полупрядь не готов к тому, что все наши ноги одновременно поднимутся по складкам его задницы.}
Драус подозревал, что нога Чемберса никогда не получит этой привилегии.
{Просто иди сюда. И придумайте несколько маршрутов эвакуации.}
{Понятно. Есть ворота, которые мы можем забрать за десять тысяч! Дентон вернулся в Вашингтон! Мы попросим ее открыть его прежде, чем мы доберемся туда!}
Регулярный пролетел над полуразрушенной лачугой и обнаружил, что Дайс крушит все на своем пути, как будто их там и не было. Упавшие дроны и брошенные эрос поднялись в воздух. Твердые стены рассыпались в пыль, когда бродяга прорвался сквозь них. И как ни странно, с каждой сломанной вещью она, казалось, шла быстрее и била сильнее.
Значит, Аво просто отдыхал. Она сомневалась, что девочка взяла эти новые трюки из воздуха.
***
— Кэй, — сказал Чемберс, переходя с одной полосы движения на другую, не указывая никаких указателей направления. Эрос позади них протрубил в рога и свернул. «Вы готовы? Ты готов ко всему?»
Их аэродинамика отклонилась, когда Чемберс выкрикивал проклятия в адрес дронов-экзорцистов, вылетающих из-под них – прямо перед ними. «Это верно! Это верно! Трахни меня! Трахни меня жестко перед дамой. Выгони меня из переулка и убей нас! Вы, ублюдки, — половина проблемы этого города. Нассайте обратно на свои задницы! Черт возьми!
Каэ нахмурилась от постоянного потока пошлости и попыталась сосредоточиться на своих задачах. «Я… я думаю. Я пытаюсь просмотреть «Небеса параллелистов» — наш противник широко освещается. Пространственная реальность на пятьдесят километров значительно…
— Меня они не волнуют, Кэй, — сказал Чемберс, поворачивая шею, но не получая никаких трещин, как Драус. Он попробовал еще раз. Еще ничего. Уголком рта он изобразил треск и сделал вид, что ему это удалось. «Я говорю о себе».
«Ты?»
Чемберс кивнул.
— …Что… что ты собираешься делать, Чемберс?
Он выглянул в окно и прищурился, оценивая городской пейзаж внизу. «Есть одна сила выше всех остальных. Есть одно Небо, стоящее над всеми остальными. Рай, который можно вылечить только пламенем. Кто-то пытается навредить нашим консангам. Мы не можем этого допустить. Ничего не снято со стола. Все разрешено.
«… О чем ты говоришь?»
Он посмотрел на потолок и кивнул, собираясь с духом. «Просто будь готов…»
Разум Агнос опустел, когда она попыталась расшифровать его слова. Мгновение спустя она сдалась, сосредоточив свое внимание на том, какие потенциальные Небеса были в игре и какие маршруты они могли использовать, чтобы сбежать.
