Если ваша моча кажется достаточно золотой, найдется какая-нибудь полупрядь, чтобы поймать ее открытыми губами.
— Черт, сказал однажды перепел Таверс
25-15
Покровитель Божественности (II)
–[Рек Тнакин]–
Рек Тнакин вздрогнул, услышав шум.
Свернувшись в клубок, пытки не прекратятся, но это даст ему несколько мгновений, прежде чем в него закопают кабели. Им также стало труднее вытаскивать его из загона для собак. Несколько секунд без боли — это рай в этом аду.
Последовало еще несколько щелчков, и свежий воздух впервые наполнил его тесную маленькую тюрьму. После этого с каждым вдохом приходило сожаление, потому что запах нечистот его тела контрастировал со сравнительным ароматом снаружи. К грязи он привык уже после первых нескольких часов – во всяком случае, всего, что он мог дышать. Выбор только усугубил ситуацию.
Черт, выбор был единственной причиной, по которой он снова оказался в этом аду. Его выбор жить так, как показал ему его спаситель больше месяца назад. Охотиться на Синдикаты. Играть мясником по отношению к своим бывшим владельцам и обидчикам. Каким вдохновением он и его коллеги-мигранты почувствовали себя после спасения от скальперов. Насколько они были мотивированы вернуть долг.
Они думали, что окровавили себя бандитами, которых убили; дешевые имплантаты, которые они вживили. Надежда обманула их. Надежда была существом со сломанными крыльями, и они падали с неба, а не парили.
Дураки. Проклятые дураки. Это были голуби, игравшие роль ястреба. Без материальных средств для осуществления возмездия месть была лишь необходимостью, и он и те немногие, кто пришел с ним, почти продали себя обратно в рабство в течение нескольких недель.
И теперь его новые хозяева собирались извлекать из его страданий и капитал, и удовольствие. У него уже отобрали левую почку и правую ногу. Он сомневался, что они собираются отправить его в Горнило, но видел трансляции, которые они транслировали. Живые разборы. Пытки, которые сделали его сосудом для гостей с особыми вкусами.
Чья-то рука потянулась, чтобы схватить его. Он захныкал и застыл. Он снова подумывал откусить себе язык, но в челюстях не хватило силы, а в сердце не хватило огня.
Его крылья были сломаны. Для начала ложные крылья.
Оставалось только падение.
Этот силовик вытащил его с большей мягкостью, чем предыдущий. Слишком много нежности. Отсутствие криков и ругательств также заставило его сердце сжаться. Что они делали сейчас? В какие безумные игры они пытались играть?
Но потом он это почувствовал. Тепло пробежало по его лицу, и он почувствовал вкус, который слишком хорошо знал:
медный металлик.
Кровь. Прищурившись от опухшего глаза, он собрал остатки сил, чтобы поднять шею, едва справляясь с этим действием.
Когда над головой замерцал мигающий свет, он увидел свое отражение и вздрогнул. Нос сломан. Каждый лишний зуб вырван. Волосы острижены. Уши подстрижены. Боги, он, должно быть, потерял сознание гораздо больше, чем помнил. И тут над ним нависла фигура. Тень, но очертания ее были не человека, а монстра.
Монстр, которого Рек видел и в воспоминаниях, и во сне.
Его тело было цвета мягкого ночного света, покоящегося на обнаженных костях, а клыки каким-то образом сверкали ярче. Из его спины вытянулись восемь обсидиановых змей, кончики которых были покрыты плотью и измельченным сплавом.
Рыдающий смех вырвался у Река. Он не знал, сломался ли его разум окончательно или это происходило на самом деле. Спаситель был с ним. Спаситель вернулся.
Он был голубем. Надежда была существом со сломанными крыльями. Но там, где он упал, его ждал зверь-хранитель, готовый поймать его прежде, чем он сможет встретить забвение.
Стон вырвался у него, когда он перегнулся и повернулся, чтобы должным образом поприветствовать своего спасителя. Он сдержал слезы и попытался сглотнуть комок в горле, потрескавшиеся губы щипали от каждого облизывания языка. — П-извини. Не хочу продолжать такие встречи».
— Все в порядке, — сказал его спаситель, и знакомое шипение все еще присутствовало. «Прискорбно то, что с тобой случилось. Ваши консанги. Отследил вас через стрим. Хотелось бы, чтобы я следил повнимательнее. Я бы решил эту проблему раньше».
У Река не было слов для этого. Оглянувшись вокруг, он увидел искалеченные останки своих бывших мучителей. На искалеченных экзоскелетах свисали содранные лоскуты плоти. Органы и конечности валялись на земле, а те немногие силовики, у которых осталось достаточно самообладания, делили посмертные маски отвратительного ужаса.
Затем послышался слабый звук крика. Каким-то образом Рек знал, что резня выходит за пределы этой комнаты, что Синдикат был голосом, стоящим за атмосферой агонии.
И снова его спасли. Но его снова пришлось спасать.
«Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться», — сказал спаситель. Их ореол рябил, и из него тянулись эфирные когти, несущие ослепляющее пламя. «Но с тобой есть проблема. Проблема с готовностью. Проблема с возможностями. Не готов лакомиться такой большой дичью.
Рек закусил губу. Он пытался. Он действительно это сделал. Разочарование спасителя почему-то казалось хуже всех пыток. Хорошо. Не совсем. Но это все равно было чертовски больно эмоционально. «Я знаю… я пытался. Многие из нас пытались. Попал прямо в засаду.
«Знай это. Один из вас был предателем. Разобрался с ним уже. Если ты хочешь это сделать, тебе нужен Некромант. Спаситель остановился. Пламя, танцующее на призрачных когтях, потускнело. Это выглядело как живое пламя, вытекающее из трещины; его яркость была самой потрясающе красивой вещью, которую Рек когда-либо видел. Он хотел этого. Он боялся этого. Ему хотелось исчезнуть в трещинах. «Ты все еще хочешь продолжать это делать?»
Рек моргнул и снова сосредоточил свое внимание на спасителе. «Что?»
«Вы все еще хотите питаться Синдикатами? Вы хотите все исправить? Несмотря на то, что ты снова пострадал.
«Да!» Эти слова оставили Река со всей оставшейся у него силой. Его голова ударилась о лужу крови. Это было все, что он хотел. Все, что он мог взять. Что-то внутри него сломалось. Его лицо сморщилось, и слезы, от которых он думал, что уже высохли, снова потекли. «Боги, да. Что угодно… Я бы сделал все, чтобы быть… быть тобой.
Последовал удар. Хор криков только рос, и медленно Рек проследил его происхождение до нимба спасителя.
«Хорошо», — сказал спаситель. «Рад слышать это.»
А затем одна из их Эхоголов пролетела сквозь призрачное пламя и вонзилась в грудь Река.
В тот день он умер впервые; вскоре последует еще больше смертей.
***
–[Аво]–
ПРИЗРАКИ — [1 023 133 564]
ПОГРАНИЧНЫЙ РАМКА (V) — 228 555
ДУШАЮЩИЙ…
ДУШАЮЩИЙ…
ДУШАЮЩИЙ…
ДУШАЮЩИЙ…
ДУШАЮЩИЙ…
ОСТАВШИЕСЯ ДУШИ — [7]
ОСТАЛЬНЫЕ ВЕЛОСИПЕДНИКИ — [21]
НЕБЕСНЫЕ ШАБЛОНЫ — [108]
ОБНОВЛЕНИЕ ИНФЕКЦИИ…
ИНФЕКЦИЯ — [0,89%]
Каждый Одетый в Бога Одушевленный наполнял Аво невыразимым ликованием.
Дело не только в том, что он буквально перепрофилировал активы Гильдии, чтобы использовать их против них, — он также давал людям выбор. Больше, чем было раньше. Шанс внести свой вклад в мир. Внесите желаемые изменения.
В то время как Шотин и Грин-Ривер были очищены от невежества, пока Гаэй получила мощь, которую она так искренне заслужила, а Рек получил еще один шанс на возмездие, в сточных канавах Нового Вултуна поднималась новая сила: скрытая империя, объединившаяся из тающих умов и общий этос.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Аво также оказал благосклонность многим кандидатам Каса. Всего два. Третьего он отнес к своей категории, а затем убил за то, что он был Спящим Ори. У Сильверсов было ужасное количество таких оперативников, рассаженных по всему городу, и самым неприятным было то, что их разум оставался частично заблокированным, когда он обнаруживал их триггеры активации.
Это потребовало большего количества прыжков против Сильверс. Будем надеяться, что он сможет использовать Шотина, чтобы лучше оградить себя от махинаций Эмоции и проникнуть во внутренние стены Ори-Таума.
Что касается Инфэйсера и Вейлиса, то он бы подошёл к ним более тщательно. Пусть его рейды будут быстрыми и случайными. Заставьте их вечно находиться в обороне. Если бы он сделал это правильно, они бы не почувствовали, что поток смертей замедлился до минимума, пока не стало слишком поздно. В этом отношении Чэмберс, Кас и Эссус уже играли важную роль.
По текущим оценкам, к началу испытания святилища будут полностью разрушены, а за ними последует значительная часть желобов и Хребта. Марлоу была весьма полезна в этом отношении — распространение, используя ее мысли и другие мысли, кроме того, предоставило ему больше каналов для расширения. Еще более бесценными были воспоминания, которыми обладали люди: секреты, хранимые отдельными умами, обнажали уязвимости и возможности, недоступные большинству других.
С помощью этих средств он переселил бойню Гильдий в нечто среднее между ухоженным садом и линией фронта следующей войны.
В день суда было бы как будто бы снова восстание. Но он нанесет удар изнутри и снаружи. И он обнажил бы грехи Гильдий перед теми, кого они эксплуатировали. Это окажется предложенный ему уголек; Души и Небеса, которые он украл у Гильдий, затем пойдут как масло в огонь.
+Аво,+
Тэйверс бросил кастинг. Воспоминания поразили его раньше, чем ее слова. Белый-Раб был жив. Но в бегах. Перескакивание позиций по нескольким округам — вероятно, через его различные доверенные лобби.
+Раб жив. Голдс, как и ожидалось, набросился на него. Три его ложных квартиры взорвались. Вокруг также прятались какие-то типы с мертвыми глазами и тяжелыми аугментациями. Регс, по моим меркам. Говорит, что вы найдете место, где вы впервые провели совместную прогулку. Ты, он и его «друг»+.
Ах. Рейд, в котором он забрал Fallwalkers. Понятно. Аво послал подразум, чтобы немедленно найти Белого Раба.
+ Синхронизировано. Спасибо за уведомление.+
+ Да. Эй, Аво, послушай—+
+ Твой сын. Да. Будет там, когда ты меня сыграешь. Попробуй его починить. Иметь Душу, чтобы предотвратить его смерть. Собираюсь посмотреть, смогу ли я исправить его эго. Также будет поддержка Voidwatch.+
Сквайр тихо вздохнул.
+Очень благодарен.+
+Больше вам обязан. Не зашел бы так далеко, если бы не то, что ты сделал с Зейном. Но хочу, чтобы ты молчал. Продолжайте двигаться. Все станет громко.+
+ Ад. Не волнуйся об этой старой свиноматке. Я пережил первые четыре, переживу и этот. Сейчас немного потемнеет. Нужно сделать кое-какие личные приготовления.+
Для ее сына. Договоренности, о которых она даже не хотела, чтобы он узнал. Понятно.
+Применяйте, когда вам нужно.+
СЕССИЯ ОТКЛЮЧЕНА
ЭГО-ИД ПОТЕРЯН
***
В другой ветви сознания Аво смотрел вниз на Шотина и Грин-Ривер, их шаблоны едва уцелели от всех запечатленных в них знаний. Каре оттолкнулась от толпы, чтобы не дать дяде упасть. Ее присутствие уменьшило усилия, необходимые Аво, чтобы удержать Искателя от разрушения, но бремя истины было мучительным бременем.
— Черт, — прошептал Шотин, быстро моргая, эхо криков Яуса просачивалось из дыры в его разуме, очертания Голода танцевали из его теней. У Грин-Ривер дела шли не лучше, но она молча терпела, вместо этого сосредоточив внимание на себе. Когда внимание Искателя вернулось к настоящему, его взгляд внезапно метнулся к Каре, которая была единственной причиной, по которой он не упал в обморок. — Каре, как ты…
Выражение его лица дрогнуло. Его ярость вернулась. Его ярость взорвалась.
— Дядя, — взмолилась Каре.
«Ты
полупрядь ебать!
— прорычал Шотин, швыряя слова в титаническое ядро Аво. «Вы взяли ее на стенде Венга. Ты использовал меня…
«Она была удачным приобретением. Не планировал ее. Конечно, я не планировал на тебя.
Спорить с Шотиным было бессмысленно; этот человек был драчливым до крайности. Но он также был сверхответственным, и его мысли могли привести к неприятным выводам.
«Хотел уехать только в тот день. Она пришла туда ради тебя. Я взял все, что мог, и сбежал. Вот как обстоят дела.
Мужчина стиснул зубы, но не смог удержаться от того, чтобы отвести взгляд от Аво и снова посмотреть на свою племянницу – или, по крайней мере, на ее вариант. «Черт возьми. Ебать. Каре, мне… мне очень жаль. Я-«
Она сжала его руку. «Все нормально. Я… Аво… Она вздрогнула, когда слово «хороший» не последовало. «Он помогает нам. Он обеспечивает безопасность города. Он охранял меня».
«И нет никакой возможности уберечь ее от опасности»,
Аво продолжил. Восприятие Шотина вернулось к нему, но Аво продолжал давить.
«Зейн. Вейлис. Оба стремились посвятить ей жизнь по разным причинам. Она для них перелом. Уязвимость, которую можно использовать. Что-то, что вызовет желаемый конфликт. За их пути. Их желаемое будущее. Вы не можете остановить это. Вы даже этого не знали. Пока я не показал тебе.
«А что насчет тебя?» Шотин выстрелил в ответ. «Ты… ты… я до сих пор понятия не имею, кто ты. Что ты хочешь делать. Мы… теперь часть тебя? Как рабы?
«Это не моя воля. Это никогда не будет моей волей. Я презираю такую слабость. Я хочу помочь вам. Я хочу, чтобы ты знал то, что знаю я. А потом я хочу, чтобы ты выбрал.
Шотин выглядел озадаченным. «О чем ты говоришь?»
«Д’Ронго сейчас скомпрометированы. Их старец будет разорен на суде. Разрушено показаниями Агнос Кае Кусанаде. Разрушен прямыми показаниями Глеф, задействованных во время операции Мертворожденного. Ори-Таум испытает перестройку. То же, что Хайфлейм. Реструктуризация для грядущей войны.
«Почему?» — сказала Грин Ривер, найдя в себе достаточно голоса, чтобы вмешаться. «С какой целью Богоубийца и Серафим играют в такие игры?»
«Потому что они пытаются сократить возможные пути. Будущее огромно. Более обширный, чем даже бог. Но вариантов, которые можно сделать, не так много. Так много вариантов, которые имеют смысл. Удаление вариантов открывает им более прямой путь к победе. Думаю, Зейн использовал массистов против Вейлиса. Вейлис пытается добиться конкретных результатов от своей фракции; ее союзники. Все это — попытка изготовления судьбы».
— Производственная судьба… — выдохнул Шотин. — Ты хоть представляешь, как все это звучит чертовски безумно? Война – Джаус – все это потому, что…
потому что
У Верховного Серафима проблемы с отцом.
«Это идет немного дальше», — усмехнулся Корнер.
«Я собираюсь синхронизировать твои воспоминания с твоим настоящим «Я», когда ты воскреснешь. Я хочу просто: пути к каждой из ваших гильдий. И чтобы вы делали то, что считаете правильным. То, что вы считаете справедливым».
С каждым обменом недоверие Шотина росло, и Грин Ривер не отставал от него.
«Ты… ты хочешь использовать меня, чтобы поглотить всю мою Гильдию. Это оно? Я тебе все подготовлю?
«Некоторые будут отнесены к категории. Большинство останется нетронутым. Не хочу быть твоим тираном. Ты не обладаешь способностью вселить во меня такой страх. Шотин. Выбрал тебя, потому что ты веришь. У вас внутри есть идеал. Будете бороться со мной за ваш выбор. В любом случае сражайтесь. Как это. Хочу это. Единственный способ жить».
На лице Искателя было полное замешательство. Какие слова он мог сказать в ответ на это? Аво был за пределами его понимания, его ожиданий.
Грин Ривер, однако, оставался в замешательстве. «И я? Ты тоже ценишь меня таким образом?
Это заставило Аво усмехнуться.
«Цените месть. Цените возможность, которую вы представляете. А ты моя злоба.
Вульпина откинулась на задние лапы. «Прошу прощения?»
«Нолот сковал тебя. Сделал тебя рабом. Стыд. Слабость. «Голод» — это пародия на мою мечту. По моему желанию. Я презираю их за это. Сделаю все возможное, чтобы испортить их наследие».
— И тебе нужен кто-то из сестер.
«Да. Но был другой. Элегантная Луна.
Шаблон выплыл из толпы с грохотом костей. Она засмеялась, помахав рукой своим предкам, и глаза Грин Ривер сузились.
«Вейлис, вероятно, знает о ней. Не знает о тебе. Никто не увидит, как ты придешь. Вместе отнимем все у наших врагов. До сих пор можно пройти только в одиночку.
«Больше не говори», — сказал Грин Ривер. Задумчиво вздохнув, она кивнула. — Ты точно такой же, как он, понимаешь?
Ей не нужно было называть имя Уолтона, чтобы Аво понял.
— Думаешь, я тебя предам.
Лиса вздохнула. «Подобная вещь является неуместным соображением. Какую силу я должен заставить тратить свою жизнь?»
«Вы можете сказать мне нет. Скажи мне нет. Ты воскреснешь. Но я заберу Душу обратно. Я позабочусь о том, чтобы ваша материя и разум остались невредимыми. Мы продолжим то, чем были. И я найду другой путь. Принимать. Мы будем работать как союзники. Я буду твоим благодетелем. Не мастер. Вы определяете цели. Свяжитесь со мной для получения ресурсов; интеллект. Я решаю, что предложить».
Наступила минута молчания. «Ты
почти
точно так же, как он. В нем была целеустремленность. Причинное принятие мира. Вы… вы намерены развязать из этого войну, не так ли?
«Я намерен победить».
В этот момент его сеанс активировался, и Аво обнаружил, что его вызывает Каре. Потягивая ее воспоминания, в его голове зародилось волнение, когда он понял, что должно было последовать дальше. Наэко намеревалась поговорить с ним. Лучше всего, чтобы на этом присутствовал весь персонал.
Однако прямо сейчас ему хотелось посмотреть, что есть у его новых «консангов»…
— Я согласен, — выдавил Грин Ривер. Шотин удивленно посмотрел на нее.
-сказать.
«Хороший. Восхитительный. А ты. Искатель? Хотите ли вы вести настоящую войну? Хотите защитить свою племянницу? Чтобы успокоить свои кошмары? Или ты оставишь судьбу в чужих руках».
Шотин закрыл глаза и зарычал. «Ебать. Ты кусок дерьма…» Когда он снова открыл глаза, гнев покинул его, и он с изнеможением посмотрел на Каре — и увидел тень ее матери. Всегда хрупкими были сердца людей. Что-то внутри Шотина
отдал.
«Да. Да. Будь ты проклят.
Голод Аво никогда не был более утолен.
