Ради любви к Джаусу ничего не скачивайте из публичных дворцов. К этому моменту ты просто просишь мем-кон.
Вы знаете, что в половине этих незаконных заместителей есть скрытые последовательности, да? Сделайте так, чтобы какому-нибудь Синдикату или половинчатому бандитскому мусору было проще украсть вашу информацию или заблокировать вашу память. Ады, если у них есть хоть какой-то приличный некро, они могут даже перезаписать ваши воспоминания. Сделать вас более склонным делать то, что они просят от вас.
Ваши подопечные — лишь первая линия обороны. Я рекомендую нанять надлежащего Джека, чтобы глубоко погрузиться в ваш разум, по крайней мере, два раза в год, даже если вы ни на что не ставите.
В конечном счете, воспоминания всегда чего-то стоят, поэтому вам лучше убедиться, что вы не станете чьей-то дымовой завесой, когда ваши воспоминания всплывут над каким-нибудь головорезом в качестве приманки во время экзорцистского сканирования.
Видел, как многие прохожие таким образом скальпелируются в залог.
-Перепелиные Таверсы, Школа Уорренов
6-10
Вирус или Двенадцать тысяч восемьдесят два
«Палаты!» — прорычал Аво, вырываясь из кишащей призраками кучи, которую силовик назвал разумом. «Вы сказали два вируса! Два!»
Чемберс, со своей стороны, только пожал плечами, когда Аво вернул мужчину в сознание. «Я сказал: «Может быть, вирус или два». Я даю вам лучшее предположение, которое у меня есть. Просто… оказывается, я сделал неправильное предположение, вот и все.
Не говоря ни слова, Аво уставился на него. Он уже видел разрушенные вирусом разумы. Он видел шрамы, оставленные грязью и инфекцией мемконов, тянущиеся и разъедающие необходимый материал, как гниль, разъедающую основу эго. Даже однажды он помог Уолтону очистить подростка, которому каким-то образом удалось перезаписать большую часть своих воспоминаний плохо организованным рекламным репликатором, который медленно включал в себя все остальные ее воспоминания, чтобы подпитывать свое постоянное расширение.
Чего, однако, Аво никогда не видел, так это двенадцати тысяч восьмидесяти двух мем-вирусов, сражающихся друг с другом за право владения единым разумом. Один бесполезный ум. Единственный бесполезный ум, принадлежавший пристрастившемуся к вырождению дураку, который, похоже, не понимал концепцию «когнитивной безопасности» или «не загружать неподтвержденные данные памяти по странным ссылкам».
«Ну, э-э, — усмехнулся Чемберс, — скажи мне прямо, консанг, как все плохо».
«Лоботомия будет считаться положительным лечением».
Инфорсер вздрогнул. «Аво… consang, приятель, друг, мой хороший, благородный бледнее, ты звучишь немного драматично. Я уверен…»
Подумав, Аво начертил карту разума Чембера. Внутри центр всей постройки был омрачен столкновением почерневших переулков, каждый из которых расходился все дальше, словно извивающиеся черви, пытающиеся зарыться в другие воспоминания, но оказавшиеся слишком переплетенными, чтобы справиться с таким высвобождением. Это был разум, который должен был быть полностью разрушен разложением, но тем не менее каким-то образом все еще функционировал в функциональном состоянии эффективности.
«Ваши вирусы, — начал Аво, — пытаются съесть друг друга».
— Так что ты говоришь? — спросил Чемберс, в его глазах мелькнуло возбуждение. «Это… значит ли это, что мой разум… непобедим?»
Полная глупость заявления заставила Аво хрюкнуть, как будто его пронзили кинжалом. В нескольких шагах Драус и Джананд, которых она только что начала активно допрашивать, с тревогой посмотрели на него. «Нет. Не непобедимый. В отличие от непобедимого. Ты впадешь в кому, как только равновесие рухнет».
— Вы имеете в виду, если он рухнет, — предположил Чемберс.
— Нет, — сказал Аво. «Когда. Они едят друг друга. Все плохо упорядочены. Вопрос только в том, какой из них менее плохо спроектирован. Плохое качество продлевает вам жизнь. Но разум все равно почти наверняка рухнет»
— О, — сказал Чемберс. Мерцание, которое было в его глазах, исчезло, когда его взгляд опустился. «Ну, ты… ты можешь это исправить, верно?»
Аво бросил на него пустой взгляд. «Вы загрузили более десяти тысяч вирусов. Прямо в свой разум. Нужно будет увидеть, насколько глубоко в основные когнитивные функции распространилась инфекция».
«Да, не втирай это, Аво! У меня здесь травмирующий момент».
«У меня глупый момент. Не следует загружать вирусы».
«Послушайте, я не знал, что все они были вирусами, — сказал Чемберс. «В мою защиту скажу, что некоторые из них были просто… информативными».
С раздраженным рычанием Аво снова погрузился в разум Чемберса.
УВЛЕКАТЕЛЬНОЕ МЕТА-ПОГРУЖЕНИЕ
Столкнувшись с огромными трещинами вытекающих эмоций, пробегающими между твердыми, неподвижными стенами, составлявшими оборону Чемберса, Аво погрузил своих призраков глубже и выхватил ближайшую цепочку скомпрометированных воспоминаний, которую смог найти. Ему потребовалось менее пяти секунд, чтобы найти свой экземпляр. Всего ему понадобилось меньше десяти, чтобы вытащить домкрат.
ВЫХОД ИЗ МЕТА-ПОГРУЖЕНИЯ
Вернувшись в реальность, он скользнул обратно в свое тело с добытой наградой на буксире. Задыхаясь от хватки своих призраков, словно извивающаяся змея, Аво втиснул форму в последовательность и поднял ее прямо перед глазами Чемберса.
Взаимодействуя с фантомами, наместничество начало играть. Заиграла ужасающе некачественная память, заикавшаяся на пропущенных секундах и заляпанная размытиями из-за плохо отредактированного фильтра восприятия. Фантомы танцевали, вплетая пучки мем-данных в сильно поврежденный мегаблок. С точки зрения человека, прикованного к стене, и Аво, и Чемберс наблюдали, как актер издавал неловкие хрюкающие звуки, пытаясь вырваться на свободу.
+ Грязные упыри! + провозгласил актер наместника, театральный характер его выступления сделался вульгарным из-за его неуклюжего интонального произношения. +Ты смеешь держать в плену регулярного из Highflame?+
— Аво, черт возьми, ты смотришь, — сказал Драус, отвлеченный внезапным упоминанием одного из ее старых орденов.
«Я не знаю?» — ответил Аво.
Тот факт, что Чемберс за это время побледнел, не вселял в него уверенности. — Ах, дерьмо, — сказал силовик. «Пошел на хуй, я думал, что удалил это».
«Это шпионское ПО?» — спросил Аво. «Опасный?»
Чемберс вздрогнул. — Нет, это просто…
+ О, но мы не боимся, солдатик. + Кто-то за кадром прервал то, что собирался сказать Чемберс. Тот, кто говорил, звучал шипяще и знойно, говорящая представляла женщину.
Затем из тени появилась бледная как кость фигура. Окутанный пылью и вышагивающий из разваливающихся жилых камер, глаза Аво сузились, когда он обнаружил, что смотрит на то, что выглядело пародией на него самого.
Тем не менее, назвать то, что он увидел, гулем было ложью, потому что он никогда не знал никого из его вида, который, как он знал, обладал преувеличенными сексуальными характеристиками женщины.
— Что это за существо? — спросил Аво.
«Итак, — сказал Чемберс, облизывая пересохшие губы, — эта… эта история происходит в альтернативной вселенной, отличной от нашей».
— Альтернативная вселенная, — вежливо сказал Аво.
Чемберс кивнул. «Ага. В нем все гули гораздо более… женственны».
Он продолжал смотреть на «альтернативного гуля» и ее преувеличенные выступы. Тот факт, что у нее также была густая шевелюра и похожий на хлыст язык длиной более шести футов, привел его в замешательство. Он действительно не мог представить, для чего они нужны.
— Чемберс, это просто чертовски неправильно, — сказала Драус, качая головой.
«Это оправдано в сеттинге, хорошо», — сказал Чемберс. «Это… это все по уважительной причине.»
— Ага, — фыркнул Драус. «Конечно да.»
Между тем, сцена продолжала играть с Регулярным, заявляющим, что гули никогда не сломают его. Не-гуль, со своей стороны, казалось, сильно наклонилась вперед и провела время, угрожая проглотить куски плоти Регулярки целиком, вместо того, чтобы уже съесть человека.
«Аво, отрежь это, пока мы все не подцепили от него сыпь», — сказал Драус. «Это не сон».
Он хмыкнул, но позволил ему поиграть еще немного, пока не-гуль принес специально биоформированного ню-собаку. Специально биоформированный ню-собака, у которого, казалось, был большой паровой поршень, установленный где-то в непрактичном месте.
+Последний шанс, Обычный. Отправьте на Soft Masters или столкнитесь со своей вставкой…+
+Никогда!+
Аво тут же покончил с наставничеством. Он молча смотрел на Чемберса. «Мягкие… мастера.»
«Есть причина в установке—«
«Это просто бунт», — сказал Драус, глядя на силовика с вновь обретенным презрением. Она бросила взгляд на Аво. «Какого черта ты вообще вытащил это из его головы? Ты пытаешься начать эпидемию или что-то в этом роде?»
— У меня полно этих мыслей, — сказал Аво. «Более десяти тысяч скомпрометированных последовательностей».
Бровь медленно поднялась над лбом Драуса. «Десять тысяч?»
«Над.»
— И… они все такие?
«Не все из них», вставил Чемберс, пытаясь защитить себя. «Я… у меня тоже есть документальные фильмы! Образовательные материалы!»
— Большинство еще хуже, — сказал Аво, не обращая внимания на ложь силовика. «Активно выкачиваю из него данные памяти. Некоторые из них являются шпионскими программами. Настоящие мем-коны. На их очистку уйдут дни, если вообще будут».
— А ты не можешь просто засунуть в него эту штуку? — спросил Драус. «Создавайте вокруг грязи».
— К этому моменту распространилась по большей части разума, — сказал Аво. «Он даже удалил настоящие воспоминания, чтобы освободить место для новых».
— Бесполезные воспоминания, — сказал Чемберс. «Вещи, в которых я не нуждался! Кроме того, откуда мне было знать, что я подхватлю столько вирусов? Мог ли кто-нибудь удивиться?»
— Неудивительно, — сказал Аво. «Ошибка.»
«О, как будто ты никогда раньше не загружал что-то из общедоступного Нижнего мира».
«Только после сканирования. Проверка. Тестирование.»
«Я тоже так делаю».
— Скорее, ты используешь свой разум как испытательный полигон, — сказал Драус. «Аво, мы все еще можем использовать его, или он… слишком далеко зашел?»
«Что?» — сказал Чемберс тревожно. — Аво! Скажи ей, что все не так уж и плохо!
— Довольно плохо, — сказал Аво. «Нужна дополнительная проверка. Не торопитесь. Нужно удалить шпионское ПО, чтобы освободить место для шпионского ПО. Нужно быть осторожным. Удалите ключевые воспоминания. Будет овощ, если будет удалено слишком много».
— Ады, — сказал Драус. «Похоже, больше проблем, чем он того стоит».
— Да, — согласился Аво.
Глаза Чемберса метались между ними двумя. «Я… я могу помочь вам разобраться с этим? Я знаю множество операций! И… и я могу управлять Блокраннером? Кроме того, если вы не воспользуетесь мной, вы… быть вынужденным использовать Джананд!»
В нескольких шагах из раскрытого кокона плоти вылетела струйка слюны. — Да пошел ты, Чемберс.
— Послушайте, — сказал Чемберс. — Вы тоже не ошиблись в своей жизни?
«Я не сделал десять тысяч таких же ошибок», — ответил Аво.
«Аво, ты должен понять: мы оба страдаем от зависимостей», — продолжил Чемберс. «Для вас это все равно, что… есть детей или что-то в этом роде. Для меня это очень информативные и хорошо снятые викарийности. Мне нравится знать о внутренней жизни других людей. Исследуйте миры, которые могут быть».
«Вы знаете, еще за день до сыпи мы просто называли полупряди, как вы, наркоманами похоти», — сказал Драус.
«Немного похоти никому не повредит, когда она возникает у тебя в голове!» — сказал Чемберс.
— Разум напоминает мне Утробу, — сказал Аво. «Больно тебе много.» Мгновение тишины повисло над Аво. «Хотя.»
«Хотя?» — спросил Драус.
— Думал, — сказал Аво. «Может удалить некоторые вирусы. Содержать остальные. Используйте их, чтобы еще больше заразить локусы Conflux».
— Да, — сказал Чемберс, энергично кивая. «Мы… мы должны использовать все, что в нашем распоряжении, в наших интересах. Это как… мой разум — это арсенал, а не выгребная яма. Все дело в восприятии, я прав?»
«Нет.»
***
Окончательная работа, которую потребовалось, чтобы очистить разум Чембера, оказалась намного выше того, что ожидал Аво. В отличие от Люсиль, разум силовика не был деликатной операцией, потому что от разума мужчины почти ничего не осталось. Чтобы очистить гниль, требовалось глубокое проникновение, а ремонтные работы больше напоминали вырезание разлагающейся кости, прежде чем можно было начать правильное изменение последовательности.
Его прошлое встретило Аво разрозненными вспышками. Это было все равно что заглянуть в чью-то историю через призму разбитого калейдоскопа. Большая часть его детства прошла в периоды насилия; эти моменты приковывали Чемберса к отцу с пустым лицом, жестокое обращение почти постоянно, сглаживая любую травму до рутинных деталей. Так продолжалось до Восстания, после чего человека съели упыри.
Предположим, что положительное представление силовика о гулях должно было откуда-то появиться.
В конце концов, Аво потребовалось целых три дня, чтобы, наконец, избавиться от достаточного количества инфекции, чтобы вернуть некое подобие контролируемого порядка в разум Чемберса. Все это время Драус оставлял Аво куски сырой плоти, чтобы насытиться между приступами работы.
Техники были сравнительно простыми существами по сравнению со странностями, наводнившими Чемберс. Их посадка в правильной последовательности заняла половину времени и лишь часть усилий.
Всего потребовалось семьдесят пять призраков, чтобы подготовить трех субъектов к повторному внедрению в Conflux. У каждого было двадцать пять разворотов с внешними слоями, переплетенными с их активными воспоминаниями, дающими реактивную маску для фантомов, в то время как основная часть их сборок была разбросана глубже в более укоренившихся воспоминаниях.
«Значит, я больше не буду подвергаться риску обнуления в ближайшее время, верно?» — спросил Чемберс после внесения поправок.
Аво хмыкнул. Правда заключалась в том, что у силовика все еще были фрагментированные вирусы, выстилающие его последовательности местами, но теперь они были связаны со шпионским ПО Аво, а не с какой-то операцией в Глубинной Пустоте. Внутренности разума Чемберса были более разделены, чем Власть в Уорренсе.
Мужчина вздохнул. — Аво. Консанг. Я знал, что ты выручишь меня. Знал, что ты сочтешь целесообразным сохранить свою старую…
«Лучший шанс распространить мем-кон через Conflux. Отвлеките внимание оператора внутри», — сказал Аво. Подумав, он активировал сеанс памяти, используя свой автосеанс. В его зубчатой передаче появилось наложение, и он обнаружил, что смотрит на своего человека в маске глазами Чемберса.
+Подтверждено.+
Аво деактивировал память. Чемберс моргнул. «Что за херня была? Ссылки вообще не видел».
«Встроил в твой разум замаскированный авто-сеанс. Уменьшил его общие характеристики. Односторонний приемник. Не могу передать никому, кроме меня».
«Автосеанс?» — спросил Чемберс. — Я… кажется, у меня был один…
«Вирусы съели большую часть его. Используя его функции для переноса бесов, пока вы спали».
Глаза Чемберса расширились от понимания. «О! О. Ну. Я всегда думал, что они продолжали исчезать. Похоже, ты разгадал еще одну загадку, да?»
Он посмеялся. Аво нет.
***
Закончив с предметами, Аво вернулся во «Вторую удачу», чтобы подготовиться к следующим шагам. Оставалось много работы. Ему еще предстоял Ад. Для сбора дополнительной информации о передвижениях Conflux и дополнительных заведений, которыми управлял Mirrorhead.
Хорошо было то, что, поскольку Драус вскоре должен был забрать свою мобильную оперативную машину, им не нужно было продолжать действовать из Второй Фортуны. Заведение относилось к ним хорошо, но что-то в этом месте все еще питало пламя подозрений в Аво.
Огонь, который только усилился, когда он вошел в лифт, чтобы вернуться в свое временное жилище, прикоснуться к Драусу и Кае.
«Я мог бы потребовать от вас услугу,» сказала Грин Ривер, ее особа приветствовала его с неприкрытым ожиданием его прибытия.
Аво недовольно хмыкнул и встал рядом с ней. «Не имейте того, что хотите. Попросите Драуса о том, что вам нужно».
Ее присутствие раздражало его, втирая в воздух между ними активный дискомфорт. Тем не менее, хотя напряжение тянуло на него, оно казалось несуществующим для самой Санг, которая, казалось, довольствовалась тем, что не сводила с него глаз, как будто предвкушая моменты определенного развлечения.
Она засмеялась и пошла с ним в ногу. «Ах, но у вас есть то, что мне нужно. В этом я уверен. Наш общий друг искусен во многих вещах, но в некротеургии — нет. мне вы изменили мнение одной девушки. Оставили ее более нетронутой, чем вы нашли ее «.
— А сейчас? — спросил Аво.
— Действительно, — сказал Грин Ривер. «Я не считаю себя кем-то большим, чем дилетантом в искусстве, но даже настолько ограниченным, насколько я могу судить, мисс Люсиль была нанесена серьезная травма». Владелец казино рассмеялся, и человек, и лиса весело зачирикали. «Тем не менее, теперь я искренне подумываю о том, чтобы использовать ее в качестве швейцара. Еще одна просьба Брайт-Велс. Клянусь, моя сестра иногда бывает слишком мягкой».
Аво вздохнул. Зеленая река была похожа на слизь. Она говорила. Она цеплялась. Она не сдалась. «Не хочу работать. Сейчас занят».
Грин-Ривер лишь улыбнулась. «Я думаю, вы можете найти время для моей просьбы. Скажите мне, что вы знаете о Девятой Колонне?»
