«Рендсинк — это не какая-то батарея. Вы не коснетесь Rendsink, когда будете входить в него. Вы не будете касаться Rendsink, когда он наполняется. Вы не прикоснетесь к Rendsink, если не будете уверены, что он надежно закреплен заранее.
Это энтропия. Это нестабильно. Это буквальный код ошибки, выброшенный из подреальностей ваших предельных фреймов.
Вы позволите этому просочиться, и оно разрушит вас, если в вашем аду не будет симметрии Домена.
Возможно, вы сможете использовать его, чтобы стабилизировать откат Небес в крайнем случае, но… эту операцию лучше оставить для стеклянных глаз.
Если он прорвется, смерть может быть наименьшей из ваших забот».
-Сантанадо «Звездный певец» Монделлес, боевой инструктор Академии Акстраксис Высокого Пламени.
8-3
Вентиляция (I)
Вмешательство Агноса сняло напряжение с Драуса. В голове крутились блуждающие мысли и преследующий гнев, Аво обнаружил, что его внимание качается на Кае, как маятник.
Она сглотнула, но продолжала говорить. — Твой разум… он слишком возбужден, Аво. О-ощущения, особенно с пробужденным богом внутри — о, Яус; г-боже. Собранный бог». Она моргнула. Ее внимание вернулось. «Вы не работаете на исходном уровне. Слишком… ммм… слишком много вариантов. Ощущения…
— Мысли чисты, — сказал Аво, борясь с желанием разорвать ее. Зверь плавал по сосудам в его мозгу. Оно хотело сделать больно. Оно хотело убить. Небеса внутри были оболочкой разрушения, способной утолить его самые смелые желания. Оно тянуло Аво, рыча, шипя, умоляя. Он проигнорировал это. «Мой разум ясен. Под контролем. Посмотрите, чего не хватало. Не хочу просто навредить. Понимать? Видел новый… — он сделал паузу, чтобы перевести дух. «Новые цвета. Просто хотел увидеть больше».
— Ты мог бы заняться этим гребаным экскурсионным дерьмом в другой раз, — прошипел Драус.
Маятник качнулся обратно к Драусу. Аво снял шлем и щелкнул клыками. «Я решил сделать это тогда».
Она согнула запястье. Слабо Аво услышал серию хрустов в суставах. «Ну, я очень близок к тому, чтобы выбрать что-то свое».
— П-подожди, — сказала Кае, пытаясь вставить хоть слово.
РАЗРУШАЕМАЯ СПОСОБНОСТЬ: 3%
На мгновение регуляр и гуль потерялись в прошлом. Это была их стихия. Он был достаточно близко, чтобы разорвать, укусить ее, разорвать ткань ее разума; она была достаточно близко, чтобы схватиться, сломать его смерть, но совместить ее ладонь и его череп.
Сверху раздался кудахтанье смеха, когда по переулку пронеслись насмешники, громко хлопая крыльями.
— Будь осторожен, господин, — сказал Заклинатель ран, в его словах было много невысказанного намерения. «Сломай ее, и она исправится после ночных дождей. Убей ее, и возврата не будет. Я больше не шучу: если она подпитает твое пламя, поступок нельзя будет отменить. Смерть не имеет власти над такими существами, как мы, но она эфемерна».
— Ты когда-нибудь убивал гуля руками? — прорычал Аво.
Драус пожал плечами, движение было таким легким, что он едва заметил. «Множество. Чувствуешь ностальгию?»
— Не то слово, которое я бы употребил. Но я мог бы получить новый опыт от этого».
— Тебе больно?
«Причинение вреда Регу».
Она провела передними зубами по губам. Растущий фокус вырос позади ее глаз. Часть ее действительно была безумна. Злится, что он не сделал именно то, о чем, по ее мнению, они договорились. Без ума от того, что ее маленькая операция провалилась из-за того, что он нашел большую цель. Однако важнее было то, что она хотела этого боя.
Мысль о том, чтобы испачкаться с ним, была трепетом.
И, несмотря на рычащую ярость своего зверя и осторожность своего Заклинателя ран, Аво был не так уж против идеи побаловать себя небольшой схваткой кулака по когтю.
— До крови? — предложил Аво.
Она усмехнулась. «К черту это дерьмо. Мы в квадрате; мы идем чертовски правильно. Пока дерьмо не сломается. Пока один из нас не сможет.
Это звучало очень восхитительно —
Блеск хрома мелькнул в поле зрения. Экзокортекс Кае. Агнос протянул руку между ними, пытаясь создать больше пространства, раздвинув их. — К-консаанг… э… — проворчала Каэ.
Он моргнул. Драус наклонила голову. Там, где между ними нарастала жажда крови, Драус и Аво почувствовали, как в уравнение вошла новая эмоция, названная неловкостью.
— Кае, — сказал Драус, не сводя глаз с Аво. Она пыталась удержать это чувство. «Уйди с дороги».
— Нет, — сказал Кае. — Вы оба ведете себя как е-ебаные дети.
Это заставило Регуляра задуматься. — Это я веду себя как ребенок? Действительно? Это я пошла играть с беженцами во время нюхательного дела? Был ли я?»
Рука Каэ соскользнула с груди Аво, когда она с рваным вздохом объявила о своем отступлении. Защищенный телом Агноса, Аво воспользовался моментом, чтобы поиздеваться. Он ухмыльнулся Драусу, обнажив клыки и все такое. «Ребенок.»
Лицо Драуса расплылось в насмешке – низкий хрип с намеком на нарастающую жестокость. Он наклонился вперед, приветствуя то, что должно было произойти, уже предвкушая первый удар.
Потом его что-то ударило. Только не Драус. Словно мягкая капля дождя, он почувствовал, как маленькая ладонь хлопнула его по шее. Внизу он услышал, как Каэ кряхтит от напряжения, подпрыгивая на носках. — Я т-пыталась… ударить тебя… — она замолчала, уставившись на свою руку, не в силах вспомнить, почему она только что ударила его. — Я пытался дать тебе пощечину.
— Слишком коротко, — проворчал Аво.
Драус усмехнулся. А потом она моргнула. Ее лицо нахмурилось. Она перевела взгляд на Аво с выражением, близким к извиняющемуся, и покачала головой. Дыхание вырвалось из ее легких. Настроение было испорчено. Момент кровожадности прошел, и Регуляру, и гулю было ненасытно. — Черт возьми, Кае.
Агнос в замешательстве моргнул.
Аво понял. — Все еще могу сражаться, — сказал он, стараясь, чтобы в его голосе не было надежды. «Побольше оскорблений».
Она покачала головой и, вздохнув, попятилась. «Это не сработает, если я знаю, чего ты пытаешься добиться. Слишком искусственно. Больше не чувствую себя хорошо».
Ее прежний вздох стал заразительным, когда он тоже выдохнул. Зверь внутри Аво бушевал в его разуме, умоляя его в любом случае начать насилие. Прорваться через Агнос. Заставьте регулярного сразиться с ним. Но она была права. Она не хотела этого. Настроение сломалось. Кае испортил вкус; истекать кровью сейчас было бы все равно, что баловаться фаст-фудом, пустыми калориями.
«Еще один момент восхитительного кровопускания испорчен. Тск-тск».
Заклинатель ран не выглядел таким разочарованным. Его странный фаворитизм по отношению к Драусу, вероятно, означал, что это был желаемый результат.
— Черт возьми, Каэ, — пробормотал Аво. «Испортил. Мог бы уладить дела. Был бы особенным. Значимый».
Кае повернулась, замешательство переросло в раздражение. «Ч-что…»
«Значимый?» — спросил Драус, не понимая.
«Обычный. Гуль. Старая ссора. Другой результат».
Она вскинула голову и сжала челюсти. Настроение возвращалось. Пламя восторга вспыхнуло внутри Аво. Насилие снова вспыхнуло. — Вы предполагаете…
Каэ метнулась перед ней, блокируя ее: «Нет-стоп, что происходит прямо сейчас?»
Зверь чуть не завыл от отчаяния. Маленький Агнос не мог ему отказать. Худшее в его натуре требовало, чтобы он обратил свои ветры и швырнул обеих женщин о стены. Размазать их. Или он мог сломать их разум своей травмой.
Оба были вариантами. Комплектация аво была без желания комплектации. Ни один из них не был когтем против кулака. Оба не подходят к теме.
— Один… один из вас объяснит мне, что происходит? — снова спросил Кэй.
Выросший на голову Драус уставился на Аво. «Я не могу этого сделать». Разочарование другого рода тяготило ее. «Не с ней здесь. Мы находим еще один шанс».
Он зарычал. Каэ вздрогнула от его голоса и медленно повернулась к нему лицом, прижавшись спиной к Драусу. «Испортил момент. Все испортил. Она моргнула. Вспышка нарастающей тревоги подступала к ее горлу. Она старалась не разрыдаться от давления. — Я-я не знаю, почему вы оба злитесь на меня.
Драус вздрогнул. — Мы не злимся на тебя…
— Я, — прервал его Аво. «Могло быть хорошо». Взгляд, который он получил от регулярного, был скорее упреком, чем вызовом. «Я не ошибаюсь. Остановил нашу борьбу».
«Ага.» Она фыркнула. «Чертов позор».
Сзади раздался громкий треск. Стазисного пузыря больше не было. Их аэровек ударился об пол.
РАЗРУШАЕМАЯ ЕМКОСТЬ: 0%
Голова Кае кружилась между ними обоими, ее глаза постепенно расширялись, когда она осознавала — а затем быстро забывала на каждые несколько секунд — то, что она только что остановила. — Вы двое хотите подраться?
Они оба кивнули, безмолвные в своей честности.
Рот Агноса дрожал, то открываясь, то закрываясь. «О», — вот и все, что она смогла наконец выдавить из себя.
Аво бросил взгляд на Драуса. «Позже.»
Лицо Драуса помрачнело. Она сделала размеренный шаг назад. — О, будет время.
— Ложный апофеоз, — сказал Аво, мысленно возвращаясь к более ранним словам Агноса, прежде чем все было так грубо прервано. «Что это такое?»
— Аво, ты п-чудо-пьяный, — сказала Кае, собираясь с духом. — Что… что ты чувствуешь… твой разум… его тянут. Прид. Столько направлений. Ложный апофеоз — это как абсолютная свобода… ты перестаешь видеть то, чем они являются… реальность становится больше… больше похожей на интерпретацию. За пределами… даже за пределами досягаемости ваших Небес.
Заклинатель ран усмехнулся. «О, этот бедный Оракул смешивает академическую теорию с божественной реальностью. Чтобы воздать слабую похвалу, возможно, вы действительно находитесь под влиянием ваших сил, вашего бессмертия, хозяин. Однако. В конечном счете. Все это относится к вашей природе. Вы не заблуждаетесь, как она думает, а скорее свободны: более истинный бог, чем любой другой: тот, кто шагает по обеим сторонам экзистенциального гобелена».
— Она сейчас с тобой разговаривает? — спросил Кае.
Аво моргнул. Его внимание вернулось к Кае. «Не человек. Не такой, как другие».
— И они… они тоже не такие, как все, — сказала она, пробиваясь сквозь раздражение. Она повернулась к Драусу в поисках помощи. «Д-Драус. Скажи ему. Расскажи ему о… о фантазмах, которые есть у гульденов. Они… они модифицируют свой разум, чтобы н-остаться такими, какими они были и… и даже это не работает после длительного использования. Это… это больше, чем образ мыслей. Его-«
— Абсолютная власть, — сказал Аво. «Абсолютная свобода. Выбор.»
Драус сплюнул в угол. — Уже немного надоело слышать это слово.
«Найду синонимы», — ответил Аво.
— Блеск, консанг, — протянул Драус, — это именно то, чего я хотел.
— Послушай, Аво, — продолжала Каэ, двигая руками так, словно пыталась отмахнуться от слов Драуса, — нам… нам нужно поглубже взглянуть на твоего… твоего сангейста.
— Заклинатель ран, — поправил он.
«Что?»
«Переименовал мой рай».
— Джаус, — сказала Драус, закрывая глаза, — какого хрена каждый из вас, одетых в облачение, должен дать чему-то новое имя. Нельзя было просто добавить «двойку» в конце».
«НАДЕЖНОЕ РАЗДЕЛЕНИЕ! МЕНЯ НЕ НАЗЫВАЮТ ДВОЙКОЙ. ДВА ОБОЗНАЧАЕТ МОЕ МЕСТО ВТОРЫМ. Я НИКТО НЕ УСТОЙЧИВ.
Внутренне Аво посмотрел на него.
— Не ты, хозяин. Мы вне конкуренции, как мы могли? Я просто честен: я существую для твоего самого полезного Неба».
— С тобой много… много чего происходит, о чем мы не знаем. Каэ подошла к нему. «Честно говоря, я р-рекомендую… подождать, прежде чем пытаться стабилизировать это Падшее Небеса. Мы… мы не знаем последствий…
— Нет, — сказал Аво.
«Но-«
«Нет. Нужен лучший ад».
«Ты ведешь себя как ребенок, Драус», — ухмыльнулась Регулярка, изо всех сил подражая Кае.
Аво оскалился. — Я говорю вам обоим то, что думаю. Я думаю, что мой Rend пуст. Я думаю, что собираюсь получить Rendsinks и исправить мой рай. После-«
— После того, как мы выберемся из «Второй удачи», — закончил Драус. — Ривер ни за что не позволит нам остаться после того, как мы принесем такую жару. Я уточню у своего контакта. Возьми эту командную аэродинамику. Она снова перевела на него глаза. — Может быть, тогда мы поговорим, ты и я.
Он щелкнул клыками. «Скажи когда. Собираюсь забрать Рендсинкса. Кае. Нужна ваша помощь, чтобы заткнуть разрыв. Оставайтесь с Драусом. Поговорю с вами через нее позже. Устал говорить. Вместо этого хочу расти».
— Подожди, — закричала Кае, — нам еще нужно поговорить о…
А Аво был ветром, взмывающим сквозь щели воздуха в небеса без груза. Используя свой Шепот в качестве перископа, он нырнул к докам в Синь Юньша, Рендсинкс отмечен на его DeepNav.
Поездка обычно занимала бы часы, препятствия расстояния и движения.
С ветром и с дорожками, очищенными мимолетным присутствием паладинов, Аво собрал свои необходимые инструменты в четвертую часть времени.
***
Доставить «Рендсинкс» из хранилища в доках было несложно. Перевозя Рендсинков в своем Йондергейле, он заставил их дрейфовать медленно и далеко друг от друга, чтобы избежать столкновений.
В одиночку каждая раковина не должна была обладать способностью соответствовать выходу Разрыва, выходящего из Падших Небес, но вместе, вместе с его Адом, который нужно было приспособить, его шансы стабилизировать этот Разрыв были где-то к северу от вероятного.
Каэ вела его со смесью нежелания и растущего предвкушения. Несмотря на все ее опасения по поводу состояния его разума и природы Заклинателя ран, она хотела быть частью этого, снова действовать, не нанося ущерба, как Агнос.
Соединяя их в качестве посредника, сеанс Драуса гудел в глубине его сознания, пока он перемещался внутрь здания, где в последний раз встречался со Скальперами. Тарелка на ее вершине теперь была наполовину разрушена, и повреждения, которые он нанес своим энтропийным саваном, выровняли внешнюю часть конструкции открытыми дырами.
Войти было несложно.
На него не влияли аномальные импульсы, испускаемые таумическим реактором, которые беспокоили Аво.
+ Ладно, держись, + в разуме Драуса все еще оставался оттенок враждебности. Она держала его на привязи, но он все равно существовал. Как ни странно, это была разветвляющаяся вещь, в основном направленная на него, но также указывающая внутрь, на себя. +Кае хочет, чтобы вы на мгновение осмотрелись. Вы сказали, что это место… +
Невидимый пульс пронесся мимо него, омывая мир вокруг него вспышкой особого пульса. Не преследуемый Скальперами, Аво обнаружил, что сломанная душа, питающая этот бывший блок, имеет подпись. Конкретная яркость. Это дернуло его сознание в одной манере невыразимо, а в другой — чудотворно.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВЫСОКАЯ МОЩНОСТЬ РАЗРЫВА
РАЗРУШАЕМАЯ СПОСОБНОСТЬ: 66%
ВНЕШНИЙ РЕЗОНАНС ПРОКЛЯЧИВАЕТСЯ
ОБНАРУЖЕНЫ ДОМЕНЫ
— [ИМЕТЬ ЗНАЧЕНИЕ]
— [КОСМОС]
— [БИОЛОГИЯ]
— [ЯРКОСТЬ]
По мере того как информация текла через его Метамозг, в его животе нарастала легкость. С таким количеством доменов…
+ Каэ говорит, что тебе не следует волноваться, + перебил Драус. Находясь напротив, Аво наблюдал, как Агнос изучает голограммы, созданные спроецированными фантомами. Она копалась в его мем-данных с выражением восхищенного любопытства. +Fallen Heavens не дает рабочие домены. Каноны так или иначе взламываются. Если у него был циклер, он, вероятно, тоже замурован+.
Кэй тогда что-то сказал. Исправление Драуса. Было трудно услышать ее через разум Драуса. Возможно, в будущем он сможет встроить в ее автосеанс больше внешних функций. Если она когда-либо доверяла достаточно, чтобы заглянуть в свой разум, то так оно и было.
+Она говорит, что, наверное, все в порядке. Это взорвало ваш ад, потому что вы получили общий домен. Говорит, что вам следует поторопиться до следующего сильного обострения, потому что, если оно снова ударит по вам…
Аво удвоил скорость, скользя вниз по гидропонному саду, полностью отросшему за время его отсутствия и вновь населенному лесом восьмиголовых гидрапед, цепляющихся друг за друга цепями и кольцами на ветвях.
Лоскутное одеяло из шрамов и канавок, которые он вырезал в комнате во время битвы со Скальперами, осталось. Он пробежался глазами по форме комнаты и вспомнил.
Далеко он пришел. Вдали от прежней слабости и ограниченности. При мысли о том, насколько уязвимым он был тогда, его разум наполнялся горечью.
Вернувшись к фокусу, он качнулся под углом, ныряя в открытую пропасть, широко раскинувшуюся из-за угла. В углу, вдали от шатающихся деревьев, выросших на пьедесталах с шагом в десять футов, тянулось огромное ущелье из разорванного внутрь металла шириной около тридцати футов, обнажая нутро конструкции.
Жуткое сияние лизнуло край раны. Сигнатура Падших Небес становилась все сильнее. Тяжелее.
Подошел Аво.
Именно здесь прорвались копейные корабли; это было место, где его пропылесосил Galeslither; именно здесь вращалась турбина Падших Небес.
Схватив Рендсинкса, он спустился и заставил себя выковать новый Ад.
