+Зеркало? Есть-+
-Последняя запись Mirror-Convex
9-22
Сад пылающей лжи (II)
Аво погряз в возвышенном удовольствии. Было что-то захватывающее в том, чтобы разорвать тонкие нити заговора с помощью силы травмы и грубой жестокости.
На самом деле для него не имело значения, работает ли благодетель в тандеме с инкубами, или они действуют против них в одиночку. Они помогали Зеркальному Голове с запланированным убийством, и это их достаточно запутало.
Оставив глубокое погружение всего на мгновение, он снова погрузился в сеанс Чемберса и вышел со своим гипсом Шепота наготове. Его Небеса и Целеростил гудели в его разуме диссонирующим потоком спокойствия. Затем он увидел перестрелку: последние выстрелы вооруженных призрачных моделей выбрасывали кусочки памяти из закаленных щитов благодетеля, сами инкубы останавливались, не зная, в кого именно они стреляли.
Хороший. Только он мог видеть с высоты птичьего полета эту пагубную неразбериху, и только он обладал быстротой, чтобы поймать момент, выстрелить и переплестись между обменявшимися травмами.
Хаос как его маска, он нырнул обратно в кровавую бойню, напав на благодетеля сзади, Призрачный Джек кричал с заряженным Подержанным Фаталити и вываливался на свободу.
Словно дротик, он вонзился в разум визжащего гуля и еще глубже, пробивая основы эго существа и раскалывая разум человека, связанного нитями памяти.
Трещины защиты благодетеля лежали за водами огрубевшей мыслевещества, и поэтому в этом рушащемся храме мысли Аво вонзил клинок своей конструкции в расщелины уже нанесенных ран.
В подобных случаях проявилось мастерство, и бенефактор доказал, что они не грязные некроиды, поскольку их защита дала трещину, но устояла. Потребовался цикл до Сожаления Люсиль, за которым последовали еще три выстрела, прежде чем что-то сломалось полностью, и с взрывом Синхронной Травмы Зыбучие Пески Аво наблюдал, как фрагменты лица Люсиль проносились мимо него, звеня о его доспехи.
COG-CAP: 44%
Из высеченного разума текли воды замешательства и неверия, еще мгновение позади ошеломляющей атаки. События, должно быть, были действительно хаотичными с их точки зрения: в один момент они занимались своими делами, а в другой получали запрос на сеанс от Mirrorhead.
Должно быть, они ожидали новых вопросов. Больше запросов. Продолжение того, как закончилась последняя сессия.
Вместо этого они обнаружили обнуление.
Жизнь в Новом Вультуне не преподносила сюрпризов.
Аво упорядочил свою самую слабую травму и выстрелил еще дважды. Обе плети синаптически наполненной молнии раскололись с изменением мыслевещества. Разорванные сухожилия воспоминаний вырвались в извивающиеся нити из внутреннего разума благодетеля. Ужас хлынул, как кровь из перерезанной артерии.
Их разума хватило, чтобы предвидеть грядущий конец, но не хватило логики, чтобы остановить его.
Быть пойманным в ловушку своего разума, когда он рухнул сам на себя, было ужасно. Это также был первый сборник воспоминаний, записанных Аво из сокрушительного разума благодетеля.
СКАЧИВАНИЕ ТРАВМА-ШАБЛОНА [BENEFACTOR’S DREAD]
Далее последовало непосредственное мародерство. Какие бы внутренние воспоминания ни остались неповрежденными, Аво выкачал. Он выщипывал пряди и последовательности бесплатно. Он принял бы и больше фантомов, но времени у него было мало, а благодетель был профессионалом — точно так же, как Аво заманил в ловушку собственный разум, враг также настроил свой разум против незваных гостей.
Требовались только критические воспоминания. Все остальное можно было оставить.
Это не было бы большой потерей. Ему просто нужно было достаточно, чтобы собрать воедино то, что осталось за последними слоями защиты Зеркального Головы.
Вытащив несколько сотен последовательностей, Аво бросил путь своего восприятия вовне и обнаружил, что инкубы остановились. Нет шаблонов травм. Они застыли посреди атаки, казалось, не зная, что делать дальше.
Потребовался момент сильного потрясения, чтобы вывести Инкуба из равновесия.
Пришел запрос призрачной связи через Нижний мир от одного из инкубов. Ах. Что ж, было очень много причин, которые могли бы заставить их сделать это. Связь медленно растягивалась с течением времени. Аво воспользовался моментом, чтобы проверить свой DeepNav.
Зеркальная Голова снова двинулась. Он может упасть в любую секунду.
Это было прекрасно. Аво мог работать секундантом.
Выйдя с помощью своего Шепота, Аво перехватил связь, предназначенную для благодетеля.
ПРИЗРАЧНАЯ ССЫЛКА ПРИНЯТА
+ Преобразование–+
Аво разгрузил травму прямо через соединение. Он чувствовал, как их разум разбивается о внутренние пределы их палат, всплеск сжатого мыслевещества вырывается на свободу, как гейзер, гриб на их ореоле.
Когда их эго было уничтожено, Аво нырнул через разрушающуюся связь и занял разумное пространство, которое когда-то было инкубами. У него было всего одно сердцебиение, чтобы совершить следующий акт уловки, так скоро связь рухнула.
Итак, шанс был использован.
В конце концов, он просто хотел, чтобы один из живых инкубов почерпнул воспоминания. Остальные были лучше обнулены. Создание такой ситуации гораздо меньше нарушало его обязанности.
Выстрелив в последнего оставшегося инкуба, которого он смог обнаружить, Аво разорвал их обереги по трем направлениям. Каждый из них ударил в одно и то же место в быстрой последовательности, реакция ментальных укреплений инкуба происходила от мерцающего пламени, треснувшего самосожжения и раскалывающихся углей.
Эфирный вой эхом разнесся по Пустоте, резонируя и отражаясь от каждого присутствующего разума. Последний Некро не был полностью обнулен. Поврежден. Разрушенный. Но не полностью сломан. Хороший. Это было оптимально.
Мост рухнул, и Аво упал обратно в гуля, погрузившись в ментальную кровь, сочащуюся из сломанных останков все еще связанного благодетеля. Он снова нырнул, на этот раз к кричащему разуму, и на этот раз он протиснулся сквозь содранное месиво мыслевещества, медленно приближаясь к внутреннему разуму инкуба.
Он также не стал просеивать содержимое их мыслей. Зеркальная Голова был близко, переместившись через стекло через зал, всего в пятидесяти футах от него. Используя Сожаление Люсиль в качестве лезвия, Аво освободил последовательности, так же, как он сделал это с благодетелем.
Вой мучений вырвался из разума инкуба. Их мысли были бесформенными, хотя воды их эмоций продолжали кипеть. Какой бы разум ни обитал в них, он превратился в чистый звериный инстинкт. Все, чего некротики хотели, — это жить, но если у них не будет Фрейма или филактерии полного спектра с резервной памятью, им придется терпеть остаток своей короткой жизни, пытаясь вспомнить, как контролировать свои собственные движения кишечника.
Очистив большую часть их внутренних воспоминаний, Аво снова переключил свои травмы. Последовали два выстрела. Превратив первое в порыв, разорвав некрофила, которого он только что обнулил, на осколки мысли. Снова проверив наличие третьего инкуба, он удостоверился, что он один, прежде чем снова активировать сеанс Камеры и сбросить свой якорь Нижнего мира. Вынырнув, он выбросил одну последовательность из своего Призрачного Джека — преднамеренное свидетельство присутствия благодетеля в более широкий Нижний мир.
Затем он выпустил своих призраков в поток и несотворенное присутствие упыря и благодетеля.
Аво смотрел, как его брат рухнул, опустошенный мыслями. Не было никакого намека на то, что остановило его мозговую деятельность. В один момент он просто царапал свое лицо, а в следующий неподвижно рухнул на него.
Сломанный Инкубус Аво остался как был. Зеркалохеду нужно было обнаружить следы своих «саботажников», и это произошло всего через секунду, когда Облаченный Синдикат прибыл в тумане, свет смешивался с изломанной фигурой Зеркального Головы, когда он прыгал от отражения к отражению.
Хороший. Он заметит оставленный беспорядок, и это, несомненно, побудит его снова связаться с благодетелем. Только на этот раз Аво будет стоять и за сеансом, и в воспоминаниях босса Синдиката.
Это был настоящий подвиг Некроджекинга.
Каким бы отвращением ни воспринял Уолтон полнейшее разорение, которое потребовалось для воплощения этих событий в жизнь, он был бы горд.
Гордый.
Имела ли значение мужская гордость?
Отбросив размышления, он снова активировал Инког. Предупреждения мелькали в его зубчатой передаче, и Аво зарычал, обнаружив, что вынужден деактивировать обереги. Что-то заставляло его травму взбираться вверх — возможно, часть оберега бенефактора — и ему нужно было извлечь ее из своего Метаразума, прежде чем все вернется на круги своя.
Аво подумал, что ему даже не нужны травмы, чтобы атаковать зыбучим песком — он может начать использовать его синхронно со своим Шепотом в качестве удара щитом, функционально это будет тупой инструмент после того, как он адаптируется к первому столкновению.
Не так эффективно, но кое-что нужно иметь в виду.
АКТИВАЦИЯ INCOG
ВСЕ ТРЕТИЧНЫЕ ФАНТАЗМИИ ДЕАКТИВИРОВАНЫ
Приняв окончательное решение деактивировать фазовые врата, он отправил команду в разум Чемберса и проложил новые путевые точки в DeepNav, направив бывшего силовика к карантинной части блока.
Тем временем Чемберс был полезен как ключевой актив. Аво просто нужно было сохранить ему жизнь. Этот человек был экспертом в получении доступа к блоку из места, неизвестного Зеркальной Голове — места опасных мем-конов, которые можно было повторно собрать для дальнейшего использования.
Из-за того, насколько искалеченными были теперь некросы Слияния, и в зависимости от того, сколько инкубов все еще было в игре, влияние Аво либо чрезвычайно возросло: либо просто стало абсолютным.
Наблюдая за наростами, обозначающими позиции силовиков, удерживаемых на месте через DeepNav, он понял, что Mirrorhead остановил их, чтобы предотвратить распространение мем-конов. Путь к бегству Чемберса был открыт.
Когда бывший силовик бежал, Аво почувствовал волну ярости, прорвавшуюся через Нижний мир, тысячи призраков выплеснулись из Зеркальной Головы потоком, окрашивая атмосферу в красный цвет, цвет насилия.
О, но ситуация оказалась лучше, чем Аво мог себе представить. По крайней мере, возможность узурпировать положение благодетеля через сеанс стала золотой жилой для Аво. То, что он потерял с точки зрения потенциальных знаний, было получено за счет усиления контроля.
Это, и тот факт, что никто не знал, что на самом деле это он совершил все эти действия. Что касается инкубов, то, если и остались выжившие, это должно было показаться ошибкой в ког-фиде. Они обнулили либо одного из своих, либо кого-то, кого совсем не ожидали. Более того, последующее разрушение их разума, должно быть, тоже выглядело как инцидент с дружественным огнем.
Было мало шансов, что его обнаружат таким образом. Да. Опустошение, которое он учинил, более чем искупило неряшливость, которая привела к его предыдущему обнулению.
Чемберс издал звук, как испуганный зверь, когда каждая поверхность, независимо от материи, способная нести отражения, раскололась вокруг него. Далеко позади Зеркалоголовый заревел гортанным криком ярости.
***
Оставив Чемберса в целости и сохранности за запечатанной секцией блока, Аво вырвался из разума силовика и нырнул обратно в свой собственный.
Время расплывалось, пока он прорабатывал трофеи воспоминаний, полученные во время этого последнего погружения.
Каким бы хаотичным это ни было, результаты говорили сами за себя.
Упорядочив добрых три тысячи или около того скрытых петель травмы, Аво интегрировал новые нити памяти в свою Мету и обнаружил, что осознал истинную цель операций инкубов.
Драус был прав в отношении ее теории: благодетель и инкубы были в союзе, и раскрытие их операций было целенаправленным. Они пытались заставить Mirrorhead согласиться с предложениями благодетеля. Каковы были эти предположения, к досаде, было потеряно во время встречи, но от других воспоминаний осталось достаточно, чтобы Аво мог составить догадку.
Первоначальная команда была лишь формирующей группой. Они присутствовали, чтобы поддерживать контроль и тонкую инфраструктуру в Нижнем мире, информируя Mirrorhead только о деталях, которые они считали приемлемыми. Благодетель носил титул Зеркально-Выпуклый, выступая в качестве основного координатора погружения и посредника для каждого из отрядов.
Итак, те, кого привлек Аво, были ударной ячейкой, вызванной после того, как он уничтожил один из осколков. К его удовлетворению, они были так же сбиты с толку его присутствием, как и он их присутствием, никто из них не ожидал и не готовился к этой схватке.
Из троих, ранее приписанных к камере, только один Кинжал — Глубинное имя Кинжал-2 — выжил, и у них были серьезные повреждения памяти из-за обнуления.
Собрав все это вместе, это означало, что Зеркальном-Конкейву — главному директору, ответственному за это погружение, — не с кем было взять интервью, и ему нужно было выяснить, что случилось с их ударной ячейкой и Выпуклым-Некро.
Аво не завидовал такой задаче.
Другие воспоминания текли как обрывки, но настоящим призом среди них была часть последовательности, совпадающей с зашифрованными воспоминаниями, которые он хранил в своей голове. Используя фрагмент разума, который он добыл, Аво использовал своего Призрачного Джека и создал грубый ключ, открывающий доступ к ранее запертым воспоминаниям.
И вот когда обнаружился самый неожиданный приказ.
ЗАДАЧА АЛЬФА: ОБЕСПЕЧИТЬ СМЕРТЬ ПОСЛА ВАЛХУ КИТЦУХАДА ОТ РУКИ ДЖРЕДА «ЗЕРКАЛЬНОЕ» ГРИТЛИНГА
ЗАДАЧА БЕТА: ОБЕСПЕЧИТЬ СМЕРТЬ ДЖРЕДА «ЗЕРКЛОГОЛОВА» ГРИТЛИНГА И РЕПАТРИАЦИЯ ЕГО РАМКИ В HIGHFLAME INSTRUMENT SANTANADO MONDELLES
Ранее с этой директивой памяти был связан пакет мем-данных, связанный с самим послом; последовательности блокировки памяти, личная информация, идентификаторы FATE. Все они были потеряны во время обнуления, но Аво мог компенсировать это своим умением.
Однако возник новый вопрос.
Почему.
Почему Ори-Таум пытался спровоцировать потенциальные военные действия?
И почему они должны были вернуть Рамку Инструменту Высокого Пламени?
— Чертова Ори-Таум, — хихикнула Драус, качая головой, пока они стояли, собравшись вокруг круглого стола. Фантомы танцевали в центре, вытекая из Метаразума Аво, когда он иллюстрировал все, что обнаружил. «Всегда затеваю подобное дерьмо».
«Убийство этого профиля имеет большое значение. Может начаться война». Аво остановился. — Слышал, Гильдии не готовы к новой войне.
Драус усмехнулся. «Полупряди не готовы к большому количеству дерьма. Это не помешает им убежать от него.
Каэ, сидящая в конце стола, нахмурилась. «Я… кажется, я помню… помню его…» Она указала на лицо Сантанадо «Певца звезд» Монделлеса. У человека были острые щеки, а глаза обладали невероятным блеском. Бледные белые блики окрашивали его волосы, а кожа была цвета промасленной карамели. То, что выглядело как кибернетическая схема, ползло по щекам, как корни, а вместо ушей у него были две имплантированные капсулы. — Я… я мог бы э-э… помочь ему настроить его Фрейм раньше. Сфера… Сфера номер пять, если можно… с трудом помню.
— Все в порядке, Кае, — сказал Драус. Она выдохнула. «Ага. Сантанадо. Есть откровенный меритократ, если он когда-либо существовал. Вот что я вам скажу: я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так ненавидел рыцарей, как он.
— Думаешь, он работает с Ори-Таумом ради… мести? — спросил Аво. «Политическое воздействие на врагов?»
Регулярка открыла и закрыла руки, этот жест выражал легкую двусмысленность. «Может быть. Или он мог бы абсолютно ничего не знать об этом, и они просто делают это, чтобы уличить его, чтобы они могли начать чертову гражданскую войну внутри Высокого Пламени.
«В High-Highflame дела обстоят так плохо?» — спросил Кае.
«Хорошо. К тому времени, как я уехал, пара броненосцев с обеих сторон была обнаружена «перегруженной» в некоторых весьма подозрительных случаях. Прямой войны не будет, пока рядом есть Верховный Серафим, но… скажем так, нынешний Хор Серафимов в основном склонен видеть, как Рыцарей гоняют на пастбище. Она ухмыльнулась. «Их, большое количество Инструментов и большинство Регуляров. Власти скоро устроят чистку. Просто вопрос времени».
Снова просматривая воспоминания, Аво подтвердил, что встреча на высшем уровне Ню-Полосорога должна состояться через три дня. Это было личное мероприятие, организованное по распоряжению самого посла и организованное в Ню-Скарроубуре в честь решающей битвы, проведенной от имени Штормового Дерева против сил Без-Дракона во время войны.
Официальной темой в этом году была «Восстановление». Новые обещания будут даны от имени гильдий, занимающихся восстановлением жизни и инфраструктуры, поврежденных во время войны. Почти на два десятилетия позже, но из того, что знали прокси-разумы, используемые инкубами, это казалось подлинным.
Размещенный в полуплане-крепости под названием «Высота огня», список приглашенных расширился до тысяч сановников-массистов, в то время как были приглашены лишь несколько избранных святых. Среди имен, упомянутых в списке гостей, Аво обнаружил подозрительное отсутствие кого-либо из перечисленных под именем Greatling.
— Это связано, — сказал Драус, вырывая его из раздумий.
«Что?» — спросил Аво.
Драус изгнала свои фантомы, показав уменьшенный DeepNav Ню-Скарроубер. Красная линия соединяла портал от штормового дерева, которое они видели в Хребте, когда нажимали узел скальпера для Рендсинкса, с еще двумя Слоями выше, в Пределе Света. «Причина, по которой Mirrorhead и Conflux поссорились со Скальперами. Они всегда планировали совершить набег на район. Он планирует поразить их через старый портал. Пауза прервала ее речь, когда на лице появилось сосредоточенное выражение. «Это не может быть просто Conflux. У него должно быть больше, чем у него есть… их просто перебьют без поддержки големов…»
Аво снова просмотрел мем-данные и мысленно отфильтровал любые подробности о големах или дополнительных военных закупках, сделанных Mirrorhead. Обрывки воспоминаний ответили ему обрывками разговора, воспроизводимыми в его голове. Итак, возможное подтверждение без подробностей.
Не проблема. Наконец пришло время проскользнуть через последние пять слоев…
Его Авто-Сеанс пел. Хор призраков слился воедино, и благодаря их союзу последовательности выровнялись, связались и сместились в соответствии с заранее заданными спецификациями. Визуальный текст пронесся справа от поля зрения Аво, когда проявился адрес сеанса.
Сеанс был связан с Рощей Касварга — через место, где Зеркальная Голова связывалась с умершим разумом благодетелем. Звонок, который теперь принадлежал Аво.
— Зеркальный? — спросила Драус, не удосужившись заглянуть в свой приватный сеанс.
— Зеркальная Голова, — сказал Аво. Он щелкнул зубами и удовлетворенно замычал. Части складывались воедино, и можно было манипулировать тем, чего не хватало. «Иду отвечать. Посмотрим, что мы можем получить».
«Планируешь подделать свой путь глубже?» — спросил Драус.
Аво хмыкнул. «Для начала.»
