«Похоже, это сработало. Пришло большинство наших благородных друзей», — сказала Лора.
«Похоже на то. Но не все так просто», — ответил Роберт.
«Что ты имеешь в виду? Они ведь не ищут неприятностей, правда?»
«Я не знаю, но мы должны обсудить это позже. Я должен сначала обратиться к толпе». Роберт несколько раз постучал по своему стакану, чтобы привлечь всеобщее внимание.
«Все, я рад, что вы сможете приехать и отпраздновать восьмой день рождения моего сына. Я знаю, что вокруг витают неприятные вещи, но это пройдет. Пожалуйста, наслаждайтесь в свое удовольствие во время вашего пребывания!» Он не стал утомлять их всеми подробностями, но они поняли суть.
Итак, вечеринка официально началась, и как главный «мужчина» вечеринки, Грейсон был задержан на обязательной встрече и приветствии. Его сопровождали Элеанор вместе с Натаниэлем, который на удивление отлично с ним поладил.
Старейшины дома были заняты другими стариками, и на вечеринке присутствовало не так много молодых поколений. Сэмюэл был размещен в секции «подарков», куда он пришел, чтобы узнать, что королева послала для его младшего брата.
«Estimate» — так звали ирландскую чистокровную лошадь, которую она послала ему в подарок на день рождения. Узнав больше о его истории, Сэмюэль обнаружил, что он из длинного ряда победителей скачек. Его родословная сделала его очень востребованной скаковой лошадью.
Скачки были прибыльным бизнесом с рыночной стоимостью более ста миллиардов долларов. Самая дорогая лошадь, когда-либо проданная, была оценена в семьдесят миллионов! Оценка наверняка составит несколько миллионов долларов.
«О чем ты думаешь?» — спросил кто-то сзади.
«О, это не Рон и Гермиона? Не хотите ли сотворить немного магии, чтобы избавить этого бедного джентльмена от этой жалкой участи?» Его искали Эмма и Руперт.
«Я слышал, ты это заслужил. Ты же знаешь, что все о тебе говорят», — сказал Руперт.
«Кстати, приемная тебе подходит. Не представляю, почему они постоянно выстраиваются в очередь, чтобы просто быть рядом с тобой». Эмма усмехнулась. Это была правда; Сэмюэл был идеальным талисманом для одиноких дам, часто совершая обходы, чтобы привлечь его внимание.
«Тсс, ты же видел отряд девушки. Думаешь, они берут пленных?» — рассмеялся Руперт.
"Точно, я забыла. Должна сказать, что ты собрала интересную подборку "друзей". Где они, кстати? Я не могу вас представить по отдельности". Эмма огляделась.
«Насколько мне известно, я не знаю, на что вы намекаете. Но я только что сказал вам, что я всего лишь актер, если вы мне не верите, посмотрите туда». Сэмюэл указал на середину зала.
Это был снова благотворительный ужин; их окружили потенциальные женихи, хотя они знали, что они друзья Сэмюэля. В основном потому, что они представились друзьями; не было никакого способа обойти это, не выставив напоказ их сложные отношения с ним.
«Ты не волнуешься? Я имею в виду, насколько я могу судить, между вами определенно что-то происходит», — спросил Руперт.
«Я не думаю, что ему есть о чем беспокоиться. Ты все время забываешь, что наш друг превосходит их всех по всем возможным показателям», — прокомментировала Эмма с твердой убежденностью, что заставило Руперта задуматься.
«Вы тоже один из этих людей? Не могу сказать, что я удивлен».
«Нет, я не могу вынести столько шика. Я предпочитаю кого-то обыденного».
«Ты же знаешь, я стою прямо здесь! А как же Том? Я его не вижу», — попросил Сэмюэль, чтобы сменить тему.
«Он был недоступен. Я встречалась с этим человеком; он сказал, что он твой друг», — спросила Эмма.
«Вы, должно быть, говорите о Даррене. Прежде чем продолжить расследование, я должен предупредить вас, что он не «заурядный» и не «скромный»; я даже скажу, что вам следует держаться от него на расстоянии десяти метров, если это возможно!» — воскликнул Сэмюэл.
«Почему? Он был милым. Вы бы видели его лицо, когда он пытался представиться».
«Я тебе говорю. Я знаю его с детства. Он самый скользкий ублюдок, которого я когда-либо видел!»
«Серьёзно, ты так обо мне думаешь? Я разочарован». Даррен выскочил из ниоткуда.
«К-когда ты сюда приехал? Я описывал одного из режиссеров, который обратился ко мне сегодня». Сэмюэл начал придумывать.
«Если бы ты не устроил сцену, я бы вызвал тебя на дуэль! Я знал, что ты ревнуешь, но как ты можешь говорить обо мне гадости за моей спиной?» — Даррен был в ярости.
«Дуэль? Дерьмо? Мы оба знаем, что это неправда! Сколько бокалов шампанского вы выпили? Вы несете чушь».
«Мисс Эмма, почему бы нам не пойти туда? Мы должны оставить этого ублюдка упиваться жалостью к себе, пока мы вместе наслаждаемся выпивкой». Даррен протянул руку.
«А? Конечно, я не пью, но могу составить тебе компанию».
" Не за что."
«Что только что произошло?» — спросил Руперт, когда они ушли.
«Этот ублюдок случился! Ты должен следить за ними на всякий случай. Было бы ужасно неловко, если бы она связалась с ним. Ты ведь справишься, правда?»
«Думаю, но они же взрослые. Не думаю, что им нужен присмотр».
«Это все для того, чтобы предотвратить будущие сердечные разочарования и избавить себя от тягот быть жилеткой, в которую можно поплакаться после неизбежного краха. Хотите услышать ее слезливые истории на съемочной площадке?» Сэмюэл уклонился от обсуждения возможного будущего.
«Я займусь этим! Тогда увидимся во время интервью». Руперт также ушел с повесткой дня.
«Мне следовало бы лучше знать, что его нужно держать подальше от глаз окружающих. Особенно тех, кого я знаю», — вздохнул Сэмюэль.
«Брат, ты выглядишь уставшим. Я слышал, что вечеринка только началась». Кто-то вошел в дверь.
«Ханна! Я рад, что ты смогла прийти. Принцесса Кико, надеюсь, это не доставило тебе слишком много хлопот». Сэмюэль подошел и крепко обнял Ханну, но с принцессой держался скромно.
«Вовсе нет», — коротко ответил Кико.
«У нас были занятия поздно вечером. Благодаря Кико мы смогли приехать. Она была очень рада и организовала вертолет!» — с особым энтузиазмом сказала Ханна.
«Ханна! Зачем ты ему это рассказываешь?» Кико хлопнула себя по рукам.
«Я рад это слышать. Всегда приятно с вами познакомиться».
