Теперь, когда они спустились по темной лестнице и достигли места назначения, им предстала библиотека, которую они так желали. Оно выглядело как любая часть Академии Краелонии, но в нем всегда было что-то такое, что заставляло их чувствовать себя так, словно они попали в другой мир. Взглянув выше, можно было увидеть потолки с люстрами, в которых волшебным образом зажигались свечи, а перед ними была рабочая зона, столы и стулья, на которых можно было сидеть и учиться. Там остались даже пергаменты и перья, а Мага не было видно.
«Кто-то оставил это?» — спросил молодой человек. Лишь звуки шороха плаща были им ответом. Не то чтобы у них действительно был компаньон, который был бы отличным собеседником. Ну не было там толку, потер лицо. Вместо этого он восхищался их расположением. На пространство внутри этой области, без сомнения, повлияла какая-то пространственная или космическая магия, потому что за столом было по крайней мере более сотни полок.
Поиск книг сам по себе оказался бы препятствием.
Итак, молодой Студент тщательно следовал данным ему инструкциям — им потребовались кропотливые часы, чтобы найти конкретную пустую книгу в разделе «Астрономия и астрология» с ее аналогом в разделе «Зестир и зороастризм». И как только он это сделал… ничего не произошло.
«Что?» Молодой человек слабо развернулся в разделе Астрологии. Он оглянулся на стены библиотеки и надеялся увидеть какую-то дверь, открывающуюся для них.
Возможно, кто-то ожидал, что будет обнаружен какой-то явный признак скрытой части и без того секретной библиотеки. Теперь это не обязательно должно было быть какое-то дрожащее землетрясение, но даже явный знак или открывающаяся перед ними волшебная дверь были бы оценены по достоинству. Он вздохнул и еще раз оглядел библиотеку — возможно, там была дверь, которая открылась, но между сотней полок и возможными местами, где она находилась, ну, это заняло бы у них гораздо больше времени, чем они планировали.
Завтра у них были занятия.
И сон уже доходил до их век. В деревне они рано легли спать и еще не до конца приспособились к пребыванию здесь.
Нащупывая сумку, они достали одно из последних приготовленных на уроке зелий отваров. Зелье выносливости. Откупорив бутылку и наблюдая, как плещется желтая жидкость, она немного напомнила им мочу, но они жадно ее проглотили и почувствовали, как в их жилах пронзил заряд энергии. «Хорошо, я могу это сделать». Он шептал себе, пока они не почувствовали холодный сквозняк и не поднялись на ноги. «Это не смешно!» Он закричал и почувствовал, как по их спине пробежала дрожь, и они не обнаружили никого позади себя.
Возможно ли, что все это было уловкой? Какой-то трюк?
Почему они вообще пришли сюда? Это место было кошмаром для тех, кто ненавидел замкнутые пространства, поскольку в этом пространстве определенно не было окон, и ветер не мог подняться с лестницы… так что это означало только одно. Он протянул руку к книжной полке и не обнаружил перед ними ничего твердого. Его рука прошлась по книгам.
Он моргнул и неуверенно двинулся вперед. Это должно было быть очевидно с самого начала, не так ли…
Он упал и издал крик. Падая, как в яму, пока они, наконец, не наткнулись на что-то и не стукнулись со стоном, это был не каменный пол, но воздух все равно вышел из их легких. Вскоре после этого, более проворно, их спутник спустился вниз без каких-либо проблем. Он посмотрел на них с легкой завистью, но на это не было времени. Его усталость пройдет, когда они поднимутся к его ногам… «Насколько велико это место?» Он вызвал небольшой огонь в их руках и рискнул идти вперед.
И снова только звук шороха плаща был его ответом.
Кто-нибудь наверняка посмеялся бы над его слабой попыткой заговорить. Его друг дал бы ему за это пощечину, но это не имело значения — он собирался получить книгу без их помощи. Подобно тому, как они спустились с лестницы, на этот раз они пересекли длинный и извилистый коридор, в котором, к счастью, был только один свободный проход. «Интересно, какой Строитель спроектировал нечто подобное? Без сомнения, Маг с уровнями в Строителе, чтобы структурировать эту скрытую часть, но…» — пробормотал он.
К ним тянулись щупальца теней.
А потом они исчезли.
.
.
.
Как только его собственное раздражение угасло, когда он протопал десять ступенек вниз, Тимоти намеренно ждал, пока полуэльф присоединится к нему и последует за ним. Это не было похоже на то, что он был напуган, но он был захвачен своими эмоциями и был идиотом — ему нужно было быть осторожным, и поэтому они вдвоем спустились по лестнице.
Они шли бок о бок, пока он не понял, что, возможно, лучше идти отдельно: «Э… Я думаю, что безопаснее пройти на несколько шагов друг от друга. Я не уверен, что то, что сказал Маг, было правдой о эта Академия — Подземелье, но лучше перестраховаться, не так ли?» Он болтал. Хан бы посмеялся над ним прямо сейчас.
Эллинн была немногословной, она слегка кивнула и пошла впереди него.
Он имел в виду не совсем это — он предпочитал, чтобы он был впереди, хотя бы потому, что она могла бы вытащить его обратно по лестнице, если бы что-то случилось. И именно он держал огонь в руках. «Э-Эй…» Он звал ее, пока не остановился.
Эльфы обладали хорошим ночным зрением.
У нее наверняка было похожее видение. Тимоти неуверенно спускался по лестнице и время от времени останавливался, чтобы посмотреть на стены. Он почти мог представить, как стены приближаются и раздавливают его насмерть. Или, может быть, гигантский металлический шар, падающий с потолка. Возможно, его воображение было слишком сильным, когда он спускался по лестнице и следовал за полуэльфийкой, которая без проблем спустилась вниз самостоятельно.
Во всяком случае, на его взгляд, она падала слишком быстро.
Ему пришлось преследовать ее, а также сохранять между ними соответствующую дистанцию. Он сделал это с большой осторожностью, поскольку в глубине его сознания крутился еще один инцидент. Чтение слишком большого количества книг о героях, посещающих подземелья, сделало его слишком параноиком для его же блага. Обычно он был спокойным, но здесь все было по-другому. У него не было возможности выбраться самостоятельно, и он мог полагаться только на своего товарища.
Ему это не понравилось. Не потому, что это был полуэльф, а потому, что он все еще был совершенно бесполезен. Возможно, он еще не совсем осознал слова Иллюзорного Мага о том, что ему хотелось бы, чтобы здесь был Хан. Вздохнув про себя, он пошел дальше, и после, казалось, часового путешествия вниз, они увидели свет и вход.
Как только они вошли внутрь, у него отвисла челюсть.
Это была какая-то сокровищница? Его взору предстала сотня книжных полок, пока он стоял ошеломленный. Какие книги там были? Он знал отрывки, произнесенные Иллюзорным Магом, но если это было в алфавитном порядке… там были буквы от B до Y. Он потер руки и взглянул на Эллинн.
Она тоже стояла на месте.
Он задавался вопросом, была ли она так же впечатлена, как он, его взгляд скользнул по всем полкам, и это заставило его остановиться. Неужели ему действительно нужно было немедленно получить книгу, которую хотел Маг? Во-первых, потребовалось бы много времени, чтобы найти две пустые книги. Он кашлянул и помахал ей рукой: «Знаешь, почему бы нам не разойтись? Ты можешь поискать пустые книги в разделе буквы А, пока я займусь разделом Z. Это будет хорошо, Мисс Эллинн?»
«Для меня это не проблема.» Она слегка кивнула ему и подошла к первым полкам. При этом края ее плаща, казалось, затрепетали, несмотря на отсутствие ветра в этом месте.
Такая странная вещь.
Это было волшебство или что-то еще? Тимоти не знал ответа на этот вопрос, но в одном он был уверен: пока он направлялся к разделу Z… он также собирался на всякий случай проверить и другие разделы библиотеки. На этот случай он даже взял с собой свою сумку. Теперь у Тимоти было несколько бутылочек лечебного зелья, которое он приготовил на уроке утром, но оставалось место и для пары наименований. Он вытащил из кармана листок бумаги.
В нем был список учебных материалов, которые нужно было получить в этом семестре: «Теория магии для профессора Пирса», «Сто заклинаний эвокации для начинающих», «Дома магии, полное издание», и, возможно, я посмотрю «Основы боя бойца». Гид тоже». С этой библиотекой ему даже не пришлось тратить деньги, которые ему удалось получить от бабушки Мо. Возможно, раньше он колебался, придя сюда из-за сомнительного Мага, но когда он еще раз взглянул на полки перед собой, внутри него захлестнула волна надежды.
Теперь дела у него складывались хорошо.
