Холодной ночью Иолатана Саргон накинула плащ на плечи и отправилась верхом по городу — в руке у нее была кисточка, и она крепко сжимала ее.
Предполагалось, что сбежать будет легко, если тебя поддерживает Лорд.
Но затем принцесса увидела то, что, по ее мнению, не должно было происходить в городе Глория. Там были здания в ужасном состоянии, улица была завалена множеством нищих. Ее взгляд скользнул по улицам, а затем уловил что-то невообразимое. Она поймала трех человек, загонявших в угол группу маленьких детей в одном из переулков, и почувствовала, как холодок пробежал по ее коже, несмотря на то, что ее плащ Ламии затенял ее.
Один из них повернулся и посмотрел на нее в ответ.
Это была женщина с глазами, которые ярко светились, пронзая ночь.
Ее лошадь в это мгновение ускакала прочь, и она стиснула зубы. Это был мимолетный взгляд. Никто бы с ней не беспокоился. Вскоре она добралась до стен, и, как и было обещано, гвардейцы у ворот позволили ей пройти, даже не осмотрев.
Печать на кисточке принадлежала Харрингтон и давала ей такую свободу действий? Она должна была быть довольна — ее собственная карета, привезенная всего неделю назад, а казалось, целую жизнь назад, сумела беспрепятственно прорваться через город благодаря ее положению доставить что-то тете.
И теперь она ушла.
Пути назад больше не было —
Пока она не обнаружила, что ее спина прижата к твердому дереву. Мертвое животное в нескольких футах от меня, горящее среди леса. Жар земли обжигал ей ноздри и щипал глаза. Она почувствовала силу, удерживающую ее на месте и захватывающую… ощущение, граничащее с агонией. И все же она попыталась. Принцесса подняла руку за своим светящимся заряженным кольцом — и почувствовала пощечину.
Она была ошеломлена.
Никакой возможности поговорить и даже не использовать свою ауру. Ее взгляд остановился на количестве людей перед ней… Бандиты? Воры? Как они были так организованы? Нет, она была просто глупа. Слишком уверена в своем почти реликтовом снаряжении, которого в умелых руках могло быть достаточно, чтобы сжечь деревню дотла.
Ей следовало принять предложение уйти утром с наемными авантюристами и защитниками. Но сейчас она была в такой ситуации. Принцесса полагала, что здесь безопасно, что город Глория и королевство Егариан избавлены от опасных элементов, таких как преступники и мошенники.
Вот насколько реальность вещей была далека от ее собственного извращенного представления о мире, не так ли?
Неизвестная принцесса, захваченная разбойником воров и мелких преступников. Какой несвоевременный конец.
Или она так думала.
Пока один из них слегка не поклонился ей. Под забинтованным лицом человека сияла ухмылка. «Простите нас за резкое приветствие, Ваше Высочество, а также извините за вашу лошадь. Возможно, мы слишком переборщили — мы рады видеть вас относительно невредимым».
Несмотря на боль в теле, кровь похолодела.
Никто не должен был знать о ее приезде… как они это узнали? Ее мысли обратились к мальчику Харрингтону. Но было ли у него достаточно времени, чтобы «выручить» ее и одновременно послать против нее экспедицию? Он бы не стал тратить время на такое и мог бы удержать ее там, в Академии, если бы захотел.
Кто еще мог знать?
«Ах, я надеюсь, что принцесса не замолкает от шока. Полегче со связывающим заклинанием — вы можете оторвать ей голову».
Раздалось несколько смехов, но напряжение, которое удерживало ее на месте, немного ослабло.
Она стиснула зубы и уставилась на того, кто был перед ней. «Чего ты хочешь от меня?» Она не совсем это подтвердила, но если у них был Маг, то заклинание правды — это все, что им нужно, чтобы это проверить. Принцессе сейчас нужно было придержать язык и избежать этого, не так ли?
… безопасность королевства была важнее ее.
Если бы о ней действительно заботились, то отец нашел бы ее довольно легко. Он бы спросил ее телохранителя о задержке. Единственная причина, по которой ей удалось бездельничать пару дней, заключалась в том, что он не беспокоился, кроме того, что она была еще одной фигурой на доске его королевства. Мужчина, очевидно, думал, что она прибежит обратно после нескольких дней свободы.
Но она никогда не вернется, если он не предложит награду этим людям. Или что-то еще, что они для нее запланировали.
Грубый голос произнес: «Раздень ее».
«Хм…?»
В группе возник шепот, и принцесса сжала челюсти. Ее взгляд попадал на каждого из них — она укусила бы любого, кто оказался в ее личном пространстве. Даже если она не могла пнуть или даже пошевелить своим телом, она что-нибудь жевала.
Она не падала беспомощно.
«Разденьте ее снаряжение, дураки. Они все якобы высокого класса и принесут нам хорошую сумму».
Принцесса почувствовала, что расслабляется, но затем прогнала эту мысль. Стандарты или нет, она бы отказалась поддаваться каким-либо их планам. Она почувствовала, как ее пальцы дернулись, и почувствовал зуд от бронзового кольца на безымянном пальце.
«Не думай о движении — прежде чем ты сможешь использовать свое кольцо, ты получишь стрелу в сердце. Останешься ли ты живым или мертвым, для нас не имеет значения, если только ты не сможешь действительно принести себе пользу».
Принцесса взвесила свои шансы и впилась взглядом. «Быть по сему.»
.. .
Хан открыл дверь и обнаружил, что она пуста.
За исключением крыс.
Он наполнил всю комнату ужасающим зловонием, что он тут же заткнул рот. Он закрыл дверь и опустился на холодный пол; он прижал руку ко лбу. Ни один человек не выжил бы, если бы оставался там часами без конца.
Но она ушла.
И Тимоти тоже ушел.
Они разошлись или мужчина взял ее с собой? Он понятия не имел, вообще ничего. «Я имею в виду, все кончено… Мне пора идти на занятия. Что сделано, то сделано». У Хана не было времени сидеть здесь и ничего не делать. Не то чтобы его жизнь контролировалась и была слишком связана с этими двумя.
Хань Цзингу нужно было сосредоточиться, и поэтому он хлопнул себя ладонью по лицу.
Каким-то образом было так легко оторваться, погрузиться в образ «Хана» и привязаться без всякой причины. Он думал, что принцесса похожа на его соседку, но имело ли это значение?
То же самое произошло и с Тимоти.
Если он открыл вкладку «Спутник» — он все равно нашел там имя «Тимоти Кук» и увидел всю доступную информацию о нем. Пока его взгляд не сосредоточился на кнопке «Отпустить компаньона», и он нахмурился. «Что это должно означать? Я не собираю их, как какого-нибудь монстра или что-то в этом роде. Глупо».
А потом он вздохнул и поднялся.
Его взгляд скользнул по башне Дьюроуэн. «Ах, как хорошо, что никто больше не увидел этого».
«Видишь, какой жалкий поступок ты совершил?» — спросил голос. Из воздуха появилось присутствие Иллюзорного Мага.
Хан посмотрел на него: «Ты следовал за мной повсюду, невидимый — это какая-то пиздец, чувак».
«…Я не ожидал, что ты будешь таким резким». Кай прочистил горло. «Но я полагаю, что это одна из многих естественных реакций на потерю важных для тебя людей».
Он нахмурился: «Даже если бы это было не так, для тебя все равно не круто наблюдать за людьми. Это чертовски жутко».
«Говорит Разбойник, который должен прятаться в темноте, прежде чем убить свою цель, какая глупость».
«Как… откуда ты узнал мой класс?»
«Почему бы и нет?» Кай скрестил руки на груди. «Должен признаться, что у меня не было намерения раскрывать свое присутствие… но я был бы монстром, если бы решил проигнорировать это жалкое выражение твоего лица, когда ты увидел, что женщины в комнате нигде не было видно».
Он моргнул, а затем уставился на Мага. — Ты знаешь, что Иола была с Тимоти?
«Я понял это раньше вас, но оказался в ловушке из-за Навыка Ее Высочества не говорить о ее существовании, но, к сожалению, Тимоти и Эллинн не выполнили свою часть контракта, и поэтому я могу свободно говорить об этом». Кай объяснил с улыбкой на лице. «Она ушла вчера вечером с помощью лорда Харрингтона, прежде чем все пошло наперекосяк. Или, возможно, это было началом».
— Подожди секунду, принцесса? Хану, вероятно, не следовало зацикливаться на этом вопросе, но он все равно должен был быть уверен.
Затем Кай вздохнул и сложил руки вместе: «Действительно. Прямо под этой Академией, я полагаю, имеет смысл, что уровень директора в должности директора не так высок, чтобы они не заметили. Некоторые классы более высокого правящего или контролирующего типа имеют что-то близкое к этому из того, что я читал».
«Для меня это не имеет значения — я хочу знать, в порядке ли она».
«Почему ты спрашиваешь меня? Не я готовил ее побег». Кай усмехнулся и махнул рукой. — Кроме того, а как насчет Тимоти?
— С парнем точно все в порядке, или ты не слышал и не видел, что произошло в столовой?
Маг пожал плечами. — Да, если бы я знал об этом с самого начала, я бы в первую очередь уделил ему больше внимания, чем тебе.
«… как долго ты шпионишь за мной, Кай?» Хану это совсем не понравилось. Что этот парень получил от него? Что именно пришло ему в голову? «Пожалуйста, не говорите мне, что вы сделали что-то вроде того, что наблюдали за мной, когда я сплю? Если вы это сделаете, мне придется ударить вас по лицу».
«Разве ты не должен сейчас гнаться за сэром Харрингтоном, чтобы расспросить о Ее Высочестве?»
