Горький 1

— Но почему тебя уволили? – спросила Бритта у папы через обеденный стол.

«Меня не уволили, меня отпустили», — очень спокойно сказал папа. Как будто он это репетировал. Он положил нож и вилку на пустую тарелку параллельно друг другу. Затем он скорректировал их, чтобы они были еще более параллельными.

Бритта знала его слишком хорошо, чтобы не заметить очевидных признаков. — Ладно, а почему тебя отпустили?

«Это сложно», сказал ее отец. «Они проводят реструктуризацию, и им пришлось отпустить некоторых людей. Мне просто не повезло».

«Не повезло, потому что тебя поймали на том, чего делать не следовало?»

— Бритта, — сказала мама с острым взглядом. — Не приставай к отцу. Я уверен, что если бы в этом было что-то еще, он бы нам рассказал». Ее взгляд переместился на папу и стал холоднее.

Отец Бритты работал в компании Anderson Peters Electronics. Или, по крайней мере, раньше.

APE была одной из тех компаний, в которых, если бы вы купили акции в те времена, когда они были маленькой компанией, неотличимой от всех других небольших технологических стартапов, вы бы теперь были очень богаты.

Семья Бритты жила не очень обеспеченно. Ее отец работал на довольно низкой должности. Никаких акций или акций для него. А сейчас тоже нет работы.

Это не имело смысла. Зачем им избавляться от людей, если они являются самой быстрорастущей компанией в мире? Должно быть, ее отец что-то сделал.

Но это тоже не имело смысла. Если он нарушил какое-то правило или провалился на работе, то почему они дали ему один из своих новеньких VR-модулей в качестве выходного пособия? Вы не передаете машину, которая стоит дороже, чем роскошный автомобиль, тому, кого вы просто отпустили; особенно если причина, по которой вы их отпустили, заключалась в том, что их уволили.

Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.

«Тебе следовало взять деньги», — сказала мама, без надобности протыкая пушистую картошку. «Эта дурацкая штука занимает всю гостиную».

Капсула располагалась между диваном и телевизором, как огромный журнальный столик. Оно не подходило ни к шторам, ни к обивке.

«Говорю тебе, — сказал папа, — эта «глупость» принесет нам больше денег, чем работа на обычной работе за всю жизнь».

«Да, — сказала мама, — если мы продадим его».

«Не мочь. Не по закону. Если оно нам не нужно, нам придется отправить его обратно».

Бритта понятия не имела, как прославленная игровая консоль принесет им деньги. Это был продукт, который прославил APE — канал виртуальной реальности с полным погружением, который буквально погружал вас в игру. Он не использовал специальных очков или гарнитуры; вам приходилось залезать в машину и лежать там, пока ваш мозг переносился в новый мир.

«Могу ли я идти?» — спросила Бритта.

«Нет, милый, это не игрушка. Это очень продвинутая технология, и я буду использовать ее, чтобы сделать нас богатыми. Просто подожди и увидишь.

Мама не выглядела убежденной. Она сильно надавила вилкой на пюре, так что оно протиснулось сквозь зубцы.

Сидеть вместе за ужином они начали делать совсем недавно. Когда сестра Бритты, Мариса, уехала поступать в университет, мама решила, что им нужно проводить больше времени вместе.

Ее родители были современной парой, а это значит, что они не очень любили друг друга. Они оба работали (до сегодняшнего дня) и делили домашние дела, например готовку, но не уборку. У них была сирийка, которая приходила делать это дважды в неделю. Они были небогаты, но могли позволить себе прокормить овдовевшего беженца с тремя детьми.

«И сколько времени тебе понадобится, чтобы сделать нас всех богатыми?» Мама надавила на вилку, хотя Бритта понятия не имела, как, мучая пюре, она получит ответ.

«У меня есть домашнее задание», — сказала Бритта. Она встала из-за стола и поставила тарелку на кухню, которая на самом деле была второй половиной столовой. Она прошла мимо гостиной, направилась к лестнице и заглянула внутрь. Капсула выглядела как блестящий гроб космической эры.

Они все еще ссорились в столовой. Очень тихо, очень вежливо.

Папа был ботаном. Он был взрослым мужчиной и считал, что быть профессиональным геймером — это круто. Как быть рок-звездой. Бритта покачала головой. Он никогда не будет крутым. И она была его дочерью, так что она тоже никогда не была крутой. Она знала это слишком хорошо.

Бритта поднялась наверх. Она уже сделала домашнее задание (она закончила его в школе во время обеда), поэтому приступила к следующей неделе.