Гном двигался очень медленно, неуклюже перебираясь по мосту. Он определенно мог бы двигаться быстрее, если бы захотел, Бритта видела, как он, по крайней мере, спотыкался на пробежке. Было такое впечатление, будто он целенаправленно играл роль неудержимого убийцы, неустанно наступающего и всегда присутствующего в зеркале заднего вида.
Разработчики потворствуют своим фанатам фильмов о монстрах.
Однако размышление об этом в таких терминах не помогло. Это не был какой-то хейтер в резиновой маске или хитрая компьютерная графика с ощущением вклеенности. Красные глаза, густая борода, короткие ноги каким-то образом соединились в пугающее целое, заставившее ее трястись от страха.
Ей некуда было бежать. Дверь позади нее не давала ей возможности спастись, и темная бездна, скорее всего, была путешествием в один конец в Дедсвилль. Она все равно подумывала о прыжке. Было бы предпочтительнее, чтобы ей оторвали руки и сжали голову до тех пор, пока у нее не вылезли бы глазные яблоки. Она видела, как папа играл в файтинги, и знала, какие добивания нравятся мальчикам.
По крайней мере, прыжок навстречу ее смерти будет быстрым. Она предположила. Она посмотрела вниз, за край площадки, на которой стояла. Казалось, что она находится далеко внизу, но на самом деле она ничего не могла видеть. Насколько она знала, глубина могла быть всего лишь несколько метров. Или там может быть секретная область, доступная только смелым и безрассудным.
Гном достиг половины пути. Он остановился, чтобы поднять голову и завыть. Пронзительный, эхом крик заполнил пещеру без видимой причины, кроме драматического эффекта. Это сработало.
Бритта подумывала применить свои заклинания, возможно, сбить гнома с моста, но банши была своего рода призраком, и ее иллюзии не повлияли на нежить. Тем не менее, возможно, стоит попробовать в крайнем случае.
От нечего делать Бритта подбежала к двери и постучала в нее. Ее маленькие кулачки почти не издавали ни звука. Она воспользовалась рукояткой кинжала, но и это не произвело особого шума.
Дверь была сделана из тусклого землистого материала, который мог быть глиной или прочной резиной. Вблизи она увидела линию, идущую посередине. Это была не прямая линия, она шла зигзагом, какое-то время шла прямо, потом еще зигзагом, чередуя всю длину двери. Он открывался, как перекошенный рот с кривыми зубами. К сожалению, она понятия не имела, как его открыть. Она даже не смогла засунуть черные ногти в трещину. Если попасть внутрь было загадкой, то не было никаких подсказок, с чего начать.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Гном снова остановился и завыл, по-настоящему выдаивая его. На другой стороне все еще была нажимная пластина. Банши, должно быть, имела доступ к разуму гнома, чтобы знать, что двойной прыжок зафиксирует мост на месте, а это наводило на мысль, что, возможно, гном все еще где-то там. Возможно, ей удастся уговорить его сопротивляться контролю банши. Она сомневалась.
Но ей пришла в голову другая мысль. Если два нажатия на нажимную панель заблокируют мост, возможно, большее количество прыжков приведет к другим эффектам.
«Привет!» — крикнула она через пропасть. «Вернитесь на нажимную пластину».
Тень материализовалась из режима скрытности, превратившись в темную каплю с такого расстояния. Похоже, это было там, где была нажимная пластина, но на мост это не повлияло.
«Начинай прыгать», — позвала она. Тень ничего не сделала. Оно не поняло или не смогло прыгнуть? У него не было колен как таковых, поэтому прыжки могли быть не совсем понятной концепцией. «Так.»
Бритта подпрыгивала вверх и вниз. Она обнаружила, что может прыгать на удивление высоко, возможно, это еще один эффект полученных ею положительных эффектов. Или, может быть, гномы от природы пружинистые.
Тень в каком-то смысле копировала ее. Оно поднималось и опускалось, поднималось и опускалось. Это был не совсем прыжок, но достаточно близко.
Гном остановился и оглянулся. Трудно было сказать по светящимся красным глазам, но выглядело оно немного подозрительно. Даже нервный.
При третьем «прыжке» тени послышался щелчок, за которым последовало шипение. Мост дрожал.
Карлик побежал так быстро, как только могли его нести маленькие ножки.
Мост оторвался от дальнего края утеса и упал. Он все еще был прикреплен к ее боку и врезался в каменную стену под ней. Гном бесшумно исчез в бездне.
Она прислушивалась к тому, как он достиг дна, но ничего не услышала. Был ли гном мертв? Она выиграла? Если бы она убила гнома, должна ли она получить кучу очков опыта и подняться на уровень выше? Может быть, два?
Не было никаких признаков того, что она повысила свой уровень, никакого поздравительного послания. Возможно, у гнома было недостаточно опыта, но это казалось маловероятным. Она вызвала экран своего статуса, чтобы посмотреть, есть ли какие-либо изменения, и поняла, что ей следовало сделать это раньше. Весь экран был подсвечен разными цветами и выглядел намного больше, чем раньше.
