Бритта пошла в свою комнату, села за стол, и ей сразу стало скучно. Она посмотрела на шлем, выглядывавший из-под ее кровати. Жирная польза от этого была.
Она включила компьютер и несколько минут лазила по Интернету, намеренно избегая всего, что связано с технологиями APE или VR. Игра не обязательно должна была быть самым важным делом в ее жизни, хотя она была интереснее всего, чем она занималась, и к тому же приносила ей небольшое состояние. Должны быть и другие вещи, которые она могла бы сделать. Вещи, которые понравятся любой нормальной девочке-подростку.
После добрых десяти минут размышлений и ничего не думая, она подошла к кровати и легла. Потолок оказался не интереснее интернета. Примерно то же самое. Она вытащила шлем и положила его на живот.
Это была странная штука с проводами, сенсорными площадками и торчащими деталями. Она представляла себе, что однажды такой будет в каждом доме; вероятно, три или четыре. Она надела это. Она знала, что это не сработает, но чувствовала себя комфортно. Она лежала с самодельной шляпой на голове и думала о том, каким грустным человеком она стала, когда у нее зазвонил телефон.
На экране появилось имя доктора Риди. Бритта почувствовала внезапный прилив паники, а затем успокоилась. Волноваться было не из-за чего, но все равно было такое ощущение, будто ее позвали в кабинет директора. Она ответила на звонок.
«Ах, привет, Бритта. Я подумал, что теперь, когда у тебя есть
вышел
игра.»
Бритта заметила, что доктор Риди сделал небольшой акцент на слове «вышел». Думала ли она, что Бритта не должна была умереть?
«У меня действительно не было выбора». Бритта старалась не выглядеть слишком оборонительной.
«Конечно», — сказал доктор Риди. «В этом конкретном бою вас сильно превзошли. Мы все еще пытаемся выяснить, как гному удалось войти в основное подземелье — этого не должно было случиться. Как только вы ушли, все подземелье закрылось и исчезло из нашей системы».
«Как это возможно?» — спросила Бритта.
«Если бы я знал. Мы подозреваем, что он все еще здесь, просто каким-то образом спрятан. Это действительно очень сбивает с толку».
«Как ты думаешь, оно вернется, когда я снова войду?»
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Мы надеемся на это. Мы хотели бы увидеть гораздо больше, и, похоже, только вы можете дать нам к этому доступ. Жаль, что нам придется ждать до завтра».
И вот это снова были маленькие раскопки. Возможно, Бритте это показалось, но это было уже дважды.
«Знаете», — сказала Бритта, ободренная раздражением, — «все эти двадцать четыре часа кажутся немного ненужными. Не могли бы вы сделать это короче?
«Нам бы очень хотелось, но на самом деле дело в аппаратном обеспечении. После того, как соединение с игрой прервется из-за смерти, системе потребуется столько же времени для обновления. Мы работаем над сокращением времени, которое на это уходит, но это сложно».
«Но как насчет заклинания, которое я получил,
Вечное исцеление
? Это якобы позволяет мне умереть и немедленно вернуться. Как это работает?»
«На самом деле, я очень надеюсь, что у вас будет шанс использовать его, чтобы мы могли убедиться в этом сами. Это может стать настоящим прорывом, если предположить, что оно работает так, как вы думаете. В нашей базе ничего подобного нет. У наших шаманов-кобольдов гораздо более простой набор заклинаний. И мы никогда не видели, чтобы кто-то из них усиливал игрока. Это дает команде разработчиков истории множество идей для новых повествований. Это приятно.
Наступила пауза. Бритта действительно не знала, что сказать. Делать было нечего, кроме как ждать до завтра.
— Мне просто хотелось бы так сильно не умереть, — пробормотала она.
— Я здесь с вами, — сказал доктор Риди слишком быстро, чтобы успокоиться. Вероятно, они обвиняли ее в такой бесполезности в игре и отчаянно желали, чтобы кто-то другой получил возможность активировать эти странные функции. Кто-то хороший.
«Было бы не так плохо, если бы гном не был неубиваемым», — сказала Бритта.
«Его можно убить, — сказал доктор Риди, — просто с ним нужно сражаться на гораздо более высоком уровне, чем тот, на котором вы сейчас находитесь. Однако мы думали, возможно, дать вам какую-нибудь анти-гномью технологию.
«Антигномья технология?» — сказала Бритта, садясь и сильнее прижимая телефон к уху, чтобы ничего не пропустить.
«Да. Ничего особенного. В игре уже есть броня со специфическими расовыми бонусами. Знаете, +2 против нежити и тому подобное. Было бы не так уж сложно придумать что-то, что имело бы специфическое для гномов сопротивление. Получает меньше урона, по нему труднее попасть, что-то в этом роде. Это не сильно изменит ситуацию, но может улучшить вашу выживаемость. Возможно, еще несколько предметов, чтобы выровнять игровое поле».
Бритта не была уверена, что слово «выживаемость» — настоящее слово, но она была бы рада надеть
Шляпа гнома-невидимки
или
Кольцо половины урона.
«Это было бы здорово», — сказала Бритта. — Оно будет готово к завтрашнему дню?
«Я должен так думать. Я займусь этим сейчас.
Доктор Риди повесил трубку, и Бритта снова легла с улыбкой на губах. Теперь у нее, по крайней мере, будет шанс сразиться с гномом, даже если технически это будет мошенничеством. Не то чтобы игра велась честно.
Бритта уставилась в потолок. Она посмотрела на часы на прикроватной тумбочке. Осталось всего двадцать два часа.
