Бритта сбежала по лестнице и бросилась на кухню. Оба родителя замолчали и уставились на нее.
Бритта резко остановилась. «Что?»
«Что-то случилось?» сказала мама. «Что-то не так?»
«Нет», — сказала Бритта, немного смущенная таким приемом. «О чем ты говоришь? Почему что-то может быть не так?»
Мама расслабилась и покачала головой. «Нет причин, я просто не привык к тому, что ты так жаждешь нас увидеть».
Эта характеристика, по мнению Бритты, была немного несправедливой. Не то чтобы это было неправдой, но когда подросток был рад видеть своих родителей? «Я просто хотел поговорить с папой теперь, когда он вышел из игры».
«Это рвение ко мне?» — сказал папа. «Как чудесно.»
«Не волнуйтесь, — сказала Бритта, — это проходит».
Папа ухмыльнулся ей. Он был в халате, волосы мокрые и прилипли к голове, в руке полотенце. Очевидно, он выбыл из игры достаточно долго, чтобы принять душ. — Что я могу сделать для тебя, милое дитя мое?
Бритта просматривала записи в своей руке, пытаясь решить, о чем спросить его в первую очередь.
«Кстати, — сказал папа, прежде чем она успела заговорить, — ты произвел настоящий фурор в игре».
Она оторвалась от страницы. «У меня есть?»
«Ах, да. Это все, о чем может говорить каждый. Новое загадочное подземелье и гном-псих. Они зовут его Джейсон. Неубиваемый и беспощадный. Конечно, это люди, которые верят в эту историю. Многие думают, что это все ложь и обман, особенно те, кто побывал в подземелье, чтобы проверить. Никто не сообщил, что нашел что-либо, кроме обычных мобов в подземельях. Никаких признаков Джейсона.
Бритта не особенно удивилась. «Ты пробовал?»
Папа держал полотенце на голове и вытирал волосы двумя руками. Он высунул голову, его редеющие волосы встали дыбом. «Я сделал. Очереди были смешные».
«Очереди? В эпическое подземелье?
«Нет. Ну, они всегда были смешными. Базовое подземелье, шахты, очередь даже длиннее эпической. Вы сделали его популярным местом для искателей приключений всех уровней ниже десяти. Каждый хочет проверить слухи, увидеть безумного монстра своими глазами. Они делают это снова и снова на случай, если это редкое появление. А еще есть гильдии. Большие пытаются монополизировать подземелья на случай, если там окажется какая-нибудь легендарная добыча. Происходит много споров. Он покачал головой. «Здесь действительно сходит с ума».
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Он представил это весьма захватывающе: все бегают вокруг, пытаясь выследить неуловимого гнома. Жаль, что без нее они никогда не найдут Джейсона.
— Ты проник в шахты? — спросила она папу. Даже несмотря на долгое ожидание, она не могла себе представить, чтобы он не встал в очередь на новый аттракцион, о котором все говорили.
«Да, я тоже мог бы это сделать, хотя, очевидно, ты должен быть рядом, чтобы произошли странные вещи. Все было так, как ожидалось. Очень легко, ничего необычного, всего несколько кобольдов и простые головоломки. Моей наградой за прохождение подземелья стала пара обычных кожаных рукавиц, которые я никогда не буду использовать».
«Могу ли я получить их?» — сказала Бритта.
Папа прервал сушку волос и посмотрел на нее с сожалением. «Зависит от класса. Тебе действительно нужно разобраться со своим оборудованием, Бритта. Вы бы видели, как некоторые из подмигнувших игроков бегают по подземелью первого уровня так, как будто это конечный игровой контент».
«Твинкнул?» — сказала Бритта, не совсем понимая, что означает этот термин.
«Это когда высокоуровневый игрок с деньгами создает альтернативного персонажа и покупает для него много дорогих предметов, так что он сильно подготовлен к мобам низкого уровня, с которыми ему придется столкнуться».
«Итак, обман», — сказала Бритта.
«Только морально», — сказал папа.
Мама закатила глаза. «Только морально. Тогда это хорошо.
«Да ладно, это всего лишь игра», — сказал папа. Он посмотрел на бумагу, которая все еще была в руке Бритты. — И вообще, ты хотел меня кое о чем спросить?
Бритта посмотрела на свой список. «О, да. Когда вы работали в APE, вы вообще работали над игровой механикой?»
«Не совсем. Моя команда сосредоточилась на разработке аппаратного обеспечения».
«Шлем?»
«Нет-нет, никаких причудливых вещей. Мейнфреймы. Хардкорные вещи. Мы проделали тяжелую работу».
Бритта не знала, что это значит, но была готова поспорить, что никакого поднятия тяжестей здесь не было. «Значит, вы ничего не знаете о том, как был устроен Новый Мир, или о каких-либо внутриигровых функциях, почему они там, например, о круглосуточной блокировке?»
«Неа. Не мой район. Я могу рассказать вам все о процессорах со спиральным ядром. На самом деле это очень интересно, но я не должен ни с кем об этом говорить, патент находится на рассмотрении. Опять же, вы также находитесь под тем же соглашением о неразглашении, так что, возможно, я смогу поделиться с вами некоторыми спецификациями. Они весьма впечатляют». Теперь настала его очередь выглядеть нетерпеливым.
«На маму не распространяется соглашение о неразглашении», — сказала Бритта. — При ней нельзя ничего говорить.
«Слава Христу», — сказала мама.
«Мы можем поговорить в другой комнате», — сказал папа.
«Нет, спасибо», — сказала Бритта. Она еще раз проверила записи в поисках чего-нибудь, о чем мог знать папа. Даже если его работа была в несвязанной области, он все равно играл в игру намного дольше, чем она.
«Моя собственная семья, — с сожалением сказал папа, — не заинтересована в революционной работе, которую я проделал по оптимизации полей стабилизации в дополненной виртуальной реальности и моделировании глубоких волн. Вы не сможете игнорировать мои достижения, когда я привезу домой Нобелевскую премию».
«Мм?» сказала мама. — Ты что-то сказал, дорогой?
