Кобольд поднялся на ноги, но выглядел задумчивым. Он прикрыл глаза от света в руке Бритты. Она положила его в карман, где он тускло светился.
«Где он?» — спросила Бритта. — В храме?
— Откуда мне знать, что это не ловушка? — пискнул кобольд. «Ваши люди приходят сюда только для того, чтобы украсть наши сокровища. Я потерял очень хорошую пару туфель из-за кого-то, кто выглядел так же, как ты». Кобольд подозрительно посмотрел на Стэна, сузив глаза-бусинки.
Одежда кобольда представляла собой практически лохмотья, а обувь — тканевые ботинки, которые разваливались. Бритта сомневалась, что кто-нибудь станет у него воровать.
«Может быть, ты положил их не туда», — сказала она.
Кобольд нахмурился. «Все так говорят, но в одну минуту они рядом с моей кроватью, а в следующую — их уже нет. Призрак их не забрал, не так ли?
«Может быть, их забрал призрак», — сказала Бритта. Не то чтобы призраков не существовало в этом мире.
Кобольд обдумал такую возможность. — О да, возможно, ты прав.
«Я никогда раньше не слышал таких разговоров от NPC», — сказал Стэн. «Он похож на реального человека».
«Большое спасибо», — сказал кобольд с саркастической улыбкой. «Мило, что вы признали мое существование. Я уверен, что сегодня я смогу спать спокойно.
— Нет, я не имел в виду… Стэна прервал громкий стон и скрежет камня о камень. Каменная плита позади него тряслась и дрожала, поднимаясь на несколько дюймов. Гном хмыкнул от усилия.
«Быстрее, нам пора идти», — сказала Бритта кобольду, который все еще бросал грязные взгляды в сторону Стэна. Она помахала ему пальцем с кольцом перед лицом, чтобы привлечь его внимание.
«Хорошо хорошо. Сюда.»
Кобольд побежал в западный туннель. Бритта последовала за ней, помня, что их новому члену партии нельзя полностью доверять. С точки зрения кобольда, это была пара авантюристов, ищущих сокровища, которые им не принадлежали. Завести их в засаду или ловушку было бы наиболее вероятной наградой за спасение жизни кобольда, пока она не сможет завоевать его доверие.
Кобольд побежал, не оглядываясь. Ждать, пока они догонят, не пришлось. К счастью, у него были ноги примерно такого же размера, как у нее, поэтому она могла не отставать. У Стэна не было проблем.
Согласно ее карте, они направлялись в среднюю комнату и вниз по лестнице, так что казалось, что их везут к Дерику, но путь был не самым прямым. Когда они подошли ближе, кобольд внезапно резко свернул влево, казалось, уводя их от места назначения. Впереди была большая ловушка, отмеченная на ее карте. Она вздохнула.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Кобольд перепрыгивал с плиты на плиту, что выглядело естественной частью его бега. Бритта остановилась и подняла руку, давая знак Стэну сделать то же самое.
— Назад, в другую сторону, — сказала она через плечо. Затем она крикнула: «Мы встретим тебя у лестницы».
Освещение было приглушенным, но она могла сказать, что кобольд был сбит с толку на другом конце прохода. Она выставила ногу и постучала по земле перед собой. Пол рухнул. Кобольд быстро поспешил в темноту, чтобы не упасть в яму.
Поскольку кобольд пошел в обход, они первыми прибыли в среднюю комнату.
— Откуда ты узнал о ловушке? — был его первый вопрос, когда он прибежал.
«Я задавался тем же вопросом», — сказал Стэн. Они оба посмотрели на нее вопросительными глазами, почти впечатленными.
Бритта улыбнулась. — Дерик мне рассказал. Она снова помахала кольцом. Будем надеяться, что кобольд убедился, что кольцо ей действительно подарил шаман.
Они спустились по ступенькам на нижний уровень. Они уже давно не слышали никакого воя, но продолжали останавливаться и оглядываться назад, прислушиваясь к звукам преследования. Им не нужно было спрашивать друг друга, что они делают, они все чувствовали присутствие сзади. Карлик приближался, в этом не было никаких сомнений.
— Ты действительно знаешь Первосвященника? — спросил кобольд. Они двигались шагом по извилистым туннелям второго этажа, стараясь не производить слишком много шума.
«Да. Мы пытались убить гнома, но он был слишком силен. Я вернулся, чтобы закончить работу. Я знаю, ты не помнишь, но это действительно произошло.
— Ты встречал меня раньше?
«Да», сказала Бритта.
— Тогда как меня зовут?
Бритта была уверена, что об этом упоминалось, но ничего не поняла. Она покачала головой. «Извини.»
«Типично. Я человек, ты знаешь. Настоящий человек. Спроси его.» Кобольд указал на Стэна.
«Сидни!» — крикнула Бритта, мгновенно прикрывая рот. Если бы гном был рядом, он бы обязательно услышал.
Сидни кивнул и продолжил идти.
Они подошли к двери храма. Кобольд постучал по нему и стал ждать. Ничего не произошло.
«Я даже не знал, что это здесь», сказал Стэн. Он вел себя необычайно тихо, все время глядя на кобольда, изучая и воспринимая все.
«Открыть!» — крикнул Сидни.
«Здесь никого нет», — сказал голос изнутри.
«У меня есть твой друг. У нее твое кольцо.
Дверь приоткрылась, и оттуда высунулось волосатое лицо. «ВОЗ?»
Сидни указал на Бритту.
«Никогда не видел ее раньше. Подождите, это человек? Он смотрел на Стэна испуганными глазами. «Зачем ты привел сюда человека? Вы с ума сошли?»
По коридору раздался вой. Это было близко.
Дверь начала закрываться. Все трое толкнулись и ввалились в комнату. Послышался звук бегущих, топот шагов. Все бросились к двери и захлопнули ее.
Бритта повернулась спиной к двери. Она надеялась, что это выдержит. Затем она заметила шестерых крупных элитных кобольдов в комнате с ними. Они выхватили оружие.
