— Вы понимаете ситуацию? — сказал сэр Кеннет уже более осторожно.
«Да. Я так думаю.» Бритта встала.
«Надеюсь, вы не думаете, что я слишком настойчив, но он мой сын, и я не хочу, чтобы он страдал больше, чем уже».
Он был более чем настойчив, он был просто настойчив. Бритта не совсем знала, чего он хочет. Какая-то гарантия, что она не попытается выгнать Стэна из игры? Доктор Риди уже предложил альтернативу, которую Бритта сочла более чем справедливой. Она играла в игру всего три-четыре часа в день, остальные двадцать Стэн мог делать, что ему заблагорассудится. Так почему же его отец пытался ее смягчить?
Она не сомневалась, что он беспокоился о своем сыне и хотел защитить его, но его методы казались немного неуместными. Возможно, это был единственный известный ему способ вести дела. Используйте все, что можете, чтобы заставить другого человека делать все по-вашему. Мантра психопатов и капитанов индустрии повсюду.
Если она ему откажет, изменит ли он свой подход? Угрожать ей? Подкупить ее? Наверное, лучше было не узнавать. В любом случае она не планировала отобрать игру у Стэна.
«Я уже решил поработать с ним в игре. Я не знаю, чем еще я могу ему помочь».
«Конечно, нет, больше ничего. Он никогда не хотел бы, чтобы к нему относились как к кому-то другому, кроме как к еще одному игроку».
Тогда почему ты здесь?
подумала Бритта.
«Моей единственной целью было заверить вас, что ваши личные данные не станут известны миру. Угрозы моего сына в основном блеф и бахвальство. Он… имел доступ к моему персональному компьютеру, и я случайно оставил файл незаблокированным. Это больше не повторится. Вам не придется беспокоиться ни о чем подобном. Ваша работа с APE слишком важна, чтобы позволить чему-то столь тривиальному мешать. Даю вам слово.
Бритта ничего не сказала. Она снова посмотрела на него. Дорогой костюм, полированные пуговицы, тяжелые золотые часы. Его лицо не было агрессивным, требовательным или настойчивым, когда он смотрел на нее. Это было очень нейтрально. Почти пустой. Контролируется.
Было невероятно трудно сказать, о чем он думал. Был ли он счастлив? Грустный? Даже когда он говорил о Стэне, беспокойство было мимолетным, как ухоженная гончая, выбежавшая на выставку, пронеслась по комнате, чтобы судьи могли ее наблюдать, а затем вернулась в питомник.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Значит, вы рады продолжить работу с доктором Риди?» — спросил он полувопросом, полупредложением.
«Да», сказала Бритта. Разве она этого уже не сказала?
Может быть, она этого не сделала. После того, как она вышла из себя из-за поведения Стэна, она сказала, что подумает об этом. Она давала Стэну шанс, но все еще имела право уйти.
«Все в порядке», сказала она. «На данный момент.»
Она заметила, как неумолимый фасад слегка дернулся.
Он был здесь не из-за своего сына. Он вообще заботился о нем? Нет, это было несправедливо. Конечно, он это сделал. У него просто были другие дела, о которых нужно было позаботиться. Стэн сказал, что они никогда не позволят ей просто так покинуть проект. Она была для них слишком важна. Она могла ожидать юридических аргументов и угроз финансового характера, но никогда бы не догадалась, что они будут направлены против нее эмоционально.
В этом был какой-то смысл. Она была маленькой девочкой. Мягкий и чувствительный. Почему бы не воспользоваться чувствами ее маленькой девочки? Хорошо, что у нее их не было.
«Однако спасибо, что пришли», — сказала Бритта. — Я чувствую себя лучше, зная, что ты присматриваешь за ним, на всякий случай. Я имею в виду, я уверен, что он не сделал бы ничего по-настоящему злого, но иногда шалости могут выйти из-под контроля.
— Вы можете рассчитывать на меня, — сказал сэр Кеннет, поднимаясь на ноги. — Другого нарушения безопасности не будет, я это гарантирую. Вы можете спокойно играть в свою игру».
Похоже, именно он нуждался в утешении. Главное было убедиться, что она продолжит играть. Умирающий сын, второй. Успех на высшем уровне требовал жертв, в основном на самом низком уровне.
«Если вам что-нибудь понадобится или возникнут какие-либо опасения, пожалуйста, свяжитесь со мной. Я уверен, что смогу помочь».
Бритта кивнула и поблагодарила его за то, что он пришел снова. Он обменялся с папой несколькими бессмысленными любезностями и ушел.
«Не каждый день тебя посещает миллиардер», — сказал папа.
Она обвила руками его шею и обняла его.
«Для чего это было?»
«Ничего.»
Он был огромным придурком и, пожалуй, самым утомительным мужчиной, которого она когда-либо знала (хотя она знала не так много, так что, возможно, он был не так высоко в списке, как она себе представляла — хотя в первой десятке, без сомнения), но она знал, что считает ее более важной, чем деловые сделки и цена акций. Важнее всего, за исключением, может быть, утекшего тизер-трейлера с Comic Con, который всегда был размытым из-за чьей-то головы, и волнение длилось всего несколько минут. Его роль ее отца будет длиться вечно, как титры к фильму Marvel (которые он всегда настаивал на просмотре, хотя он уже видел тег в конце в Интернете).
Она поднялась наверх в свою комнату, задаваясь вопросом, сможет ли она относиться к Стэну так же, как теперь, когда она знает о его состоянии. Если намерением его отца было заставить ее пожалеть Стэна, ему это удалось, хотя это не имело никакого отношения к его болезни.
