Стэн уставился на тень. В этом было трудно убедиться, но Бритте показалось, что тень смотрела на Стэна.
— Оно может говорить? — сказал Стэн.
«Да», сказала Бритта. — Ты только что это услышал.
— Нет, я имею в виду, что оно может говорить. Как человек».
Бритта бросила быстрый взгляд на тень и пожала плечами. «Я не уверен, на что он способен. Он, как правило, очень неохотно мне что-либо говорит. Вы должны уважать его границы, если хотите его помощи».
«А каковы его границы?»
«Я не знаю. Он и этого мне не скажет.
Стэн повернул голову, чтобы посмотреть на битву между гномом и кобольдом. Они все еще находились в противостоянии, а танцы гнома мешали ему сделать то, что он хотел. Предположительно, это должно было убить всех. Кобольды продолжали обороняться, но особо ничего не добились.
«Что ты хочешь?» — спросил Стэн у тени.
— Свобода, — сказала тень.
— Ты заклинание, не так ли? — сказал Стэн. — Как нам освободить тебя?
Тень, казалось, пожала плечами, хотя ее дымчатая форма не имела четкого контура, поэтому ее было трудно определить.
«Послушай, у нас сейчас нет времени разбираться в этом, так как насчет этого? Ты поможешь нам с гномом и всем остальным. Стэн указал большим пальцем через плечо на визги и вой, продолжавшиеся позади него. «В свою очередь, если есть способ освободить вас, чтобы вы могли стать независимым… дымным существом, мы обещаем сделать все возможное, чтобы помочь вам добиться этого. Согласованный?»
Это звучало разумно, если предложение было искренним, но Бритта не была в этом уверена. Она не позволила бы Стэну согласиться на что-либо, лишь бы это приносило ему то, что он хотел, а затем попытаться вывернуться из этого позже. Все зависело от того, чего от них хотел оттенок.
Она также не была уверена, что хочет потерять тень. У нее и так было всего несколько заклинаний. Одно можно было сказать наверняка. Если бы тень вышла из-под ее контроля, ей было бы хуже.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Что?» — сказал Стэн. «Не рад, что потеряешь своего раба?»
«Нет», — резко сказала Бритта, найдя это слово неприятным, хотя в нем была доля правды. «Он не мой раб». Она посмотрела на тень. «Ты?»
Тень не ответила.
Стэн примирительно поднял руки. «Отлично. Что бы ни. Можем ли мы сейчас заняться шоу «Смерть-убийство»? Вы знаете, что делать?»
Тень замерцала и исчезла из поля зрения.
— Куда он делся? — сказал Стэн, обеспокоенный тем, что его план был отклонен.
«Режим скрытности», — сказала Бритта. Она все еще могла различить очертания тени, плывущей над пропастью и позади гнома.
«Оно может это сделать?» — сказал Стэн, кажется, он был впечатлен. «Ух ты. Тебе действительно следует держаться за него.
Бритта нахмурилась. Она могла сказать, что Стэн уже думал о том, как ему отказаться от своего соглашения с тенью. Не то чтобы она не согласилась с ним насчет оттенка. Сделать всех счастливыми оказалось намного сложнее, чем казалось.
Карлик, все еще трясущийся и трясущийся, внезапно рванул вперед, ведя корпусом вперед, как будто его толкнули в спину. Что и было. Бритта была единственной, кто мог видеть атаку тени на гнома сзади, толкая его вперед. Танцующие ноги продолжали отбрасывать ноги в сторону, но инерция не позволяла им перенаправить непроизвольную атаку дварфа.
Кобольды, как и ожидалось, запаниковали и отступили, их копья расфокусировались и метались во все стороны. Король рявкнул приказы, но гном уже был над ними, расталкивая всех со своего пути.
Кобольды были в замешательстве, и король был единственным, кто устоял на своем. Дерик был рядом с ним, или, скорее, позади него, но особой помощи не предлагал.
Стэн сделал свой ход. Он с воплем побежал вперед, выпуская стрелы в гнома. Все они попали в цель, но не оказали никакого реального эффекта, кроме как рассердить громко ревущего дварфа. Однако это отвлекло внимание короля, так что план сработал. Вроде, как бы, что-то вроде.
Гном подпрыгнул в воздух, его короткие ноги странно кружились, и приземлился рядом со Стэном, прежде чем он успел отступить. Большая волосатая рука метнулась вперед и ударила Стэна по голове, повалив его на землю. Большая красная цифра «12» вылетела из его тела.
Должно быть, это большая часть его здоровья. Он лежал там, где упал, ошеломленный. Он был уязвим для нападения, но гном не довел его до конца. Он снова сосредоточил свое внимание на Короле Кобольдов.
Стэн предсказал, что другие кобольды перегруппируются, как только шок пройдет, но шок, очевидно, никуда не делся. Элитные кобольды съежились и держались подальше от гнома, надвигавшегося на их монарха.
Кобольды могли бы быть благодарны, если бы Бритта и Стэн спасли короля от нападения. Они, вероятно, были бы менее довольны, если бы узнали, что Бритта и Стэн несут ответственность за его убийство.
Бритта видела только один выход. Ей придется самой остановить гнома.
