Это была не совсем кофейня, но можно было сказать, что человек, который ее спроектировал, провел много времени в Starbucks или каком-нибудь подобном заведении с горячими напитками. Там было большое стеклянное окно с надписью «Сонни».
Было ли стекло обычным и легкодоступным предметом в средние века? Была ли у них технология, позволяющая изготовить одно изделие, занимающее всю витрину магазина? Бритта могла представить себе ярость ботаника по поводу любого анахронизма в явно европоцентристской средневековой обстановке. Никаких молний, солнцезащитных очков и бейсболок с названием вашей гильдии спереди.
Ботаники, конечно, всегда находили, к чему придраться. Они отчаянно пытались сохранить свое погружение любой ценой, но в основном писали длинные посты на Reddit. Но вы не могли бы действительно испортить качество погружения в этот мир. Тебе не нужно было заставлять себя во что-то верить, ты действительно был здесь.
Окно действительно было таким большим и выходило на улицу, мимо проходили люди (и другие вещи). Она сомневалась, что крестьяне в былые времена часами отдыхали, наблюдая за людьми. Это не была какая-то фантастическая идея из книги или сказки, это были совместные усилия группы программистов, направленные на создание чего-то, что, по их мнению, было крутым. При корпоративной поддержке. Наверное, в каждом городе Нового Света были магазины «Сонни».
«Немного жарко», — сказал Фредди, ставя кружку с дымящейся жидкостью на грубо отесанный деревянный стол. Внутренний декор был примитивным и функциональным. Твердые столы и плохо сделанные стулья и табуретки. Такие вещи можно было найти в любом доиндустриальном периоде истории и в любом вегетарианском кафе.
«Спасибо.» Бритта отпила напиток. Это было сладко и фруктово. Не кофе, скорее фруктовая тыква. Никакого алкоголя, насколько она могла судить.
Она поняла, что не пробовала есть и пить с тех пор, как стала виртуальной. Это казалось совершенно реальным. Жидкость во рту, в горле, вплоть до желудка, ничем не отличалась от настоящей. Запах, жар, исходивший от ее носа, когда она опрокинула кружку, — все это идеально соответствовало ее представлению о том, что такое «выпивка». Она с нетерпением ждала возможности съесть что-нибудь.
Она оглядела людей, все NPC совершали заранее запрограммированные движения. Вероятно, в этой игре была целая социальная сторона, о которой она не подозревала. Люди заходят в систему, чтобы встретиться и пообщаться. Пабы и таверны, может быть, даже ночные клубы. Здесь можно было бы прожить всю жизнь, если бы ты не возражал против отсутствия гениталий.
«Еда скоро будет готова», — сказал Фредди, взволнованный и слишком много болтая. «Они здесь хорошие. Мой двоюродный брат владеет им. Он сын брата моего отца. Хотя он на самом деле не ребенок, он намного старше меня».
Фредди замолчал и уставился на свой напиток. Он был здесь самым большим человеком, а она самой маленькой. Из них получилась странная пара. Не то чтобы они были парой. Это была всего лишь часть игры.
«Твой отец, он важный человек».
«Да, очень. Однажды я буду работать на него».
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
— Разве ты уже не работаешь на него?
«Ага. Конечно. Но я имею в виду основную часть организации. Как только я покажу ему, что могу справиться сам, быть самим собой, он привлечет меня и даст мне собственную команду для ограблений, мошенничества и хитрых сделок. Как и он.
В том, как Фредди говорил о работе на отца, было что-то грустное и задумчивое. У Бритты сложилось впечатление, что в организации его не ждет никакой работы. Ему пришлось грабить людей в переулках, потому что его уже сочли неподходящим материалом для семейного бизнеса.
Несмотря на то, что речь шла о убийствах и воровстве, она чувствовала, что болеет за того, чтобы некачественный хулиган сделал это, произвел впечатление на старика и получил шанс управлять совершенно незаконным и отвратительным игорным притоном или рэкетом.
«А что насчет мэра? Он тоже важен».
Фредди нахмурился. «Ага. Он и мой отец не очень ладят. Это то, что вы называете бизнес-конкурентами».
Он не произнес это так, будто это соперничество между полицейскими и грабителями. Скорее, они были конкурентами в одной области.
«Они не дерутся, не так ли?» — спросила Бритта.
«Нет, есть перемирие. Мэр прямо сейчас командует. Не потому, что он лучше моего отца, — быстро заверил ее Фредди. «У него просто есть кое-что при себе».
«Что за штука?»
Фредди пожал плечами. «Они не говорят мне таких вещей. Что бы это ни было, папа говорит, что нам пока нужно подыграть. Ну, это то, что я слышал от некоторых других мальчиков.
У нее возникло ощущение, что Фредди не был частью внутреннего круга и, вероятно, никогда им не станет.
— Что, если ты завладел тем, что есть у мэра на твоего отца? Тогда он бы хотел, чтобы ты работал в головном офисе, не так ли?
Фредди ухмыльнулся. «Ага. Я был бы его правой рукой, а не этим подлым засранцем Майклом.
«Майкл твой младший брат?» — спросила Бритта.
«Да», — удивился Фредди. «Как ты это узнал?»
«Просто догадка. И тебя действительно зовут Фредди?
«Нет, это мое уличное имя. Мое настоящее имя Альфредо. Мне оно никогда не нравилось».
Ботаники. Они не могли помочь себе.
Но здесь определенно было что-то, на что стоит обратить внимание. Она знала, что существует официальный побочный квест, связанный с мэром и незаконными действиями, но ее это не интересовало. Версия, в которой работала игра, была бы гораздо веселее, и, будем надеяться, в ней было бы задействовано меньше гномов.
Вместо того, чтобы бегать по шахтам в поисках сокровищ, она могла бы пробиться в ряды организованной преступности. Возможно, ей придется ударить нескольких человек, но с этой стороной дела Фредди справится.
«Так что ты думаешь? Мы помогаем твоему отцу, и он делает нас частью своей организации. Все, что нам нужно сделать, это выяснить, что мэр держит над головой твоего отца.
Улыбка Фредди померкла. «Но я не знаю. И даже если бы я это сделал, что мы могли бы сделать? Укради это?»
«Да», сказала Бритта.
«Ах, да. Мы могли бы украсть его.
Создание собственных побочных квестов не сопровождалось удобными диалоговыми окнами с готовыми ответами на выбор. Предстояло еще многое сделать, но это было только начало.
«Сначала мы сделаем…» Она заметила, что Фредди больше не смотрит на нее. Он хмурился через ее плечо.
Она обернулась. Стэн стоял, прижавшись лицом к стеклу окна, и хмурился в ответ.
