— Ерунда, — сказала тетя Джинни. «Конечно, вы будете вознаграждены. Семья Гарболум знает, как позаботиться о своих друзьях, и я могу сказать, что мы будем очень хорошими друзьями. Очень очень хорошо.» Ее глаза сверкнули на Стэна. Он непроизвольно сделал шаг назад.
Несмотря на всю его развязность и бахвальство, видя его в неловком положении с противником, даже более корыстным, чем он сам, Бритта поняла, что эти вещи относительны. И что всегда был кто-то хуже. Или лучше, в зависимости от вашей точки зрения.
«Спасибо», — сказал Стэн, меняя тактику, чтобы выиграть немного времени. «Мы сделаем все возможное, чтобы заслужить вашу благодарность».
— Может, тебе хотелось бы немного заранее? Она вытянула лицо, которое, по мнению Бритты, было многообещающим взглядом, но это могло быть первым признаком инсульта. Бритте нравилось неудобство Стэна, но оно становилось уже слишком. Кто бы ни программировал тетю Джинни, он немного переборщил со всей этой пумой. Несмотря на то, что эта игра давала своим персонажам полную свободу действий, они по-прежнему основывались на своих первоначальных воплощениях, а Джинни явно была запрограммирована с однонаправленным мышлением.
«Вы очень добры», сказал Стэн. Ему лучше удавалось обращаться с Джинни, когда она не была слишком близко к нему. — Но нам нужно начать расследование, прежде чем след остынет.
Насколько Бритта знала, никаких следов не было, а если бы они были, то много лет назад они бы уже остыли, но она кивнула в знак согласия. «Чего я не понимаю, так это того, что если кобольды выкупили шахту у гномов, почему люди приходят туда, чтобы убить их и украсть их сокровища. Разве нет закона, запрещающего подобные вещи?»
Сама идея приключений и походов в подземелья в поисках добычи была предлогом для игры, но в этом мире игры не было. Для NPC это была реальная жизнь. Так какова же была причина, по которой они разрешили массовую резню законных владельцев шахты?
«Вам придется спросить мэра», — сказала Джинни. «Гномы чувствовали, что их обманули, кобольды чувствовали, что их обманули, все винили кого-то другого, а шахта была объявлена нарушающей санитарный кодекс или что-то в этом роде. Это все политика».
— Значит, гномы не были довольны сделкой? — спросила Бритта. — Вы сказали, что им всем пришлось согласиться на продажу.
«Они согласились на это, но затем попытались отказаться. Для такой простой девушки, как я, все это слишком сложно. Она моргнула глазами, глядя на Стэна, один глаз мигал быстрее другого, создавая впечатление, что у нее частичный припадок.
— И Роман согласился на сделку?
«Конечно. Это была его идея. Его и Габби. Остальные гномы просто завидовали, потому что Роман женился на красивой человеческой женщине. Им это не понравилось. Они не могли понять, что мы любим друг друга. Часто по несколько часов за раз».
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
У Бритты было ужасное ощущение, что она собирается вдаваться в подробности. Судя по выражению лица Стэна, у него был тот же страх.
«Гномы убили его!» — крикнул Фредди.
— Сомневаюсь в этом, моя дорогая, — сказала Джинни. «Гномы не убивают своих. Хотя я полагаю, они могут нанять кого-нибудь, чтобы сделать это за них. Всегда есть способ обойти эти вещи».
«Нам следует поговорить с ними», — сказала Бритта. «Где они живут?» Кроме того, что был в шахте, она не видела никого, кроме пары игровых персонажей.
«Конечно, в шахтах», — сказала Джинни, как будто это было очевидно. «Как только они продали шахту, они вырыли ее на более глубокий уровень и открыли новую. Новый Корлат. Кобольдам это явно не понравилось.
Бритта повернулась к Стэну. «Это эпическое подземелье?»
Стэн кивнул. Как они могли разговаривать с гномами, если у них недостаточно высокий уровень, чтобы войти?
«Разве они больше нигде не тусуются?» она спросила. — Таверна или что-то в этом роде?
«Они никогда не покидают шахту», — сказала Джинни. «Боюсь, что кто-нибудь попытается отобрать это у них. Совсем, совсем параноик. Мэру пришлось признать это незаконной операцией. И приказал его очистить.
«Возможно, нам следует поговорить с мэром», — сказала Бритта. «Кажется, он тоже активно в этом замешан». Она взглянула на Фредди, пытаясь заставить его спросить Джинни о мэре. Они пришли сюда, чтобы узнать, что мэр имел на отца Фредди. Даже несмотря на то, что события пошли в другом направлении, все равно было бы полезно узнать, что это было.
Фредди не заметил ее, а если и заметил, то проигнорировал ее. Его слишком волновали кровожадные гномы.
«Ну, здесь есть над чем поразмыслить», — сказал Стэн. — Нам следует начать прямо сейчас. Ему очень хотелось уйти, и он уже приближался к двери.
«Уже?» — сказала тетя Джинни, немного разочарованная. — Но чем раньше уйдёшь, тем скорее вернёшься. Она улыбнулась, и Стэн пошел быстрее.
Дворецкий проводил их, и они пошли обратно в центр города. Фредди шел впереди, бормоча что-то себе под нос и пристально глядя на стражников семьи Гарболум, мимо которых они прошли. Их никто не беспокоил.
«Как нам попасть в эпическое подземелье?» — спросила Бритта.
«Мы могли бы повысить свой уровень», — сказал Стэн. «Может потребоваться некоторое время».
При ее нынешнем темпе это займет больше времени. «Если это рядом с шахтой кобольдов, нет ли способа проникнуть оттуда?»
Стэн задумался об этом. «Оно должно быть под ним, и нет другого пути вниз, кроме как… Что там под мостом?»
Бритта уже пару раз падала в пропасть, но у нее все еще не было возможности осмотреться по причине своей смерти. Может ли быть путь в спрятанные там эпические подземелья? Это означало бы вернуться внутрь и найти путь вниз, не предполагающий падения насмерть. А потом нужно было разобраться с мертвым римлянином.
Фредди обернулся и решительно посмотрел на них обоих. «Я думаю, нам следует найти гнома и избивать его, пока он не скажет нам, кто из них убил моего дядю».
Это был очень прямой план, но не лишенный достоинств.
— Знаешь, где мы можем его найти? Я думал, они все в шахте.
«Там есть один», — сказал Фредди, указывая на Гильдию искателей приключений. Снаружи стоял гном. Игрок.
— Нет, это… Она не знала, как это объяснить.
Фредди был не в настроении ждать. «Гном есть гном. Они все знают друг друга. Нам просто нужно выбить из него правду». Фредди пошел через улицу.
