Бритта и Стэн посмотрели друг на друга, а затем побежали за Фредди. Они догнали его как раз перед тем, как он добрался до игрока-гнома, взяли по одной руке и увели в сторону.
«Эй, что ты делаешь?» — возразил Фредди. Гном, который постукивал по воздуху перед собой, вероятно, используя свой экран статуса, взглянул на них троих, сцепив руки вместе, а затем вернулся к своему экрану статуса.
Фредди был крупнее их обоих, но он не использовал свою превосходящую силу, чтобы вырваться на свободу. Однако он продолжал постоянно подавать жалобы.
Им удалось увести его с главной улицы в переулок. Бритта поняла, что это тот переулок, где она всегда встречала Фредди, хотя те встречи сильно отличались от этой.
— Да ладно, он тут же, всего пара шлепков. Фредди с тревогой ходил туда-сюда, вглядываясь мимо них, как будто боялся, что гном ускользнет. «Он
карлик
— заметил он на случай, если кто-то не заметил.
— Да, да, — сказал Стэн, отпуская руку Фредди. «Он гном, но он не тот гном, которого мы ищем».
«Конечно, — сказал Фредди. «Они все одинаковые. Они все друг друга знают».
Трудно было сказать, был ли это какой-то расизм из фантастического мира или Фредди сообщал им о подлинных расовых чертах. Компьютерные игры, как правило, сильно подчеркивали стереотипы, главным образом потому, что было намного проще запрограммировать одно и то же несколько раз, чем создавать уникальную личность для каждого NPC.
Однако этот конкретный гном не был создан разработчиками или игрой, а некто по имени Кристал Мех, судя по метке над его головой, решил использовать дополнительные бонусы силы и телосложения, предлагаемые расой гномов. Либо так, либо он питал слабость к гномам.
«Вы не можете разговаривать с гномом, иначе вы выдадите игру», — сказала Бритта, изо всех сил стараясь говорить так, будто знает, о чем говорит.
Фредди перестал ерзать и посмотрел на Бритту. «В какую игру? О чем ты говоришь?»
— Если в этом замешаны гномы…
«Они определенно замешаны. Они убили моего дядю».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— Хорошо, но если они это сделали, они думают, что им это сошло с рук. Никто ничего не говорил уже много лет. Что касается них, то им не о чем беспокоиться».
«Да…» сказал Фредди.
Его внимание привлекла Бритта, но ей нужно было убедить его не нападать на случайных игроков, которые могли выбрать роль гномов. Если бы NPC начали беспорядочно нападать на игроков и требовать ответов об убийстве, о котором они ничего не знали, это вызвало бы настоящий переполох в сообществе.
«Это идеальное время, чтобы заняться шпионажем, пока они ослабили бдительность. Если вы возьмете одну на улице, они об этом узнают. Они все друг друга знают, да? Слухи разойдутся, и тогда они замкнутся, спрячут улики и закроют магазин. Она выдумывала это по ходу дела, но многое из того, что она говорила, действительно звучало так, будто это могло быть правдой.
— Понятно, — сказал Фредди, его тон теперь стал гораздо более задумчивым. «Мы хотим заставить их думать, что мы не против них, заставить их думать, что мы ничего не знаем ни об одном убийстве, а затем, когда они этого не ждут, БАМ!» Он ударил кулаком по стене, выбив кусок каменной кладки.
«Вот что тебе следует сделать», — сказал Стэн. «Этот гном, следуй за ним. Держись вне поля зрения. Узнайте, куда он ходит и с кем разговаривает.
Фредди с энтузиазмом кивнул. «Верно-верно. Я могу это сделать. Следуй за ним, тонко.
— Именно, — сказал Стэн. «Сайкл, это ты во всем, Фредди. Ты идеально подходишь для этой работы. Но если он вас заметит или противостоит вам, не вступайте в драку, скажите ему, что вам нравятся гномы, большой фанат. Сделайте его своим другом, предложите показать ему окрестности.
Глаза Фредди загорелись. «Это подло. Ох, это так подло. Ты хороший человек, Стэн. Вы получили это здесь, где это имеет значение. Фредди постучал по своей большой лысой голове пальцем, похожим на сосиску. «Ты, ты умный. Мы встретимся завтра, и я сообщу тебе, что узнал».
Фредди вышел из переулка, прислонившись спиной к стене. Он не мог бы выглядеть более подозрительно, даже если бы попытался.
«Вы в этом уверены?» — спросила Бритта. «Какой смысл посылать его за игроком?»
Стэн пожал плечами. «Держите его занятым. Он навлечет на себя неприятности, только если мы оставим его без дела.
Вероятно, он был прав. «Нам придется вернуться в шахту, если мы действительно хотим поговорить с гномами».
— Ты правда думаешь, что это они убили Романа? — спросил Стэн.
«Может быть. Они могли рассердиться на него за то, что он продал их шахту. Я думаю, что вся сделка была немного подозрительной. Но главный подозреваемый, вероятно, отец Фредди».
«Я тоже так думаю. Приводит Романа в семью, женит его на своей сестре, убеждает помочь продать шахту кобольдам за большие деньги, а когда он ему уже не нужен…»
«Его убили и бросили в шахты», — сказала Бритта. «Габриэль Гарболум, гномы и мэр. Эти трое, наверное, что-то знают.
«Жаль, что мы не можем просто спросить Романа», — сказал Стэн. «Наверное, он знает, кто это сделал. С чего вы хотите начать?»
Бритта проверила часы на экране. Ее время истекло. «Завтра», — сказала Бритта. — Мне пора идти спать.
Она вышла из системы.
