Это была пятница. Бритта проснулась и собралась в школу, позавтракала и поговорила с папой. Мама, как обычно, уже ушла на работу, но Бритта взяла за правило писать ей и жаловаться на то, что папа доедает остатки хлопьев.
Хлопья ее особо не волновали (в шкафу была еще одна коробка, как сказала ей мама в ответном сообщении), но она знала, что маме нравится участвовать в домашней стороне семейной жизни.
Во многих отношениях игра научила Бритту думать наперед и делать шаги, которые заложили основу для ее будущего блага. Некоторые люди могли счесть это манипулятивным (возможно, так оно и было), но имело смысл не оставлять ситуацию на произвол судьбы, когда небольшое усилие могло обеспечить положительный результат.
В школе она чувствовала себя намного спокойнее, чем раньше. Ее все еще не волновало, что думают о ней другие ученики или что она непопулярна. Но она больше не чувствовала необходимости вести себя подобным образом. Желание, чтобы другие знали, что вам все равно, было признаком того, что вам все равно. Она знала это, и было бы довольно странно, если бы на нее действительно не влияло то, как люди обращались с ней, но она всегда старалась свести к минимуму роль, которую это играло в ее жизни. Теперь она действительно не беспокоилась об этом. У нее не было времени.
Ее работа немного пострадала из-за нового занятия, хотя она никому в этом не признавалась. И им будет сложно это доказать. Она получала те же оценки, что и раньше, но Бритта знала, что может добиться большего. Если бы она уделяла больше внимания на уроках и тратила больше времени на работу, не было сомнений, что она бы отличилась по каждому предмету. Ее это тоже не волновало.
Она была умной девушкой. Не самая умная, но достаточно умная, чтобы понять, что ее игровая жизнь для нее важнее реальной. И она знала, какую опасность таит в себе такое мышление. В конце концов, именно в этом мире ей и придется жить. Наверное.
Но ей было шестнадцать, и это было небольшое окно возможностей. Кто знал, что произойдет в будущем? APE может завтра обанкротиться. Или это может привести ее к карьере в новой отрасли. Это могло бы изменить мир.
Бритта не поспешила в свою спальню, когда вернулась домой. Она ела и болтала с папой. Его заставили ходить по магазинам и покупать дополнительные хлопья по заказу мамы. Он рассказал ей о каком-то подземелье, которое он обнаружил и в который первым в мире вошел. Она сказала ему, что это было мило, и это его разозлило, как она и хотела.
Когда она пошла в свою комнату, она сначала разобралась со своими школьными заданиями. Большую часть времени она делала во время обеда и перерывов. Отсутствие общественной жизни действительно помогло в этом отношении. Она всегда была довольно организованным человеком, но уровень дисциплины, который она демонстрировала, был обусловлен не этим. Ее единственной целью было добраться до сути игры. Она чувствовала, что здесь было что-то удивительное, но в то же время и что-то, что очень легко упустить. Она не могла позволить себе отвлекаться и решать проблемы реальной жизни, которые могли ей помешать, особенно когда небольшое планирование на будущее могло устранить их до того, как они стали проблемой.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Она приняла душ и переоделась. Вероятно, ей придется находиться в игре долгое время, и после выхода из системы ей придется снова принимать душ, но важно было позаботиться о себе. Она подумывала о посещении спортзала, в котором ходил папа, но никогда не посещал его. Бегство в фантастическом мире никак не повлияло на ее настоящее тело, и ей нужно было оставаться здоровой.
Как только все из ее списка было решено, она надела шлем и вошла в игру.
Стэн написал ей в личку еще до того, как она успела сесть. Она встретила его в кафе, которое стало местом их постоянных встреч. Таверна или гостиница, вероятно, были бы более подходящим местом для искателей приключений, но Стэн, похоже, не хотел водить ее в такие места, хотя все они имели рейтинг PG-13.
«Я провел кое-какое расследование самостоятельно», — сказал он. Он снова был в своей обычной одежде и по делам. «Мэр, он довольно изменчивый персонаж. У меня есть его адрес и список мест, где он тусуется. Вы можете договориться о встрече с ним в ратуше.
«Я встречала его однажды», — сказала Бритта. «В почтовом отделении».
«Что он будет делать на почте?»
Бритта пожала плечами. «Отправка письма».
— Я не думаю, что он сам это делает.
Это место показалось ей странным, чтобы увидеть его, она вспомнила, как подумала об этом тогда. «У него что-то произошло с парнем за прилавком. Я думаю, он был, знаете ли, не таким, как другие NPC.
Стэн сел. — Тогда нам следует с ним поговорить.
— Ты не хочешь пойти к гномам?
Стэн неловко заерзал на своем сиденье. «Если это означает вернуться в шахту и преследовать дорогого мертвого Романа, я бы предпочел подождать, пока мы не поймем, о чем идет речь. Или лучший способ помешать ему убить нас.
Не то чтобы у них не было достаточно средств, чтобы жить дальше. «А как насчет Габриэля Гарболума? Вы узнали что-нибудь о нем?
«Только то, что рассказывает вам основная сюжетная линия. Он криминальный авторитет, и у него много головорезов, которые выполняют его грязную работу. Разработчики так и не выполнили квест, поэтому его никто никогда не видел. Я предполагаю, что он где-то существует.
«А нельзя ли заставить их закончить написание квеста?» — спросила Бритта. В данных обстоятельствах это казалось разумной просьбой.
«Мы можем спросить, но кто знает, сколько времени это займет? Они медленные и ленивые ублюдки. Он огляделся вокруг, а затем на потолок. «Я знаю, что ты нас слышишь, и ты знаешь, что я прав».
По опыту Бритты, а это в основном папа, программисты были одержимы и проводили слишком много времени в офисе, работая всю ночь. Хотя было ли это для работы или для игр, она не была уверена.
Бритта тоже огляделась, но ее внимание было больше сосредоточено на людях вокруг них. — Ты видел Фредди?
— Нет, — сказал Стэн. «Нет с тех пор, как он преследовал того гнома».
— Ты имеешь в виду гнома, за которым ты его послал. Ей вдруг пришло в голову, что Фредди мог убить себя. И что? Сможет ли он перезагрузить и забыть все, что произошло? Забудет ли он, кем она была?
Послышался звон колокольчика на двери, указывающий на покупателя. Вошел Фредди. У него был огромный синяк над одним глазом.
«Что с тобой случилось?» – спросил Стэн, когда Фредди сел рядом с Бриттой.
— Я не люблю гномов, — пробормотал Фредди. «Я только сказал, что хочу быть его особым другом, а он меня ударил».
