Бритта осторожно подошла к переулку. Сначала она подумала, что это тот гном, за которым вчера следил Фредди, тот самый, который поставил ему синяк под глазом. Было бы не так уж удивительно, если бы игрок задался вопросом, почему NPC пытается завести друзей, и последовал за Фредди обратно к Сонни.
Если бы Бритта увидела NPC, тусующегося с игроками, она бы тоже задалась вопросом, что происходит. Ей придется придумать какое-то правдоподобное оправдание.
Но это был не вчерашний гном. В переулке было темно и тенисто, так что трудно было что-то сказать, но когда она подошла ближе, то увидела, что это был маленький гном, без всякого крутого снаряжения, которое было у игрока. И бейджа над головой у него тоже не было.
— Сюда, — сказал гном, пятясь в переулок, подальше от любопытных глаз.
Вокруг нее были люди, но они были слишком заняты, чтобы обратить внимание на гнома, которого гном заманил в переулок.
Это могло быть ловушкой или какой-то уловкой, но Бритта вряд ли собиралась уходить. Если она умерла, то она умерла. Несмотря на то, что она хотела относиться к своей игровой жизни так, как будто она столь же драгоценна, как и ее настоящая, не было смысла играть слишком осторожно. Она хотела иметь возможность испытать то, от чего нормальный человек убежал бы за милю, а это означало рисковать, на который нормальный человек никогда не пошел бы.
Она медленно вошла в переулок. Как только она переступила порог, шум с улицы стал приглушенным, а ее зрение в тусклом свете резко ухудшилось. Она остановилась, чтобы дать глазам привыкнуть.
«Кто ты?» она сказала. «Что ты хочешь?»
«Я друг. У меня есть информация для вас. Но я не могу позволить кому-либо увидеть меня. Нас нельзя видеть вместе.
Если это был ход игры, то это был новый поворот. До сих пор Бритта была той, кто должен был все инициировать. Ей пришлось заставить NPC действовать вне их обычного шаблона. Это был первый раз, когда к ней подошел NPC.
Конечно, то, что игра носила упреждающий характер, не означало, что она была на ее стороне. Было несколько заинтересованных сторон, о которых она знала, и, возможно, о некоторых других, о которых она не знала, и у всех у них были свои собственные планы. Повестка дня, которой она может помешать.
Насколько она знала, этого гнома могли послать убить ее. Карлик-убийца. Вы не часто слышали этот термин. Обычно это был человек, темный эльф или какой-нибудь другой гибкий призрачный убийца, который выпрыгивал из тени, чтобы нанести удар цели в спину ядовитым клинком. Это был фэнтезийный стереотип, но в видеоиграх клише редко избегали. Ботаники любили клише. Было приятно снова и снова иметь все так, как ты к этому привык. Они просто назвали их «классическими архетипами».
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Однако Бритта не думала, что именно поэтому ее попросили выйти в темный переулок. И не только потому, что гномы не соответствовали профилю типичного киллера. Если бы ее убили, вряд ли бы от нее избавились. Она просто возродится через двадцать четыре часа и продолжит идти.
Игра, очевидно, знала это. Он не мог использовать смерть как способ решения проблемы. Чтобы предотвратить что-то в краткосрочной перспективе, можно убить ее или любого персонажа, но в целом потребуется другая стратегия. Это означало, что он не мог просто копировать то, что люди делали в реальном мире на протяжении тысячелетий.
В реальном мире люди заявляли, что ненавидят насилие и считают его нецивилизованным, по крайней мере публично. Но войны все еще были, и неудобных людей все еще время от времени убивали, чтобы заткнуть им рот. Здесь угрозы действительно не сработают. Не в долгосрочной перспективе. Так как же NPC рассчитывали победить игроков?
Бритта остановилась. Они находились достаточно далеко в переулке, чтобы быть скрытыми от всех, кто находился на улице. «Хорошо. Что ты хотел мне сказать?»
Позади нее послышался звук, а затем все потемнело. На голову ей что-то надели. Это было похоже на мешок. Судя по запаху, тот, который недавно был набит луком.
Чьи-то руки схватили ее и потащили дальше в переулок. Она споткнулась, и ей было трудно удерживать равновесие, будучи слепой, но руки, которые держали ее по обе стороны, удерживали ее в вертикальном положении.
Ее никогда раньше не похищали. Она была уверена, что если бы это произошло в реальном мире, она бы запаниковала и испугалась до безумия, но здесь это было не так уж и плохо. Это было довольно захватывающе.
Ее вытолкнули в дверной проем. Ее ноги зацепились за нижнюю часть рамы, и она чуть не упала. Звук изменился, когда они оказались внутри. Они гнали ее по коридорам, направо и налево.
В какой-то момент она откинулась назад, и кто-то схватил ее за ноги. Ее снесли вниз по лестнице, а затем снова положили. Хоть она и не могла видеть, ей казалось, что проходы становились все меньше и меньше. Ее понесли еще по ступенькам, а затем она услышала, как открылась дверь.
Они вошли в комнату. Сквозь мешок она смутно чувствовала свет. Ее толкнули вниз, и она думала, что упадет на землю, но ее зад приземлился на стул. Мешок сдернули с ее головы.
Комната была маленькая, без окон, освещенная мерцающими на стенах факелами. Перед ней стоял стол, за которым сидели три гнома. У них были длинные бороды и мрачные лица. Классический архетип. Тот, что в середине, выглядел смутно знакомым.
«Эм, привет», — сказала Бритта. Они не ответили. Она повернулась, чтобы оглядеть комнату. Позади нее шли еще двое, особенно мускулистых гномов.
— Ты знаешь, кто убил Романа? — спросила она, надеясь начать разговор. Она была заложницей, и у нее не было возможности выбраться из этой ситуации, но она не беспокоилась. Она чувствовала, что справится с этим.
«Я Роман», — сказал гном, сидящий посередине. «Как видите, меня никто не убивал».
