Раздался еще один вой. Это звучало знакомо.
— Там нет гнома, верно? – спросила Бритта.
Великий Гном снова пожал плечами, на этот раз глядя вверх и покачивая головой из стороны в сторону. «Может быть. Возможно, нет.»
Это не имело смысла. Почему гном вдруг оказался здесь?
Как
может ли оно вдруг оказаться здесь? Она находилась в цифровом мире, где все было возможно, так что было бы несложно перевезти психотического, неубиваемого гнома из одного места в другое, но какую логику использовала игра, чтобы объяснить это? И почему разработчики пытались ее убить?
Ей пришло в голову, что разработчики, вероятно, не несут ответственности за какой-то кошмар, который там творился. Это имело все признаки того, что игра нарушила регулярное расписание.
«Ты знаешь, что у меня всего лишь 3-й уровень, не так ли?» – спросила Бритта гнома. «Я все еще должен учиться тому, как все работает».
«Да», — сказал Великий Гном. «Я знаю.» Он улыбнулся ей, как добрый старый дедушка. — Все будет хорошо, я уверен.
Бритта не успокоилась. — Я не могу убить гнома.
«Ты не знаешь, что это гном», — сказал Великий Гном.
Откуда-то из Тридцати шести палат послышался еще один вой.
Он был прав, конечно. Она не знала. Это может быть что-то еще. Это могло быть совершенно другое мертвое существо, одержимое банши.
«Что, если я не смогу пройти мимо того, что это такое? Означает ли это, что я не смогу завершить квест?»
«Это правда», — сказал гном. «Но там нет ничего, что ты не мог бы преодолеть. Теоретически говоря».
«Вы уверены?» Бритта достаточно раз сталкивалась с гномом, чтобы понять разницу между теорией и реальностью.
«Тридцать шесть палат хранят ваши самые большие страхи. Вещи, с которыми вам труднее всего справиться, даже если они представляют для вас не большую опасность, чем все остальное в вашей жизни. Это всего лишь вопрос перспективы».
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Когда ты говоришь лицом к лицу со мной
боится
Ты имеешь в виду мой страх перед гоблинами или мой страх, что никто никогда меня не полюбит и я умру в одиночестве?
«Там всего тридцать шесть комнат», — сказал гном. «Я не знаю, что там, но я думаю, что в основном страхи лучше всего трансформируются в занимательные мини-игры».
Бритта посмотрела на шесть отверстий, ожидающих, пока она сделает свой выбор, а затем снова на Великого Гнома. Если он не хотел слишком много раскрывать свою настоящую личность наблюдающим разработчикам игр, ему, вероятно, следует быть менее аналитичным в том, как он объясняет вещи.
Ей потребовалось время, чтобы обдумать свои варианты. Если она правильно поняла, вся игра была создана в ее мозгу с использованием той же механики, которую мозг использовал для создания снов или любых других мысленных образов. Это также может означать, что он может получить доступ к ее мыслям и воспоминаниям.
Если бы он действительно хотел, чтобы она столкнулась со своими страхами, это могло бы быть по-настоящему ужасно. Это должно было быть развлекательным развлечением, а не терапией, меняющей жизнь. То, как игра вмешалась в жизнь Стэна, по-видимому, ради его же блага, наводило на мысль, что у нее были проблемы с принятием границ.
Она снова посмотрела на шесть туннелей. Ей было любопытно узнать, что он считает своими самыми большими страхами (что позволяло проводить разумные мини-игры). И если она собиралась встретиться лицом к лицу со своими страхами, то среда, в которой она не могла умереть, была, вероятно, самым безопасным местом для этого.
Ее ладони вспотели, а сердце тяжело колотилось в груди. Это было все равно, что ждать возможности выпрыгнуть из самолета и говорить себе, насколько статистически маловероятно, что ваш парашют не раскроется. Они терпят неудачу, но
статистически
с тобой должно быть все в порядке.
Она слишком много думала об этом. Она не могла умереть или даже получить травму. Было бы даже весело, если бы она смогла заставить свои руки перестать дрожать.
Решительно кивнув головой, Бритта шагнула вперед и выбрала вход в туннель номер три. Было темно. Сделав шесть шагов, она вошла в небольшую квадратную комнату с серыми стенами, и в ней не было ничего, кроме пламени в чаше, свисающей с потолка. В каждой стене был выход, в трёх направлениях она могла войти.
Где-то справа от нее послышался вой. Взятие левого отверстия могло бы показаться разумным шагом, но движение вбок означало бы отсутствие прогресса к концу. Безопасно или быстро? Налево или вперед? И какой же страх она выражала в этой комнате?
Раздался еще один вой. Все еще справа от нее, но звук звучал ближе. Теперь ей пришлось сделать выбор. Но она не была уверена. Налево, затем вперед — это будет означать лишь небольшую задержку.
Вой раздался снова, на этот раз слева. Пока она колебалась, он переместился по всему периметру. Идите вперед и продолжайте идти вперед. Вой раздался прямо перед ней. Когда игра жульничала, лучшего ответа не было. Что она должна была сделать?
Бритта пошла налево. Форвард имел больше смысла, но был и самым предсказуемым. На самом деле это не имело значения: нельзя было сделать лучший выбор, если его не было. Именно нерешительность сбила ее с толку.
Если это был страх, с которым ее просили столкнуться, то это было нормально. Неуверенность в себе не имела горящих красных глаз и желания вырвать руки из глазниц.
Она прошла еще один короткий туннель и попала в другую комнату. Как только она вошла, свет погас, и стало совсем темно. Не считая двух светящихся красных глаз.
