Бритта последовала за Деннисом, когда он ушел. Они вышли из бокового переулка перед почтовым отделением. Там никого не было.
Все игроки, собравшиеся у дверей почты и предъявлявшие друг другу претензии, исчезли. Похоже, доктор Риди осуществила свой план по удалению игроков, пока был активен ночной режим.
Деннис не остановился – он, вероятно, понятия не имел, что ночной режим – это что-то новое для этого мира – и направился по улице. Бритта проверила, нет ли кого-нибудь за ней, но никого не было видно.
Небо стало пурпурно-розовым, с желтыми полосами, прорезавшими его лентами. Было очень красиво, но становилось довольно прохладно. Бритта была странно взволнована перспективой наступления ночи, но в то же время и немного опасалась.
— Ты уверен, что я могу прийти с тобой домой в таком виде? – спросила Бритта, бегая трусцой, чтобы не отставать от Денниса и согреться.
«Да, все в порядке. Ей нравится компания. Его глаза скользнули в сторону Бритты. «Однако я должен тебя предупредить, она может быть немного эксцентричной. Некоторые люди находят ее… властной.
«Все мамы такие, не так ли?»
Деннис улыбнулся впервые с тех пор, как вышел из банка. — Думаю, да. Он напрягся и снова стал серьезным. «Вы действительно думаете, что сможете что-то сделать с мэром?»
«Я не знаю. Я так думаю. Это то, в чем мы, искатели приключений, хороши, не так ли? Борьба с плохими парнями. Это похоже на квест, поэтому я смогу его выполнить».
«Да.» Плечи Денниса слегка расслабились. «Да все верно. Ты, наверное, единственный, кто может.
Он шел чуть более прямо, более уверенно и снова улыбался. Он был не таким уж старым, самое большее восемнадцать, догадалась Бритта. Но он был высоким и выделялся. Его зачесанные назад волосы и широкая зубастая улыбка делали его похожим на молодого политика.
Они вошли в глухую часть города, возле гауптвахты. Бритте придется быть осторожной, чтобы ее не заметили охранники. По крайней мере, свет начал меркнуть, поэтому ее было труднее опознать. Она надеялась, что небольшие изменения, которые она внесла в свою одежду, помогут.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
— Нам следует поторопиться, — сказал Деннис, — после наступления темноты здесь небезопасно.
Впервые это произошло после наступления темноты, но программа Денниса, вероятно, говорила ему обратное. Она была уверена, что он прав. Удлиняющиеся тени придавали высоким домам и узким переулкам угрожающий вид.
— Хорошо, Деннис? кто-то позвал.
«Добрый вечер, мистер Гаррард», — сказал Деннис никому, кого Бритта не могла видеть.
По мере того, как они углублялись в трущобы через лабиринт переулков, приветствий было еще больше. Бритта никогда не видела, кто это говорил, но Деннис знал их всех по имени. Как ни странно, здесь она чувствовала себя в большей безопасности. Тому, кто следил за ней, будет трудно пробраться здесь незамеченным. Когда тебя окружали сомнительные персонажи, всем приходилось приглядывать за спиной, даже плохим парням.
Когда они добрались до небольшой, похожей на коттедж хижины посреди беспорядочно построенных башен, уже совсем стемнело. Небо стало чернильно-голубым.
«Позвольте мне поговорить», — сказал Деннис. Он открыл входную дверь, которая была незаперта, и вошел внутрь. Он придержал для нее дверь открытой.
Бритта вошла. Она находилась в довольно просторной комнате с тепло пылающим камином в одном конце и кухонной зоной и столом в другом. Маленькая женщина возилась у плиты.
Это была приятная на вид женщина средних лет. Выше Бритты, но далеко не так высок, как Деннис.
«Добро пожаловать домой, дорогая. О, вы привели гостя. Как мило!» Ее глаза загорелись, и она улыбнулась. Большие зубы явно были семейной чертой. — Заходите, заходите. Погрейтесь у костра.
«Спасибо», — сказала Бритта. «Меня зовут Б. Приятно познакомиться, миссис…» Бритта поняла, что не знает фамилии Денниса.
«Зовите меня просто Клара. Ужин будет готов через минуту. Надеюсь, ты присоединишься к нам».
Бритта посмотрела на Денниса, который снимал пальто. Она собиралась остаться на ужин? А если и была, то речь шла о ее второй помолвке за вечер — ужине с мэром. Сможете ли вы потолстеть в этой виртуальной реальности?
— Я не приму «нет» за ответ, — сказала Клара. «Не волнуйтесь, здесь есть чем заняться».
«Он очень приятно пахнет», — сказала Бритта, и это была правда. В воздухе стоял очень вкусный запах.
«О, в этом нет ничего особенного. Просто немного рагу из канализационной крысы по старинному рецепту, который дала мне бабушка. Она отодвинулась от плиты, вытерла руки о фартук и громко прошептала: «Секретный ингредиент — сыр». Ее глаза сверкнули.
«Звучит прекрасно», — сказала Бритта. В конце концов, переедание не будет проблемой.
— Мама, — сказал Деннис, — есть причина, по которой Б здесь. Это связано с мэром.
«О, это может подождать, пока мы не поедим, не так ли? Он всегда такой серьезный, как и его отец».
— О, его отец? Бритта не знала, как затронуть эту тему. На стенах не было никаких картин. Он был мертв? Он был в соседней комнате?
— Да, мэр, его отец. Она попробовала крысиное рагу деревянной ложкой. «Я думаю, что все готово. Присядем?»
