«Ой!» — воскликнула фрау Магда, подпрыгивая руками к груди. «Так жаль.»
«Все в порядке, Магда», — сказал мэр, великодушно улыбаясь. «Просто небольшой несчастный случай».
Чаши разбились, и их кусочки были разбросаны повсюду. Она наклонилась на колени, чтобы поднять их, и положила в протянутый фартук.
Бритта почувствовала себя плохо. Она надеялась вызвать реакцию мэра, но он оставался совершенно спокойным. Она не была уверена, почему фрау Магда так бурно отреагировала на упоминание о гримуаре, но даже сейчас она выглядела несколько встревоженной.
«Могу ли я помочь?» — спросила Бритта, сидя на большой подушке, где она опасно покачивалась.
«Нет нет. В этом нет необходимости. Теперь все лучше. Она очень быстро вынимала большие куски и стала клевать более мелкие.
Это было не так уж и ужасно, всего пара тарелок. Они выглядели очень дорого, но тогда они могли бы быть из династии Мин, если все, что вам нужно сделать, это запрограммировать их существование в компьютер.
Магда бросилась к тележке, ее фартук был сложен пополам и выпирал под странными углами. Она высыпала содержимое на тележку и вытолкнула ее из комнаты.
«Такие вещи случаются», — сказал мэр.
«Да», — сказала Бритта, чувствуя себя немного неловко. — Я слышал, что ты набираешь людей в свою армию.
«Не моя армия, а силы обороны города. Почему? Вы заинтересованы в присоединении? Мы можем освободить для тебя место.
«Значит, это не обязательно? Только некоторые люди, похоже, думают, что у них нет выбора. Вот что я слышал».
«Ну, я не уверен, почему кто-то мог так подумать. Наступили опасные времена, монстры вышли из-под контроля и все такое, поэтому городу следует быть к этому готовым. Но я, конечно, не хотел бы, чтобы все присоединились. Мы не сможем им заплатить».
Казалось, его даже слегка не встревожили ее вопросы. Возможно, он действительно не был замешан ни в чем темном. Это могла быть Магда, действующая из тени. В кино часто так случалось. Главный подозреваемый выглядит чертовски виноватым, но за всем этим стоит человек, стоящий рядом с ним.
Она внимательно посмотрела на широкую, непроницаемую улыбку мэра. Нет, этот парень не был невиновен. Он убил Фредди и подставил Стэна. Он знал о гримуаре, он был просто хорошим актером.
«Этот
гримуар
…» Он сказал это так, будто даже не знал, как произнести это слово. «Что оно делает?»
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Очень гладкий. Бритту не могло не впечатлить его совершенно расслабленное поведение. У него это получалось намного лучше, чем у нее. А это означало, что он станет отличным предметом для изучения.
«Я думаю, что это возвращает мертвых к жизни. Это то, что мое расследование выявило на данный момент. Судя по всему, в шахтах есть мертвый гном, одержимый банши, и он этому не очень рад.
Она внимательно наблюдала за ним, рассказывая ему о разъяренном гноме. Это были лишь самые основные детали, но их было достаточно, чтобы спровоцировать реакцию, если бы он был причастен к смерти гнома.
— Понятно, — сказал мэр, постукивая пальцем по губам, как будто в глубокой задумчивости. «Я думаю… я думаю, что основное блюдо уже прибыло».
Фрау Магда вернулась со своей тележкой и снова выглядела спокойной. Блюдо закрывал большой серебряный купол. Она с размахом подняла его, обнажив жареное животное, которого Бритта не узнала. Это была свинья с крыльями.
«Представляю жареную свиную птицу». Она объявила об этом так, будто свиноптица пришла сюда, чтобы спеть песню. Не похоже, чтобы у него был какой-то голос.
Мэр вежливо аплодировал, и Бритта тоже. Это был ее первый раз, когда она аплодировала еде. Фрау Магда взяла два больших разделочных ножа и быстро положила их друг на друга. Она очень легко с ними справлялась. Затем она начала резать.
Кусочки мяса выглядели розовыми и сочными. Там был маленький картофель и другие гарниры, которые она не могла определить. Из любопытства она попробовала немного каждого.
«Это очень вкусно», — сказала она. «Моя хвала повару.» Она никогда в жизни не говорила этого и чувствовала себя полным обманщиком, говоря это сейчас, но казалось, что это то, что можно было бы сказать за шикарным ужином.
«Магда приготовила это сама», — сказал мэр. «Она превосходный повар».
— Ах, — пренебрежительно сказала Магда. «Он говорит это только потому, что я единственный, кто знает, как ему нравится шницель».
Бритта улыбнулась и кивнула. Она знала, что шницель — это какое-то немецкое блюдо, но не более того. Это может быть мясо или овощи, а может быть и десерт. Что еще более важно, как немецкие вещи существовали в этом мире? Были ли еще испанские и французские NPC?
«Очень хорошо.» Бритта взяла вилку с кусочком свиного крылышка и сунула ее в рот.
Фрау Магда слегка опустила голову, принимая похвалу, а затем посмотрела на Бритту настолько мрачно и угрожающе, что она чуть не свалилась с насеста.
Несколько минут они ели молча, Бритта ковыряла еду, не очень голодная. Она задавалась вопросом, перестанет ли она чувствовать себя такой сытой, когда вернется домой.
Она съела достаточно, чтобы не показаться грубой, а затем Магда все это убрала. На этот раз без каких-либо поломок.
«Этот гном, о котором вы упомянули, тот, что в шахтах…»
Бритта переключила свое внимание на мэра. «Да?»
«Вы видели его? Как он выглядел?»
Она не знала, что ответить. Он был похож на гнома, и все они были очень похожи, но она не хотела этого говорить. Это заставило бы ее показаться ужасной расисткой.
«У него была борода, и он был совсем невысокого роста…» Это было немногим лучше.
«Я спрашиваю только потому, что несколько лет назад ко мне пришел молодой гном с информацией. Очень важная информация. Но он исчез прежде, чем смог отдать его мне. Это касалось и мин. Совпадение? Боюсь, нет. Я всегда подозревал нечестную игру, но доказательств не было. Не было даже тела. Я подозревал, что за этим стоят Гарболумы.
— Разве ты не встречался с Джинни Гарболум?
Раздался громкий грохот, когда фрау Магда уронила суфле, которое собиралась поставить на стол. Она укусила кулак, что выглядело болезненно, а затем выбежала из комнаты.
«Хм», — сказал мэр. «Кажется, Магда плохо себя чувствует. Может, уединимся в библиотеке?
