«Боюсь, что Магда сейчас немного хрупкая, бедная девочка».
Повсюду было суфле, но, по крайней мере, несчастный случай с Магдой решил проблему переедания.
Бритта последовала за мэром из столовой, думая, что Магда была наименее хрупким человеком, которого она когда-либо видела, с поведением очень спокойной и решительной расстрельной команды. Каким-то образом Бритте удалось ее напугать. Дважды.
В первый раз речь шла о гримуаре, а во второй раз об отношениях мэра с тетей Джинни. Подразумевалось, по мнению Бритты, что на эти вещи стоит обратить более пристальное внимание.
Жаль, что она поспешила уйти, Бритта хотела бы попробовать оставить еще несколько непристойных комментариев, чтобы проверить, пройдут ли они тест Магды.
Мэр, с другой стороны, не выглядел ни в малейшей степени обеспокоенным. Он вернулся в библиотеку, не выказывая никаких признаков беспокойства. Он даже казался вполне беззаботным и в хорошем настроении.
Он придержал дверь библиотеки открытой, улыбаясь так же широко, как и всегда. Бритта вошла, думая о том, как заставить его признать, что он знает о гримуаре больше, чем показывает. Как оказалось, ему не требовались подсказки в этом направлении.
«Этот гримуар, о котором вы упомянули», — сказал мэр, закрывая дверь. «Похоже, это очень интересная книга. Вы приблизились к раскрытию его местонахождения?
«Не ближе, чем когда я в последний раз разговаривала с тобой», осторожно сказала Бритта. Она была на сто процентов правдива. Книга была у нее тогда, и она была у нее сейчас.
«Я вижу, я вижу. Пожалуйста, присаживайтесь.»
Бритта села в одно из плюшевых кресел с высокой спинкой. Мэр подошел к полке в противоположном конце комнаты и вытащил большую книгу в зеленом кожаном переплете. Бритта не могла прочитать название с того места, где находилась, но книга выглядела впечатляюще.
«Волшебные книги — штука непростая», — сказал он. «Очень нестабильный и трудно контролируемый. Говорят, никогда не работай дважды одинаково». Он открыл фолиант и подарил ей. «Сигара?»
Внутри книга была выдолблена и заполнена сигарами.
Бритта никогда не курила, у нее никогда не было желания даже попробовать. Конечно, здесь не было риска рака или какой-либо другой болезни, которая могла бы вызвать попадание дыма в ваши легкие. В цифровом мире даже смерть не вредна.
«Нет, спасибо.»
Мэр продолжал улыбаться, выбирая одну из сигар. Это была длина детской ручки. Он положил книгу на столик и отрезал кончик сигары маленьким резаком, который достал из кармана халата. Он приложил кончик сигары к большому кольцу с печаткой на мизинце, и из него повалил дым. Он затянул другой конец сигары, и тот загорелся красным.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Густой, резкий дым поднимался к потолку. Пахло сладко и странно цветочно. В конце концов, у нее возникло искушение попробовать один.
«Ааа», сказал мэр. «Так-то лучше.»
«Это волшебное кольцо?» — спросила она его.
«Этот?» Он поднял руку так, что толстое золотое кольцо блестело на свету. «Лишь слегка. Магию нельзя использовать слишком случайно. Но… немного удобства стоит небольшого риска. Он сделал еще одну длинную затяжку и сел на стул напротив нее.
— Ты маг? она спросила.
«Мне? Нет нет. Нисколько. Такие вещи выше моих способностей. Хотя мне нравится собирать разные безделушки. Гораздо проще позволить устройству взять на себя весь риск, а?
Бритта кивнула, не совсем понимая, что он имеет в виду. Был ли риск, связанный с применением магии? Пока что единственным риском, с которым она столкнулась, было заклинание, которое не сработало, когда ее собирались пронзить концом меча.
«Возьмите этот гримуар», — сказал Мэр. «Если содержащееся в ней заклинание пойдет не так, то будет уничтожена книга, а не человек, наложивший заклинание. Точно так же, если бы вы уничтожили книгу, содержащееся в ней заклинание больше не было бы эффективным. Он сделал глубокую затяжку и выпустил в воздух идеальное кольцо дыма.
Бритта сидела, слегка ошеломленная. Если она уничтожит книгу, это положит конец заклинанию гнома? Может ли все быть так просто? Было бы здорово, если бы это было правдой, но могла ли она доверять всему, что сказал мэр?
Вполне возможно, что произойдет что-то ужасное, и он попытается заставить ее уничтожить предмет, который можно будет использовать против него.
«Если бы я уничтожил книгу, что случилось бы с гномом?»
«Я не знаю. Если в его состоянии виноват гримуар, я предполагаю, что он перестанет быть одержимым. Если бы он был мертв раньше, он был бы мертв снова. Но я не эксперт. Что я точно знаю, так это то, что вам следует быть осторожными, вмешиваясь в действия могущественных сил. Управляемый взрыв, произведенный сертифицированным подразделением по уничтожению магии, является лучшим вариантом в подобных случаях. У нас есть один человек, работающий в городском совете, который разбирается с любыми подозрительными предметами, которые мы находим поблизости. Искатели приключений могут быть на удивление неосторожны с магическими предметами.
Бритта не сомневалась в этом. Выбросить магический предмет сразу после получения улучшения было вполне нормальным поведением для геймера.
«Если вы хотите отдать мне гримуар, я буду рад увидеть, как с ним правильно распорядились».
Бритта улыбнулась. Теперь она поняла, почему он ей все это рассказывал. «Спасибо. Если я решу это сделать, я дам вам знать».
В дверь постучали, и вошла фрау Магда. «Здесь есть посланник. Он говорит, что это срочно.
Мэр встал. — Извините, на минутку. Он быстро вышел.
Бритта осталась сидеть. Она подумывала о том, чтобы сделать шаг самой. Это был весьма познавательный ужин. Она установила, что над Стэном будет совершенно справедливый суд, после которого он будет признан виновным и приговорен к длительному тюремному заключению, возможно, навсегда. Она также узнала о возможном способе справиться с мертвым дварфом, хотя ей нужно было найти способ подтвердить эту информацию, прежде чем действовать в соответствии с ней. Неплохая ночная работа.
— Кхм, — кашлянула Магда. Она прошла от двери и остановилась рядом со стулом Бритты.
«Да?» — сказала Бритта, вытягивая шею вверх.
«Я хочу поговорить с вами. Не здесь. Это небезопасно. Встретимся завтра в этом месте. Приходи один.» Она протянула Бритте сложенный лист бумаги и развернулась. Она вышла из комнаты, не дожидаясь ответа Бритты.
Бритта открыла записку. Там было сказано:
Перерезанное горло. Ровно в 12.00.
