Честно говоря, не было никакой реальной причины не позволить папе пойти с ней в следующий раз, когда она отправится на какой-нибудь квест или посетит подземелье. Он может даже пригодиться, когда она вернется в Корлатские шахты. Он был опытным геймером с персонажем 7-го уровня и знал, как вести себя в бою.
Однако проблема была не в этом.
«Тебе придется делать то, что я тебе говорю», — сказала Бритта.
«Конечно. Я умею выполнять приказы. Я уже бывал на вечеринках, понимаешь? Лидер партии командует. Если люди не играют свои роли должным образом, все разваливается».
«Не волнуйся, любимая», — сказала мама. «Он сторонник того, чтобы люди выполняли порученную им работу». Она похлопала его по груди. «Ваша единственная проблема будет заключаться в том, что вам нужно, чтобы он действовал не по своему характеру».
Папа гордо кивнул, как будто ему сделали огромный комплимент.
«Хорошо», — сказала Бритта. «В следующий раз, когда появится что-то интересное, я вам сообщу». У нее было тошнотворное чувство, что она пожалеет об этом, но в этой игре были скрыты истинные личности. Не то чтобы кто-то знал, что они родственники.
«Большой! Итак, ты готов идти?
«Сейчас?» — сказала Бритта. Она не собиралась немедленно возвращаться в игру.
«Нет времени лучше настоящего. Ты хочешь только разорвать книгу, не так ли? Это займет, что? Пять минут?»
Он был прав. Если не считать одной небольшой проблемы.
«Разве ты все еще не заперт в игре?» Всех, кроме нее, выгнали. Он не мог войти в систему, только она могла.
Возбужденное лицо папы поникло. «Ах, да. Я забыл об этом. Его глаза снова загорелись. «Без проблем. Все, что нам нужно сделать, это связаться с доктором Риди и попросить ее снять ограничения с моей учетной записи». Он просунул руку между собой и мамой и покопался в диване.
Бритта поймала взгляд, которым они обменялись, и не смогла устоять перед тем, как он закатил глаза.
«Вот.» Папа вытащил телефон.
«Ой, я забыла тебе сказать», — сказала Бритта. «Доктор Риди спросил, могу ли я прийти и провести несколько тестов».
Оба родителя обернулись и посмотрели на нее.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Почему?» сказала мама. «Что случилось?»
«Ничего. Я перестал потеть, вот и все».
«Твой папа, как обычно, был мокрым, когда вышел из машины».
Бритта пожала плечами. «Вот почему они хотят знать, почему меня не было. Хотя мне не очень хочется идти. Можешь извиниться?»
«Похоже, нам следует позволить им проверить тебя», — сказал папа. «Потоотделение всегда было большой проблемой. Если вы решили эту проблему за них, они уже оправдали ваши деньги. Кстати, пришла твоя первая зарплата. Ты богат.
«Нет, это не так», — сказала мама. «Эти деньги пойдут прямо на ваш сберегательный счет».
«Пусть хоть одну вещь себе купит», — воскликнул папа. «Она заслуживает небольшого развлечения».
«Она играет в видеоигры каждую свободную минуту. Ей нужно немного меньше удовольствия».
«Какой в этом вообще смысл?» — сказал папа в ужасе. «Веселье — это весь смысл жизни. Возможно, тебе стоит попробовать это как-нибудь».
Мгновение назад они бросали друг на друга дерзкие взгляды, а теперь были готовы вцепиться друг другу в горло. Бритте было трудно понять привлекательность безжалостных взлетов и падений. Если бы у нее были такие отношения, она, вероятно, большую часть времени проводила бы с морской болезнью.
«Кто-то должен быть взрослым», — сказала мама. Бритта уже не впервые слышала этот аргумент, хотя обычно к этому моменту она уже выходила из комнаты.
«Я не говорю, что нужно отдать ей все деньги. Просто дай ей немного.
«Я уже отдал ей жизнь!» — сказала мама полушутя. «Она может получить деньги, когда она ей понадобится».
«Я тоже дал ей жизнь», — сказал папа.
«Девять месяцев против… каков, по вашему мнению, был ваш вклад в процентах?»
Лицо папы стало напряженным, отчасти из-за того, что он обиделся на то, что его превратили в второстепенного игрока в зачатии собственного ребенка, а отчасти потому, что он фактически подсчитывал число.
«Меньше одного процента?» сказала мама. «Маленькую долю?»
— Нет, — сказал папа, надув губы. «Довольно большая доля. На дне.»
«Пока она может играть в эту игру. Но эти деньги обеспечат ее будущее. Я не хочу, чтобы ни один пенни из них был потрачен на пустую ерунду».
Папа извиняюще пожал плечами Бритту, как будто старался ради нее изо всех сил.
«Все в порядке», сказала Бритта. «Я не знаю, на что их потратить».
«О, я бы помог тебе», — сказал папа, раскрывая настоящую причину, по которой он хочет высвободить ее средства. Она была рада, что мама настояла на своем.
– Вы собираетесь позвонить доктору Риди? — спросила Бритта.
Папа посмотрел на телефон так, словно забыл, что он там. «Верно. Конечно.»
Доктор Риди ответила немедленно, как будто она ждала звонка. Они обсудили приезд Бритты на осмотр, на что папа согласился, даже не пытаясь отложить это, к большому разочарованию Бритты.
Затем он рассказал ей об их плане проверить идею мэра о сожжении книг. Доктор Риди не видел в этом никаких проблем и все организовал, пока папа был на связи.
Папа поднял большой палец. «Хорошо пойти.» Он встал и потянулся. «Хорошо, я встречу тебя в храме Рохи».
Мама зевнула. — Тогда для меня ранняя ночь. Один. И голый. Она встала и прошла мимо, прижавшись к нему, как будто они были в тесном пространстве, и это был единственный способ пройти мимо. Их не было, и места было достаточно.
Бритта развернулась и ушла, прежде чем накатывающие волны заставили ее вырвать.
