Бритта и папа первыми добрались до куба. Там было лишь немного теплее, но все равно это было долгожданное повышение температуры. Лицо Бритты начало напоминать дешевую маску, привязанную к ее голове, где ни одно из отверстий не соответствовало тому месту, где они должны были находиться.
Остальные вошли следом за ними, и никто из троих не выглядел особенно счастливым. По крайней мере, Харман улыбался, приветствуя своих сотрудников.
«Хорошая работа, вы двое. Кажется, все в порядке».
Двое рабочих кивнули ему. Вероятно, они понятия не имели, что происходит, но выглядело так, будто им было все равно. Бритта задавалась вопросом, были ли они высококвалифицированными учеными с докторскими степенями или просто временными рабочими, работающими за минимальную зарплату, потому что здесь всегда должен был кто-то быть. Возможно оба.
Доктор Риди был тише всех, когда разговаривал с Найджелом. Казалось, она отошла на второй план, когда разговаривали два босса, наблюдая за происходящим со стороны. Бритта не знала, произошло ли это только из-за этой конкретной ситуации, которая, возможно, требовала небольшого пространства для воюющих сторон, чтобы уладить ситуацию, или два босса просто не терпели никакого вмешательства со стороны своих подчиненных.
— Вернёмся в главное здание? — сказал Харман. — Принести чего-нибудь теплого?
Двое мужчин стали более сдержанными после разговора с Найджелом, особенно с Кларком. Выражение его лица было мрачным, он размышлял о том, что произошло. Харман продолжал смотреть на него с надеждой, хотя на что именно он надеялся, Бритта не могла сказать.
«Да, пожалуйста», — сказала Бритта, пытаясь заставить их двигаться. Ей удалось получить некоторые ответы на более общие вопросы о том, что это за место, но у нее оставалось еще много более конкретных вопросов о самой игре. Даже если это была самая совершенная система такого рода в мире, с ней все равно приходилось взаимодействовать, как с видеоигрой. И, как и в большинстве игр, в ней было множество неловких и разочаровывающих особенностей.
Они вернулись в гардероб, сняли пальто, а затем снова вошли в главное здание.
«Пойдем в мой офис», — сказал Харман. «Там мы сможем поговорить подробнее».
Он повел нас к лифтам. Они все вошли и молча стояли, глядя вперед, пока лифт поднимался по шахте.
Именно Кларк портил всем настроение. Бритта чувствовала, что его скверное настроение окружает всех. Он дулся.
«Найджел неплохо справился с игрой», — сказала она. Папа пристально посмотрел на нее, не говоря ей остановиться, а просто предупредив, чтобы она была осторожна. «Я не думаю, что человек мог бы добиться такого прогресса, которого он достиг, за такой небольшой промежуток времени».
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Кларк не отреагировал. Он, казалось, даже не услышал ее.
— Да, да, — сказал Харман. «Он справился великолепно. Это скорее проблема продвижения вперед. Может быть трудно понять, как организовать вещи, когда вы привыкли работать вместе одним способом, а потом все внезапно меняется и начинает работать другой».
На самом деле он имел в виду, подумала Бритта, что трудно быть ответственным за все в одну минуту, а в следующую приходится прислушиваться к мнению других людей. Проблема была не в том, чтобы привыкнуть к этому, а в том, чтобы все вернулось на круги своя, как прежде.
— У тебя нет детей, да? — сказал папа.
Остальные трое посмотрели на него. Бритта почувствовала, что они немного ощетинились. Никому не нравилось, когда родители читали ему лекции о трудностях воспитания детей. Не бездетные, и не дети.
— Нет, — довольно многозначительно сказал Кларк. «Но Найджел не ребенок. Он — компьютерная программа».
«Да», — согласился папа. «Вы очень ясно дали это понять. Особенно ему.
Лифт остановился, двери открылись, но никто не вышел.
«Вы предполагаете, что я задел его чувства?» сказал Кларк. Он разговаривал с папой снисходительно, оставаясь ответственным человеком, хотя то, за что он отвечал, игнорировало его.
«Я предлагаю тебе попробовать относиться к нему как к реальному человеку, даже если это не так».
«И зачем мне это делать?» Кларк говорил тем же тоном, что и с Найджелом внизу. Неразрешимый.
«Почему нет? Он самообучающийся ИИ, который постоянно адаптируется. Вы, с другой стороны, пытаетесь оставаться в фиксированном положении».
«Должна быть постоянная точка отсчета, иначе все измерения станут бессмысленными».
«Все измерения становятся плавными», — сказал папа. Кларк ответил испуганным взглядом. Папа вышел из лифта, и все остальные последовали за ним. «Вы учитесь этому, когда у вас есть дети. Они не будут делать то, что им говорят, потому что именно так они находят границы, но границы для двухлетнего ребенка сильно отличаются от границ для десятилетнего. Я знаю, что это очевидно, но не столь очевидно то, что сегодняшние границы могут отличаться от завтрашних. Это не меняет основных отношений, это просто означает, что вы тоже развиваетесь вместе с ребенком».
«А что, если
ребенок
делает что-то безрассудное или глупое? Готовы ли вы рискнуть благополучием собственного ребенка?»
Папа остановился и посмотрел на Бритту. Они стояли в коридоре с красивым ковровым покрытием и стеклянными стенами с одной стороны, глядя вниз на припаркованные внизу машины. Это был не очень гламурный вид.
— Нет, если, — сказал папа. «Когда. Они всегда делают что-то, сводящее с ума. И не случайно. Они все это делают, и делают это намеренно. Наша задача – не остановить их, а помочь им попытаться еще раз. Надеюсь, теперь мы лучше понимаем, что осуществимо, а что невозможно».
«А что, если они захотят попробовать что-то глубоко вредное? Что, если ваш ребенок захочет употреблять героин или убивать людей?» Все они посмотрели на Бритту так, что ей стало очень не по себе. «Тогда ты будешь там, чтобы поддержать ее?»
Папа улыбнулся. Это было очень странно. Щеки Бритты покраснели. В одну минуту ее лицо замерзло, в следующую оно вспыхнуло.
«Это нечто другое», — сказал он. «Это относится к вашему основному программированию. Либо вы это правильно установили, либо нет. Вопрос в том, доверяете ли вы своему собственному кодированию, доктор Томали?
