Бритта поднялась к себе в комнату и включила компьютер. Пока ждала, она проверила телефон. Не было ни сообщений, ни пропущенных звонков.
Она думала, что доктор Риди мог попытаться связаться с ней. Когда они встретились в прошлый раз, все стало немного неловко, но в основном это было связано с двумя ее боссами. Она казалась более или менее такой же. Холодный, безэмоциональный, сосредоточенный. Женщина была пугающе последовательной. Бритта представила, как ее дом наполнен компьютерными экранами, благодаря которым она будет в курсе последних событий в APE.
Вот почему Бритта ожидала звонка, как только выйдет из игры. Возможность обойти обязательную круглосуточную блокировку стала серьезным изменением. Бритта проверила номера и обнаружила, что спустя двенадцать часов после ее смерти она смогла вернуться домой.
Это могло означать, что на нее действовали меньшие ограничения, или что она могла бы вернуться сразу же, если бы знала, что это возможно. Доктор Риди хотел бы знать ответ на этот вопрос не меньше, чем Бритта.
Но попыток контакта не было. Бритта могла бы позвонить, но ей не хотелось ее беспокоить. Возможно, были какие-то последствия предыдущей встречи. Или какое-то другое дело всплыло.
По правде говоря, она подозревала, что наиболее вероятным ответом доктора Риди будет то, что она не знает, как и почему Бритте удалось обойти локаут. Она изучит это, поговорит с техническими специалистами и перезвонит ей. Обычно.
Стоило ли ей звонить только для того, чтобы услышать то, что она уже знала? Она могла бы отправить сообщение и оставить все как есть. Фактически, она могла бы написать свой еженедельный отчет и упомянуть об этом там.
Было странно, как неохотно она звонила и разговаривала напрямую с доктором Риди. Было ощущение, что люди в APE на самом деле не на ее стороне. Они не работали вместе, она работала на них. Как инструмент. То же, что и Найджел.
Она также знала, что слишком много об этом думает. Конечно, они относились к ней как к инструменту. Она была ребенком, у которого был доступ, которого у них не было, не более того. Она не была экспертом и знала намного меньше, чем любой из них. Ее единственным реальным преимуществом была возможность взаимодействовать с игрой.
Даже несмотря на эту новую морщину, самым очевидным способом для Бритты понять, как работает механика смерти, было самоубийство. Зайти в игру, совершить самоубийство, посмотреть, сколько времени пройдет, прежде чем она сможет вернуться. Ей не нужна была помощь доктора Риди, чтобы это выяснить. Доктор Риди, вероятно, сама предложила бы то же самое.
Возможно, именно поэтому Бритта не хотела ей звонить. Она не хотела убивать себя. Несмотря на то, что это был бессмысленный поступок, он все равно казался неправильным.
У нее были такие же сомнения относительно того, как поступить с женой мэра. Она знала, что совершила ошибку, отказавшись от квеста. Мама была права, это был очень очевидный способ узнать больше о мэре и о том, чем он занимается.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Но если бы это произошло в реальной жизни, если бы она подумывала о том, чтобы подружиться с кем-то только для того, чтобы выкачать из него информацию, она бы чувствовала себя довольно нехорошо. Ей определенно не хотелось бы, чтобы кто-то так с ней обращался.
По ее мнению, это немного похоже на работу полицейского под прикрытием, притворяющегося членом преступной организации, чтобы свергнуть большого босса. Если она думала об этом в таких терминах, это была почти благородная цель. Но на самом деле она знала, что это не так уж и гламурно. Она будет использовать несчастного человека, чтобы получить то, что ей нужно.
И было бы хорошо, если бы это была игра, а люди были бы просто искусственными конструкциями. И это было то, что ей нужно было решить. Собиралась ли она относиться к этому как к игре, в которой такие вещи, как смерть и использование людей, не имели большого значения? Или она собиралась попытаться подойти к этому месту как к месту, имеющему значение, и использовать его, чтобы по-настоящему стать более сильным человеком?
Потому что ей не помешало бы немного самосовершенствоваться. Несмотря на то, что она справилась с неприятностями в своей жизни, это все равно оставило ее неподготовленной ко многим вещам, с которыми ей придется столкнуться после окончания школы. Как вести себя с людьми, как вести себя с теми, кто усложнил ей жизнь, как заводить друзей…
Взять квест и посмотреть, куда он приведет, теперь казалось ей правильным выбором. Но не было ли слишком поздно? Если она появится в резиденции мэра и скажет фрау Магде, что передумала, появится ли экран снова?
— Привет, — сказал папа от двери. — Ты возвращаешься?
Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что он имел в виду возвращение в игру. Странно было то, что у нее не было к этому принуждения. Обычно она всегда думала о своем следующем шансе вернуться. Но не сейчас.
«Мне это не очень хочется», — сказала она.
«Ох, ладно.» Он выглядел немного разочарованным. «Не забывай, что ты должен мне приключение. Я был бы не против увидеть этого сумасшедшего гнома, о котором все говорят.
Она действительно забыла. Договоренность заключалась в том, чтобы взять его с собой в следующий раз, когда она пойдет в подземелье или на какой-нибудь квест. Она этого не особо ждала. Он показал себя достаточно приличным товарищем по команде, но все же оставался ее отцом, и ее присутствие в его присутствии заставляло ее немного стесняться.
Но сделка есть сделка.
«Как ты думаешь, почему мы были единственными, кто погиб, когда книга взорвалась?» — спросила она его.
Он вошел в комнату и прислонился к двери, всегда готовый поделиться своими теориями. У него всегда была куча вещей наготове. «Сложно сказать. Возможно, потому, что я был привязан к книге. Это объяснило бы, почему я купил его, а ты нет… Вероятно, у твоего персонажа есть особые правила».
«Значит, если я уничтожу свою книгу…?»
Папа пожал плечами. «Я не знаю. Есть только один способ выяснить.»
Ага. В этом была проблема. Или только один способ, который они знали. Мэр дал понять, что знает, как сделать это безопасно, но ему нельзя доверять. Она могла бы поговорить с его женой и узнать, знает ли она что-нибудь, но она не была уверена, что доверяет своим собственным мотивам. Хотя ей не обязательно было делать все самой.
Стэн смог взаимодействовать с игрой на том же уровне, что и она, когда она его привела. А Диана взяла квест, который ей изначально предлагали. Почему не папа?
«Вообще-то, есть квест, с которым ты можешь мне помочь».
«Действительно? Большой! Просто дайте мне знать, где и когда». Выражение волнения на его лице сменилось подозрением. «Подожди, это не будет скучная миссия с множеством деревьев диалогов, не так ли?»
