Бритта попыталась внушить папе идею помочь жене мэра. Она попыталась представить это как миссию, требующую смелого шпионажа и битвы умов.
Мэр был настоящим противником, коварным вдохновителем, который управлял Новым городом как своей вотчиной. Его жена была пешкой, которую можно было настроить против мужа, предоставляя жизненно важную информацию, которая спасла бы город и бесчисленное количество жизней.
«Она — первый шаг к раскрытию треугольника».
«Треугольник?» — сказал папа, и его голос звучал так же сомнительно, как и он выглядел. «Какой треугольник?»
«Мэр, Гарболумы и гномы. Они все замешаны, все они сыграли свою роль в том, что случилось с шахтами».
«Кобольдские шахты».
«Да.»
«Разве это не квадрат? Кобольды?
«Эм, да. Думаю, да. Она могла сказать, что папе это не понравилось. Если бы это было так, он бы не разбирал ее речь, а был бы в восторге. — Тебе не кажется, что жена мэра может быть ключом?
— Мне кажется, — сказал папа, почесывая подбородок, — что ты хочешь, чтобы я пошел поговорить со скучающей домохозяйкой. У меня уже есть один такой дома.
«Привет!» окликнула маму снизу. «Я слышал это.»
Папа поморщился и закрыл дверь. «Как она это делает?» он прошептал. «Уши как у летучей мыши. В любом случае, я не против расследовать, посмотреть, есть ли что-нибудь стоящее, чем заняться с женушкой, я не говорю, что шансов нет. В то же время она может быть каким-то избалованным ребёнком, который не удосужится оторваться от своей задницы. Ест конфеты весь день и думает, что заслуживает лучшего. Если это куда-то ведет, хорошо. Если нет, то ты все равно должен мне приключение.
Его предложение было разумным, и от него трудно отказаться. Он всегда был таким: воспитывал детей, заключая ряд сделок и компромиссов, четко определяя, чего он хочет в обмен на то, что возит ее и Марису в кино или позволяет им засиживаться допоздна. Подарки были подарками, но все остальное было переговорами.
«Хорошо», — сказала Бритта. «Однако я почти уверен, что она не будет такой. Наверное, она действительно красивая и хрупкая». Именно такое впечатление произвела на Бритту фрау Магда.
— О, ты так думаешь? — сказал папа. — Может, стоит включить старое обаяние, а? Уведите ее от мэра.
Резкая серия ударов сотрясла дверь, напугав папу.
«Я не знаю, о чем вы там говорите, — сказала мама, — но лучше бы это не было чем-то, что я не одобряю».
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Подход мамы к воспитанию детей был совсем другим. Никаких переговоров, только требования и ультиматумы. Не то чтобы она не позволяла своим дочерям делать то, что они хотели, просто она, казалось, всегда знала, когда была попытка сделать что-то быстрое.
«Просто обсуждаю стратегию игры, любимая», — сказал папа через дверь. — Ничего, что могло бы вас заинтересовать.
«Никого не соблазнять», — крикнула она в ответ.
— Определенно нет, — сказал папа. Затем он снова понизил голос. «Как Бионическая женщина».
Бритта понятия не имела, кто это был и как это связано с мамой, но все равно кивнула.
«Почему бы тебе просто не покопаться и посмотреть, что можно узнать», — сказала Бритта, не уверенная, что он все-таки подходит для этой работы. «После этого мы сможем решить, как действовать дальше».
Папа кивнул. «Да, да. Хорошая идея. Ладно, я ухожу, пожелайте мне удачи. Он приоткрыл дверь и выглянул. Он открыл дверь шире, как только убедился, что берег свободен. «Если я пропаду, позвоните в полицию».
«Я не буду вызывать полицию по поводу мамы, папы. В любом случае она выставит это как несчастный случай. Чтобы мы могли получить страховку».
«Хорошая точка зрения. Почему у меня сложилось впечатление, что вы трое уже обсуждали это?
Бритта пожала плечами. Папа ушел, но успел бросить на нее подозрительный взгляд.
Завтра ей в школу, и ей нужно было составить расписание на следующую неделю. Ей также нужно было написать отчет для APE. Как только она все сделает, если у нее будет время, она всегда сможет вернуться в игру и, возможно, пойти к мэру. Ее главным приоритетом была не его жена, а то, как уничтожить волшебную книгу, не взорвав себя. Возможно, она отложит это до завтра, а может, и до следующего дня. Не надо спешить.
Несмотря на события, происходящие в игре, было важно сохранять дисциплину и не позволять страдать своим реальным жизненным обязанностям. Школьные занятия, правильное питание, достаточный сон, уход за кожей… все это имело такое же значение, как беготня, пытаясь изгнать мертвого гнома, одержимого банши. Она была полна решимости смотреть на вещи в перспективе.
Она сделала всю свою работу, написала отчет, отправила сообщение доктору Риди на случай, если у нее будет какая-то информация по вопросу о том, как долго ей придется ждать, прежде чем она сможет снова войти в систему после смерти, и к тому времени пришло время на ужин.
Мама и папа, похоже, уладили свои разногласия и обсудили планы Марисы поехать в отпуск. Большую часть времени Бритта отключилась. Единственное упоминание об игре было, когда мама спросила: «Сегодня вечером больше не будешь играть?» Это было столько же указаний, сколько вопросов.
«Нет, не совсем в настроении», — ответила Бритта.
После ужина она вернулась в свою комнату и позаботилась о своих волосах и ногтях. Затем она тщательно увлажнила лицо и нанесла маску для лица, которая, казалось, никогда не давала большого эффекта, но она чувствовала, что это стоит сделать ради невидимых для нее преимуществ, если предположить, что они были.
Она проверяла свои сообщения, рылась в сети в поисках новостей и ждала момента, когда можно будет снять маску и почесать нос.
К десяти часам она сделала все, что могла придумать. Она сделала осознанный выбор не позволять игре стать всей ее жизнью, и доказала себе, что это не так. Хорошего ночного сна, и она, вероятно, будет гораздо лучше представлять, что делать дальше.
Гномы, бандиты, несчастные жены… было трудно распутать, как когда оставляешь наушники в кармане и провода запутываются.
Она была довольна тем, как справилась с этим. Не как какой-нибудь игровой наркоман, который не может себя остановить.
К одиннадцати часам она уже смотрела в темный потолок, совершенно не желая спать. Ее рука потянулась под кровать и схватила шлем.
Не то чтобы она пренебрегала остальной частью своей жизни. У нее все было под рукой. Не то чтобы полчаса в игре испортили ее график сна. Она надела шлем и вошла в систему.
