Дом был весь в крови и обломках. Бритте потребовалось время, чтобы увидеть, как все было на самом деле. Было странно, как быстро ее чувства привыкли к хаосу вокруг нее. Отреагировала бы она так же, если бы это произошло в реальном мире? Будет ли она реагировать по-другому в реальном мире теперь, когда у нее есть некоторый опыт здесь?
Возможно также, что ее чувства были ограничены, поэтому у нее не было того отвращения к стенам, покрытым кровью, которое у нее должно было быть. Как далеко зашло влияние игры на ее мозг?
Она оглядела зал, рассматривая его. Это было ужасное зрелище. Она могла сказать себе это, но не могла заставить себя это почувствовать.
Фрау Магда уже вышла из дома, не желая больше терпеть никаких задержек. Ее единственной целью было спасти свою драгоценную хозяйку, прежде чем с ней случится что-то ужасное. Хотя, если бы игра следовала обычным протоколам видеоигр, с женой мэра ничего бы не случилось, пока они не прибудут. Единственное, на что можно было рассчитывать в таком мире, это то, что важные события не произойдут, когда тебя там нет.
С другой стороны, у Найджела была привычка пытаться обойти обычные протоколы. Бритта поспешила наверстать упущенное.
Бритта прекрасно представляла, куда направляется Магда. Карликовый паб,
Перерезанное горло
, было не слишком далеко, и именно в этом направлении она их вела. Скорее всего, либо в пабе, либо рядом с ним.
Папа, уже не столь обремененный, преследовал Магду, желая узнать, что будет дальше. Он пытался задать фрау Магде вопросы о Совете гномов, но получил взамен очень мало. Кажется, он не возражал. Он никогда не был так счастлив.
Паб действительно был их целью. Фрау Магда ворвалась в комнату, хлопнув дверью. Бритта надеялась, что ей больше не попадется по морде какому-нибудь бедному пьяному карлику. Конечно, если бы действовали протоколы видеоигр, это был бы тот же бедный пьяный гном.
«Мне нужно увидеть совет», — сказала она из середины комнаты, слегка склонив голову из-за низкого потолка. «Немедленно.»
Ее тон был твердым и громким. Гномы оторвались от напитков, не ожидая какой-либо явной реакции.
— Что это такое, Магда? — сказал бармен, вытирая тряпкой кружку. Бритта была совершенно уверена, что это было сделано для эффекта, чтобы он выглядел более похожим на бармена. Вероятно, он снова и снова полировал одну и ту же кружку.
«Мэр вошел в шахты вместе с Габриэлем Гарболумом. Если вы хотите вернуться домой, сейчас самое время действовать. Эти двое хотят помочь нам вернуть то, что принадлежит нам.
Бритта почувствовала, как все взгляды в комнате устремились на нее и папу. Тяжесть ожиданий была ощутимой и не особенно приятной. Она не заключала никакого соглашения о возвращении им шахты.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Она могла видеть, что это была разумная уловка с точки зрения привлечения гномов на свою сторону — они с гораздо большей вероятностью присоединились бы к ним, если бы думали, что что-то от этого получат — но было даже неясно, что именно там внизу.
Опять же, какая разница? Если бы они хотели шахту, они могли бы ее получить.
«Я могу вернуть тебе шахту, — сказала Бритта, — если ты готов сражаться».
Она понятия не имела, потребует ли это насильственного вмешательства или даже с кем они будут сражаться, но она знала наверняка, что не хочет быть той, кто будет бить или получать удары. Наличие кучки гномов между ней и врагом не повредит.
— Вам придется поговорить с советом, — сказал бармен.
— Я знаю, Дарлинк, — сказала Магда. — Вот почему вы здесь.
Они стояли и пристально смотрели друг на друга, как будто оба говорили не одно и то же. Если гномы были такими, когда соглашались друг с другом, Бритта действительно не хотела находиться в комнате, когда они были в ссоре.
«Отлично», — сказала Бритта. «Где они? Рядом?» Другая проблема видеоигр заключалась в том, что они часто путали переход от одного конца карты к другому с реальным сюжетом. Они потратили все это время на создание мира и хотели, чтобы вы его увидели. Все это.
— Здесь, — сказал бармен, приподнимая часть стойки, чтобы впустить их. Он толкнул за собой дверь. «Наверху лестницы».
В прошлый раз, когда она была на аудиенции в Совете гномов, ее привели туда с мешком на голове. Не похоже, что это было в комнате над пабом, но, возможно, они передвигались, чтобы избежать обнаружения. Хотя шотландский акцент и пристрастие к выпивке начали восприниматься как нагромождение стереотипов. Разработчикам действительно нужно было постараться быть немного оригинальнее.
Если бы дело было в Найджеле, ей пришлось бы поговорить с ним. Не то чтобы она особенно этого хотела — воины социальной справедливости были еще менее привлекательным классом, чем иллюзионисты — но кто еще мог сказать ему, что реальный мир не совсем такой, как сокращенная версия, запрограммированная в его базу данных ботаниками, которые никогда не выходили на улицу?
— Ниндзя будут там? — взволнованно спросил папа, когда они поднимались по ступенькам.
Фрау Магда остановилась и повернулась, ее дополнительный рост подчеркивал ее природный властный вид. «Гном-ниндзя? Что ты говоришь? Гномов-ниндзя не существует. Никаких охотников за тенями. Это миф, пугающий юных гномов.
Бритта не была уверена, что им нужны мифы, когда она у них есть. «Они существуют. Мы встретились с ними».
«Тьфу! Сейчас не время для шуток». Магда повернулась и потопала вверх по ступенькам.
Бритта и папа переглянулись и пожали друг другу плечами.
Наверху лестницы была маленькая дверь. Фрау Магда открыла дверь и нырнула, чтобы пройти.
Бритта вошла внутрь последней. Ее встретили папой и задом Магды, закрывавшими ей обзор. Она оттолкнула их и поняла, почему они остановились. Комната была полна гномов-ниндзя.
Никто ничего не сказал, а затем Магда подошла к одному из гномов, покрытому с головы до ног черной тканью, и ударила его по лицу в маске. Очень сложно.
«Почему ты здесь, Растворт? Ты сказал мне, что сегодня вечером работаешь!
— Да, любимая, — сказал гном, потирая щеку. Даже сквозь капот он, должно быть, ужалил. «Это моя работа. Мне не разрешено об этом говорить. Я бы сказал тебе, если бы мог.
— Хорошо, посмотрим, что скажет твоя мать по этому поводу.
Широкие плечи гнома поникли. Все в комнате избегали смотреть на него. Необычный способ, которым ниндзя исчез в тени.
