В комнате было около дюжины гномов-ниндзя. Не было ни окон, ни мебели, только ниндзя.
«Итак, — сказала Бритта, — вы знаете друг друга?»
Фрау Магда возвышалась над ниндзя-гномом, которого она только что ударила. Его лицо было полностью закрыто, но это не помешало ей узнать его.
«Да. Да, я его знаю. Но не так хорошо, как я думал.
Магда была расстроена. Очень расстроен. Она всегда выглядела несколько переутомленной, но это был новый уровень напряженности. Все остальные ниндзя отступили, оставив своего товарища на произвол судьбы.
— А теперь давай, любимая. Вы видите, в какой сложной ситуации я оказался. Это секретная организация».
«У нас не должно быть секретов!»
Папа вытянул лицо, которое точно отражало, насколько неловко все себя чувствовали. Он посмотрел на Бритту и наклонил голову в сторону несчастной пары. Он хотел, чтобы она вмешалась.
«Мне?» — преувеличенно произнесла Бритта. «Почему я?»
Он снова наклонил голову, на этот раз более настойчиво. Бритта закатила глаза. У нее было мало опыта борьбы с фантастическими монстрами. На консультациях для пар у нее было еще меньше.
«Послушайте, извините, что прерываю, — сказала Бритта, — но у нас есть небольшая проблема, о которой нам нужно позаботиться. Совет гномов? Мы в правильном месте?»
Магда отвела взгляд от своего раскаявшегося любовника. «Да. Ты прав. Мы разберемся с этим позже. Ее взгляд вернулся к гному, заставив его вздрогнуть. — Скажите Совету, что нам нужно их увидеть. Это вопрос жизни и смерти». То, как она смотрела на него, когда говорила это, наводило на мысль, что на кону стояла его жизнь или смерть.
— Да, они тебя ждут. Он посмотрел на Бритту. «Вы правильно сделали, что пришли сюда. Сюда.» Казалось, он частично восстановил самообладание, сосредоточившись на своих обязанностях. Настоящие проблемы начнутся после того, как он уйдет с работы. Бритта ожидала, что он будет работать сверхурочно.
В другом конце комнаты была дверь. Другой гном открыл ее, сознательно не глядя на бедного Расти, проходя мимо. Никто не хотел вмешиваться.
В соседней комнате за столом сидели трое гномов. Они так увлеклись шепотом, что едва заметили вошедшую группу.
— Сэры, — сказал Расти. «Гном здесь».
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Гномы за столом посмотрели на Бритту.
Она узнала их. Это были те же трое, которые допрашивали ее в прошлый раз. В центре был Роман, женатый на тете Джинни, чей мертвый сын теперь бродил по шахтам. У него все еще было то же измученное выражение лица, которое было у него в прошлый раз, когда они встретились.
«Вы вернулись к нам добровольно», — сказал Роман, одобрительно кивнув. Он посмотрел на Магду. — Я так понимаю, это нечто большее, чем просто сдержать свое слово.
Бритта сказала им, что вернется и ответит на их вопросы, и она действительно собиралась это сделать — она могла многому у них научиться — но, как он правильно предположил, ее руку заставили.
«Да», сказала Бритта. «Гораздо больше.» Она повернулась к фрау Магде. Если кто-то и собирался убедить Совет вмешаться, то это должен был быть еще один гном.
«Мэр и Габриэль Гарболум отправились на шахты», — сказала Магда. «Только фон появится, и он будет иметь полный контроль над тем, что там внизу».
Трое членов совета отреагировали шоком. Они начали забрасывать ее вопросами, уточняя детали. Она ответила им решительно. Не было никаких сомнений в том, что она изложила факты прямо.
— Тогда уже слишком поздно, — сказал рыжебородый гном слева от Романа. «Они готовы пойти на это».
«У нас нет выбора», — сказал белобородый справа от него. «Мины должны быть уничтожены».
«Нет!» — сказала Магда. «Вы не можете. Они все будут убиты. Моя госпожа… они держат ее в плену. Ты убьешь их всех.
— У нас нет выбора, дитя, — сказал Роман.
— А что насчет кобольдов? — спросила Бритта. — Ты их тоже собираешься убить? Ей тоже не понравилось звучание этого плана.
— Думаешь, мы этого хотим? — сердито сказал Роман. «Думаешь, мы бы так поступили, если бы у нас был другой выбор? Это крайняя мера. Нашим собственным народом тоже придется пожертвовать. Кто-то должен пойти в шахты, чтобы спровоцировать обвал».
— Я добровольно, сэр, — сказал Расти позади Магды. «Мои люди с радостью принесут жертву».
Магда медленно повернулась к нему лицом, ее лицо было апоплексическим. «С радостью? С радостью? А что насчет завтрашнего вечера? Верен, ты не собираешься пригласить меня на мой день рождения? Или это жертва, которую ты приносишь, настолько
с радостью
?»
Атмосфера, которая раньше была напряженной, теперь стала прохладной. Лицо Магды потемнело от концентрированной ярости.
— Не веди себя так, любимая, — нервно сказал гном. «Вы можете видеть, каковы ставки. Это моя работа.»
«Конечно. Это всего лишь день рождения. Через год будет еще один — ой, подожди, ты собираешься на самоубийственную миссию, так что тебя здесь не будет. Наверное, я принесу цветы,
для твоей могилы
». Ее слова были не просто пронизаны сарказмом, они просто капали.
Бритта посмотрела прямо на Романа. «Что там внизу?» — спросила она, надеясь отвлечь разговор от бытовых вопросов. — Вы были там, когда это было обнаружено, не так ли? Это ты убедил остальных продать шахту.
Он долго выдерживал ее взгляд, затем повернул голову в сторону. — Да, я был там. Он вздохнул и испустил долгий вздох. «Это Краеугольный камень».
«И что это?» – спросила Бритта.
«Это то, что объединяет этот мир. Человек, который контролирует это, может уничтожить нас всех».
Бритта кивнула сама себе, понимая, в чем дело. Кнопка «Выключить».
