Идея выключения внутри игры не была такой уж удивительной. Это было бы своего рода подстраховкой на случай, если что-то пойдет не так. Бритта не знала точно, что оно делает и как оно работает, но она понимала, что, вероятно, для этого была веская причина.
Предоставление доступа к нему неигровым персонажам имело меньше смысла. Зачем давать им возможность совершить массовое самоубийство?
Она предположила, что это не то, что устроили разработчики. Нет, это было похоже на дело рук Найджела.
Вероятно, у него были свои причины, но Бритта понятия не имела, какие они могут быть. Она даже не понимала, почему мэру и Габриэлю Гарболуму захотелось управлять кнопкой. Они
мог
используйте его, чтобы угрожать другим сделать то, что они им сказали —
Выполняй мои приказы, или погаснет свет!
— но это была бы странная угроза, когда они в конечном итоге тоже покончат с собой.
Это была такая уловка, которую можно было ожидать от суперзлодея. Вы должны быть сертифицированы, чтобы заставить людей думать, что вы действительно справитесь с этим.
Неужели мэр и Габриэль Гарболум настолько сумасшедшие? Это, конечно, было возможно. Возможно, здесь было нечто большее. Пока у нее было лишь небольшое количество информации. Был Краеугольный камень. Оно было достаточно мощным, чтобы положить конец миру. Было приятно это узнать, но это не обязательно все, что можно было узнать о том, что находится под минами.
Однако у нее был доступ к кому-то, кто был там внизу и видел это собственными глазами.
— Почему ты им помог? — спросила она Романа.
Усталый гном склонил голову. Похоже, он был не слишком доволен выбором, который сделал в своей жизни. Это было почти так, как если бы сожаление было осязаемой силой, сдавившей его плечи.
«Я был глуп, да. Они были не совсем теми людьми, которыми являются сейчас. Я был моложе, умнее и считал их своими друзьями. Когда мы с сыном обнаружили Краеугольный камень, мы поняли, на что он способен, но не поняли, что нам следует с ним делать. Если бы мы закололи туннели и притворились, что его там нет, кто-то другой в конце концов его обнаружил бы. И если бы мы рассказали другим, это наверняка заставило бы людей нервничать. Кто знает, как они отреагировали? Все, что я знал, это то, что оставлять это без присмотра опасно, поэтому я пошел к друзьям за советом. Ошибка, которая стоила мне сына».
Он печально посмотрел вверх. В комнате воцарилась полная тишина, ожидая продолжения.
«Они сказали мне убедиться, что никто больше не знает. Они заявили, что это приведет к началу борьбы за контроль над рудником. Сражаться, убивать — это быстро испортится. И они были правы. Именно они сражались и убивали».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— А кобольды? — спросила Бритта.
— Продайте шахты, — сказал Роман, — и убедитесь, что новые владельцы не из тех, кто копает глубже. Пусть они сядут на эту… штуку. Пусть они не позволят никому его найти. Это казалось правдоподобным способом не допустить попадания такой власти в руки тех, кто будет использовать ее во вред. Но я уже потерпел неудачу. Я сам отдал его в эти руки.
«Но на самом деле они бы им не воспользовались, не так ли?» Бритта огляделась, чтобы узнать, не думает ли кто-нибудь иначе. Ее встретили с пустым выражением лица. «Если они его используют, они уничтожают себя».
«Это не просто вызывает полное разрушение, — сказал Роман, — оно может вызывать его по частям».
Теперь это имело больше смысла. Это может отключить части мира. Оружие локального вымирания.
«Это ужасно», — сказал папа. «Зачем кому-то вставлять в игру что-то несбалансированное?»
Бритта толкнула его в бедро, которое было настолько высоко, насколько мог дотянуться ее локоть. «Очевидно, мы должны остановить их обоих», — сказала она, быстро переходя к делу, прежде чем задавать какие-либо неловкие вопросы о том, о какой «игре» говорил папа. Разве мы не можем заставить их настроиться друг на друга?»
Если бы битва ограничилась двумя мужчинами и им удалось уничтожить друг друга, это, казалось бы, было бы лучшим исходом для всех.
— Да, — сказал Роман, — но как? Гораздо безопаснее все это снести. Мы это планировали, все готово». Он глубоко вздохнул.
— Отдайте приказ, сэр, — сказал Расти, доблестно игнорируя нацеленные на него кинжалы.
— А что насчет твоего сына? — сказала Бритта, не готовая принять вариант конца света. «Почему он там?»
Губы Романа сжались. «Я не уверен. Один из них убил его, а может, и оба. Почему его вернули, я не знаю».
«Они не вернули его», сказала Бритта. «Кобольды сделали это. Если он не под их контролем, возможно, он сможет нам помочь. Чего он хотел от мэра, когда тот пришел к нему? Он был недоволен тем, что ты сделал, не так ли?
— Нет, — сказал Роман. «Он верил, что мы можем использовать Краеугольный камень во благо. Используйте его энергию. Я сказал ему, что это слишком опасно. Никто не должен иметь контроль над такой ужасной силой. Достаточно небольшой ошибки, чтобы навлечь на всех нас катастрофу».
Бритте казалось, что из этой ситуации должен быть выход, который не требовал бы просто взрыва мин и похорон всех заживо. Это решило бы проблему, но самым грубым способом. Должно было быть более элегантное решение.
«Позволь мне войти туда», — сказала она себе. «Дай мне посмотреть, смогу ли я остановить их».
— И как ты это сделаешь? — спросил Роман, не похоже, что он поверил бы ей, даже если бы у нее был ответ.
«Я не знаю. Но я могу попробовать.
Роман, в свою очередь, посмотрел на гномов, сидевших по обе стороны от него. Они ничего не сказали, только кивнули своими большими бородатыми головами.
— Очень хорошо, — сказал Роман. «Если вам это удастся, вы заслужите благодарность народа гномов. У тебя есть время до рассвета.
Это было странное чувство — держать судьбу мира в своих руках, даже если это был не реальный мир. Груз ответственности казался вполне реальным. Трудно было вспомнить, что это была игра.
Когда их вывели, папа наклонился к ней. «Хорошо, дорогая. Благодарность народа гномов… для нас здесь должен быть хотя бы волшебный молот. Мьёльнир, вот и мы!
