Сидней согласился отвести их к Первосвященнику. Он сопротивлялся, но у него не было особого выбора. Если бы Бритта была одна, ее угрозы, возможно, не были бы столь эффективными, но, поскольку папа поддерживал ее, она могла бы оставить ему предложение о неизбежном насилии.
— Он не будет счастлив, — пробормотал Сидни.
«Брюс», — сказала Бритта с такой угрозой, насколько только могла. Ей не хотелось перебарщивать и делать это нелепо, но было легкое удовольствие от того, что ты вел себя так, будто собираешься сделать что-то ужасное. Что меня слегка обеспокоило.
Папа направил стрелу в несчастного кобольда, и это заставило их двинуться с места.
Сидни считал, что его застрелят, если он не сделает то, что ему сказали. Не так Бритта хотела бы вести себя в идеале, но в этой ситуации и в этом мире не было ничего идеального. Вы должны были извлечь из этого максимум пользы, используя любые средства, которые были в вашем распоряжении.
И все же Бритте не нравилось, как она с такой готовностью приняла поведение, которое обычно ненавидела. Просто потому, что это было прагматично, это не делало все в порядке. Точно так же было бы неправильно снимать кольцо с пальца Сидни, хотя это явно была полезная вещь.
Она послала тень вперед, чтобы разведать нижний уровень. Ее MP все еще был довольно высоким, и было бы полезно знать, кто там находится. Папа расстроился еще больше, когда узнал, что у тени есть режим скрытности.
«Насколько это справедливо?» — сказал он, покачав головой. «Вы можете обойти любую ловушку и устроить засаду, которую кто-нибудь попытается устроить на вашем пути».
Ей это не казалось таким уж большим делом, но теперь, когда он указывал на все, для чего она могла использовать тень, это действительно казалось довольно полезным заклинанием в подземелье. Просто она на самом деле не особо играла в игровые части игры, поэтому у нее не было возможности узнать это. И еще был вопрос темперамента тени.
«Ты собираешься отвезти нас в храм», — напомнила Сидни Бритта на случай, если у него появятся какие-нибудь идеи. Она уже проходила через это с ним раньше. «Самый короткий маршрут. Никаких ловушек, никаких обходных путей.
— Ладно, да, ладно, — сказал Сидни, вытянув перед собой руку с кольцом, чтобы не дать гному отступить. Впечатляло, насколько легко он мог вести гнома. И не похоже, что гном мог подойти к ним и оттолкнуть их назад. Это противоречило законам физики, но для тебя это было волшебством.
Из них получились странные члены группы: гном, который хотел убить их всех, и кобольд, который с радостью провел бы их в яму, полную шипов, но именно с ними ей пришлось работать.
Гном шёл назад, впереди них, отталкиваемый кольцом, вынужденный держаться на минимальном расстоянии, как будто он очень точно соблюдал запретительный приказ.
«Тибор», — сказала Бритта. — Ты помнишь, что с тобой случилось?
Она пыталась достучаться до гнома, которым управляла банши, хотя она не знала, что такое банши и как она контролирует гнома. Она просто надеялась, что внутри заперта более разумная версия гнома, которая могла бы проявить к ней большее сочувствие, чем эта.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Гном по большей части игнорировал ее. Он зарычал и издал другие гортанные звуки, но на этом все. По крайней мере, он не выл.
Они без проблем добрались до лестницы, ведущей на следующий уровень. На пути они больше никого не встретили, и Сидни не пытался вести их по темным туннелям с ядовитыми дротиками, стреляющими из стен.
«Это так странно», — пробормотал он про себя. «Я уверен, что бывал здесь раньше».
— Ты живешь здесь, не так ли? — сказал папа.
«Я думаю, у него дежавю», — сказала Бритта. «Как будто он был в точно такой же ситуации».
«Это потому, что он это сделал, не так ли?»
Она взглянула на папу. Раскрывать неигровым персонажам, что это игра, ей всегда казалось неправильным. Она не была уверена, почему это произошло. Какая разница? Они будут продолжать функционировать. Или их можно заставить забыть снова. Она вздрогнула при мысли о том, что кто-то другой так полностью контролирует тебя. Это было совершенно непростительно поступать с человеком. Она посмотрела на гнома, спотыкающегося назад по лестнице.
Достигнув нижнего уровня, они остановились, чтобы дождаться возвращения тени. Она была уверена, что ему будет что рассказать ей. Никаких признаков этого не было. Она проверила карту, но ее там не было. Она попыталась отозвать его, а затем снова вызвать. Это тоже не сработало. Несмотря на всю свою ОПность, у тени были свои слабости, и у людей здесь, вероятно, были способы защитить себя. Она надеялась, что с ней не случилось ничего плохого.
«Нет смысла ждать», — сказала Бритта. «Я думаю, они, должно быть, что-то с этим сделали».
«Все будет хорошо? Должны ли мы пойти за ним?» — сказал папа, реагируя так, как если бы пропал реальный человек. Она почувствовала себя немного лучше, когда он на какое-то время согласился организовать спасательную операцию.
«Нет. Разберемся позже. Сначала нам нужно добраться до храма и посмотреть, что задумал Дерик.
«Хорошо. Веди дальше. Он также относился к ней так, как будто она была лидером партии. Так оно и было, но все равно было приятно, когда с ней обращались подобающим образом.
Сидни вел их, хотя Бритта знала дорогу. Технически лидировал именно гном, хотя он и не смотрел, куда идет.
Наконец они добрались до двери храма и постучали в нее.
Ответа не последовало, что неудивительно. Дерик никогда не стремился впустить ее.
«Дерик!» — крикнула она. «Я знаю, что ты там. Впустите меня, прежде чем я вышибу дверь. Она понятия не имела, сможет ли это сделать, но, похоже, это было правильное слово.
Дверь приоткрылась, ровно настолько, чтобы появился глаз-бусинка Дерика. Через пропасть тянулась цепь. Она была уверена, что раньше этого здесь не было.
— Нет, не будешь, — сказал Дерик. «Я усилил его. Вы не войдёте, никто из вас. А ты!» — сказал он Сидни. — Я тебе специально говорил не приводить ее сюда.
Сидни пробормотал серию извинений, перемежающихся оправданиями.
«Вы не можете остановить пророчество», — сказала Бритта.
«Какое пророчество? Никакого пророчества нет», — сказал Дерик. «Я это придумал. Я просто хотел держать тебя подальше от меня. Я помню, что произошло в прошлый раз. Ты собираешься меня убить. Снова.»
«Ты помнишь?»
«Конечно, я помню!» он выглядел очень расстроенным. «Ты — сглаз, проклятие, обуза. Ты не войдешь и не сможешь меня заставить». Дверь захлопнулась.
«Это было немного грубо», — сказал папа.
«Он не всегда был таким», — сказал Сидни. «Очень хрупкий в эти дни».
Если бы Дерик мог вспомнить, что произошло раньше, это объяснило бы, почему он так расстроился. Возможно, именно это и произошло, когда NPC узнали, что они участвуют в игре.
Сейчас у нее действительно не было времени беспокоиться об этом. Она схватила Сидни за запястье и указала его рукой на гнома, водя его полукругом, так что гном был вынужден двигаться в тандеме. Когда гном подошел к двери, она двинулась вперед. Гном хлопнул дверью.
