«Ты.» Дерик указал на Сидни. — Дай мне кольцо.
Сидни отошел на шаг от своего Первосвященника. — Ты сказал, что это мое.
«Я не говорил ничего подобного. Оно было у тебя, пока оно тебе было нужно, а теперь оно нужно мне, так что отдай его. Он перевернул руку на перевернутую ладонь.
Сидни, похоже, больше не собирался отказываться от своей единственной защиты от гнома. В этом отношении NPC были похожи на игроков, не желая отказываться от своих магических предметов.
— Возможно, это защитит тебя от него, Сидни, но не защитит от меня, не так ли? «Он был впечатляюще спокоен перед лицом неповиновения», — подумала Бритта. Возможно, он к этому привык, и для них это было нормальное поведение. Она действительно понятия не имела, как функционирует общество кобольдов.
Угроза со стороны Дерика была довольно мягкой, без упоминания подробностей, но этого было достаточно, чтобы заставить Сидни неохотно снять кольцо и положить его на ладонь Дерика.
— Хорошо, — сказал Дерик. Затем он ударил Сидни по голове большой деревянной ложкой, которую вытащил из-под мантии. Он с глухим стуком отскочил от мохнатой коричневой головы Сидни.
«Ой!» — сказал Сидни, отступая назад и схватившись за голову.
— И в следующий раз делай то, что тебе говорят. Это включает в себя не приводить вражеских комбатантов в наши самые священные покои. Понимать?»
Сидни кивнул, потирая макушку. Дерик надел кольцо и повернулся к тому, что осталось от алтаря. Гном все еще лежал на спине, застряв в нем.
Дерик присел и двинулся вперед, его рука с кольцом была опущена, но наклонена вверх. Он, как догадалась Бритта, собирался оттолкнуть гнома с дороги. Если бы это сработало так же, как с Бриттой, гном, вероятно, оказался бы на другом конце комнаты.
Дерик приближался, подходя всё ближе и ближе, пока не оказался рядом с гномом. Казалось, никакого эффекта не было.
— Взрыв, — сказал Дерик. — Ты израсходовал заряд. Он посмотрел на кольцо, пару секунд энергично потряс рукой, а затем снова направил ее на гнома. «Нет, определенно пусто. Для чего ты его использовал?» Он сказал это так, как будто кольцо могло быть использовано во многих случаях не по назначению. Бритта задавалась вопросом, что они собой представляют.
— Ничего, — сказал Сидни. «Это была она». Они оба повернулись и посмотрели на Бритту.
Она знала, что не сделала ничего плохого, но ей все равно было трудно не чувствовать себя виноватой, когда ее обвиняют. — Ты не можешь его перезарядить? она сказала.
«Да, я могу. Я могу использовать то, что вы называете «Краеугольным камнем», чтобы вернуть ему полную силу. К сожалению, способ сделать это — использовать алтарь. Алтарь, который ты так небрежно разрушил при входе.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Бритта сочла это не очень справедливым. «Алтарь, который уже был сломан?»
«Это был многофункциональный алтарь», — сказал Дерик. «Ваше мнение? Что мы здесь совершали только ритуальные жертвоприношения? Мы живем не в темные века, понимаешь? Они закончились несколько месяцев назад. Это был современный алтарь высшего класса с док-станцией для подзарядки реликвий и икон, даже когда он не был включен. Чудесный образец технологии, теперь не более чем развалины». Он вздохнул. «Думаю, нам придется сделать это по старинке. Ты.» На этот раз он указал на папу. «Помоги мне толкнуть этого гнома».
Папа поднял брови, глядя на Бритту, но сделал, как его просили. Он перекинул лук через плечо и встал рядом с Дериком, пока они оба отталкивали гнома сбоку. Гном громко застонал. Было какое-то движение, но недостаточное, чтобы выкатить гнома из маленького кратера, который он сделал для себя.
«Он тяжелее, чем кажется», — сказал папа. — Вы двое могли бы помочь.
Бритта и Сидни наблюдали за происходящим со стороны. Карлик был не очень большим, поэтому рядом с папой и Дериком места было мало. Они вдвоем протиснулись, где могли, а затем все сдвинулись вместе.
Гном медленно опрокинулся на бок, а затем перекатился и приземлился лицом вниз на пол. Когда он оказался спереди, короткие руки и ноги гнома смогли помочь ему встать на ноги. Он стоял там, глаза все еще светились красным, и смотрел прямо мимо всех. Это напомнило Бритте человека, который только что споткнулся на улице и делал вид, что ничего не произошло.
«Что теперь?» — спросила она Дерика. Он должен был показать ей, как добраться до Краеугольного камня, а не заставлять их помогать с уборкой. Даже если она была частично ответственна за этот беспорядок.
Дерик убрал несколько мелких осколков разбитого алтаря, чтобы открыть дыру под алтарем. Он пошел прямо вниз, и было слишком темно, чтобы что-либо увидеть.
«Это похоже на дымоход», — сказал папа. «А Краеугольный камень там?»
— Да, — сказал Дерик. «Это самый короткий путь. Просто прыгайте. Вы не можете это пропустить».
Отверстие было достаточно большим, чтобы в него могла поместиться Бритта. Однако папа не смог бы им воспользоваться. «Насколько это далеко?» — спросила Бритта. «Разве это не убьет меня, если я прыгну?»
«Мне должно повезти», — сказал Дерик. Он вытянул руку так, чтобы ее ладонь оказалась над дырой. «Почувствуй это?»
Бритта протянула руку. Она чувствовала, как теплый воздух проходит сквозь ее пальцы.
— Восходящий поток замедлит ваше снижение. Вам будет хорошо.»
Это вполне могло быть уловкой, но у гномов была подобная система, так что это не было таким уж надуманным.
— И как мне выйти?
«Выход есть. Долгий путь.
Казалось бы, это довольно просто. И у нее было
Телепортироваться
чтобы вытащить ее оттуда, если это не так.
«Тогда ладно.» Она посмотрела в черную дыру. Это выглядело не очень привлекательно. «Ты остаешься здесь», — сказала она папе, как будто у него был другой выбор.
Папа кивнул. «Удачи. Оставайтесь на связи в групповом чате».
Бритта кивнула в ответ. — Значит, я просто прыгну? Она свесила ногу над темнотой. Там может быть что угодно.
— Да, — сказал Дерик.
«Все будет хорошо», — сказал папа.
— Прыгнуть в яму?
«Да», — сказал папа, Дерик и Сидни вместе.
— Мне не нужно…
Папа столкнул ее в яму.
