«О», сказала Бритта. — Они просто убегают?
Она изо всех сил старалась выглядеть так, будто не играла никакой роли в этом новом развитии событий. Найджел умел скрывать их встречи от наблюдателей, поэтому она предположила, что доктор Риди не знал об их встрече ранее. Или что это было ее предложение сделать неигровых персонажей менее агрессивными.
Однако это было немного неловко, поскольку она не знала, что, по мнению доктора Риди, делала Бритта. Видела ли она ее с сестрой Флоренс? Или она даже не знала, что Бритта сегодня вошла в систему? Казалось, безопаснее говорить как можно меньше.
— Это, эм, необычно.
— Да, — сказал доктор Риди рассеянно. «Это очень неудобно. Мы получаем сотни сообщений об ошибках от игроков, которые считают, что с нашей стороны это какой-то SNAFU».
— Это не с твоей стороны?
«Точно нет. И это не ошибка. Это намеренное изменение приоритетов NPC. Нет, это вмешательство Найджела.
«Может быть, он пробует что-то новое. Это все еще бета-версия, так что, возможно, он просто присматривается к вариантам». Бритта еще не решила, что она думает о том, что Найджел станет пацифистом, но он мог бы довести это до конца.
«Это не сработает». Она говорила очень уверенно в себе. «Мы опробовали все эти стратегии в «Альфе». У Найджела есть все данные, поэтому я понятия не имею, какую пользу, по его мнению, это принесет. Если бы он только поговорил со мной, возможно, я смог бы… Бритта, как ты думаешь, ты могла бы связаться с ним?»
«В игре?» — сказала Бритта. «Я не знаю. Может быть. Но что бы я ему сказал?»
«Просто знать, что он думает, было бы полезно. Он знает, как отреагируют игроки. Если они потеряют интерес, это поставит под угрозу весь проект. Людям не интересен пасторальный игровой опыт. Если мы надеемся привлечь внимание общественности в широком масштабе, это должно происходить посредством боевых действий и конфликтов. Должно быть.»
Бритта нашла настойчивое использование насильственных средств немного странным. Очевидно, они проводили тесты, используя различные стратегии, и блуждание по красивой дикой местности не пользовалось большой популярностью. Найджел сказал примерно то же самое. Но голос доктора Риди был очень напряженным. Даже когда дела шли не так, как надо, она обычно сохраняла хладнокровие и невозмутимость. Ей пришлось находиться под большим давлением, чтобы так взволноваться.
«Не лучше ли позволить ему попробовать все, что он пытается, хотя бы на несколько дней?» Бритте самой было очень любопытно узнать, чего он добивается. Если он знал результаты предыдущих испытаний, он, должно быть, пытался сделать что-то новое. «Возможно, это не то направление, о котором вы думаете».
«Нет», — сказал доктор Риди. «Это не сработает. На данном этапе у нас нет времени пробовать что-то новое. Мы не можем позволить себе дальнейших задержек».
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Бритте показалось, что это касается не столько игрового процесса, сколько бизнеса. Был ли Найджел прав насчет того, кто на самом деле главный?
«Возможно, как только у нас появится устройство в каждом доме и наработанная база игроков, мы сможем попытаться создать альтернативные сообщества в Новом Свете — подобные вещи уже были предложены для будущего выпуска — но наш приоритет сейчас — создать стабильный продукт для рынок.»
Да, амбиции определенно были ориентированы на бизнес. И еще на удивление грандиозно. Единица в каждом доме? Большая установка стоила столько же, сколько автомобиль. Даже с учетом изменений, внесенных в шлем, цена все равно должна была быть астрономической. Как они планировали сделать его доступным для каждой семьи? Продать с убытком? Если бы они планировали зарабатывать деньги с помощью внутриигровых покупок, таких как подарочные коробки, это создало бы свои проблемы. Конечно, дело было не только в деньгах.
«Я не уверена, что могу многое сделать», — сказала Бритта. «Он мог бы поговорить со мной, но я сомневаюсь, что он прислушается к какому-либо совету». Если только это не должно было сделать что-то, что поставило бы ее в совершенно неловкое положение. Она очень надеялась, что не будет записи, где она предлагала Найджелу прекратить все драки и убийства.
«Нет, я это понимаю», — сказал доктор Риди. «Мы не ожидаем чудес. У нас есть люди, которые уже работают над тем, как отобрать контроль над игрой у Найджела, надеюсь, не причинив слишком большого ущерба. Честно говоря, нам следовало действовать гораздо раньше, но он, казалось, двигался в таком интересном направлении, что мы были загипнотизированы возможностями. Полагаю, виноваты только мы сами.
Бритта не была уверена, должна ли она соглашаться или нет, поэтому ничего не сказала. Она могла бы согласиться поговорить с Найджелом, но понятия не имела, что ему сказать. Она предположила, что это будет разговор, за которым они будут наблюдать. Возможно, она могла бы согласиться, но отложила это на потом.
«Я бы хотел, чтобы вы как можно скорее поговорили с Найджелом», — сказал доктор Риди.
Проклятие.
— Ох, эм, окей. Большую часть времени ей позволяли делать то, что она хотела, но от прямой просьбы она не могла отказаться. В конце концов, они платили. — Что мне ему сказать?
«Не волнуйся. Мы собрали для вас пакет. Все, что вам понадобится. Для запуска мы планировали использовать сюжетную линию, и я думаю, что ее было бы идеально реализовать в текущей мете. Я отправил вам электронное письмо с вложенным файлом. Просто просмотрите его, ознакомьтесь с основным сюжетом, а затем предложите его Найджелу как вариант. Вот и все, просто есть над чем подумать».
Это звучало не так уж плохо. По сути, она будет курьером. — Да, думаю, я мог бы это сделать.
«Очевидно, нам бы хотелось, чтобы вы придали этому положительную окраску. Мы включили некоторые темы для обсуждения и некоторые контраргументы на наиболее вероятные возражения. Вы увидите, когда прочитаете».
Это с каждым разом становилось все менее привлекательным, но она не была в состоянии отказаться. Она просто сделает все возможное, чтобы это выглядело жизнеспособной альтернативой. Найджел должен был сказать «нет», так что это не имело большого значения.
Пока она говорила, она открыла свою электронную почту. «Хорошо. Я сейчас осмотрю это. Хотя, вероятно, я смогу войти в систему не раньше завтрашнего дня.
«Это нормально. Спасибо, Бритта. Позвоните мне, если у вас возникнут вопросы».
Бритта открыла письмо, а затем вложение. Это был большой файл. Надеюсь, из-за картинок, а не кучи текста. Папка называлась:
Месть Синего Паука-Бога-Королевы Демонов
.
Бритта покачала головой. Видимо, они надеялись понравиться каждому четырнадцатилетнему мальчику в мире и папе.
