Папа всегда говорил ей, что ничто не является перспективным. Все может устареть, когда выйдет следующее поколение. Единственная причина, по которой этого не произошло, заключалась в том, что компании регулярно предоставляли общественности лишь небольшие авансы, чтобы они могли выжать как можно больше денег из своих постоянных клиентов.
На самом деле, мало того, что ничего не было ориентировано на будущее, они позаботились о том, чтобы встроенное устаревание, поэтому вы были вынуждены обновиться. Высокое качество сборки и легко заменяемые детали не принесли той прибыли, которую хотели видеть акционеры.
Папа не был большим поклонником этой бизнес-модели. Он обвинил Apple в том, что она стала пионером в этом пути, который Бритта всегда считала немного суровым. Каждая крупная технологическая компания была рада капельно скармливать свои инновации публике, чтобы максимизировать прибыль. По общему признанию, Apple была мастером.
По словам папы, настоящая новинка намного превосходила все, что можно было найти в магазинах. Лишь немногие счастливчики имели доступ к истинной силе современных технологий.
Бритта была одним из таких людей. У нее был доступ к Новому Свету, которого не было практически ни у кого, даже у людей, построивших его. И теперь это доносилось до ее ушей.
Раздался ужасный металлический крик, когда мир развалился на части. Падающая каменная кладка была локализована в очень ограниченном пространстве, поскольку в ткани вселенной появился разрыв. Это выглядело как настоящий разрыв в настоящей ткани, как будто кто-то решил разорвать караульное помещение пополам.
Бритта лежала на полу, закинув руки за голову. Она открыла экран статуса, готовая выйти из системы, но камень и кирпич упали только вокруг появившейся раны. Было громко, и было много пыли, но окружающему ее дому, похоже, не угрожала опасность обрушения кирпичной кладки.
Она подняла глаза из-за стойки регистрации. Там, где была стена с трубками, было черное пространство, а по другую сторону находился Стэн, пятясь в дальнюю сторону камеры, в которой отсутствовала стена.
Чернота была подобна реке, прорезавшей караульное помещение, но в ней не было никакой субстанции. Это была чистая пустота. Это также было странно угрожающе, как будто оно растворило бы вашу руку, если бы вы попытались прикоснуться к ней.
— Эй, — крикнул Стэн. Он находился на расстоянии добрых двадцати метров или около того, но его голос было гораздо легче услышать, даже если на его пути не было никаких препятствий. «Ты в порядке?»
Бритта встала и кивнула. «Что случилось?»
«Я думаю, что в Матрице произошел сбой», — сказал Стэн.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Это выглядело больше, чем просто глюк. Помогал ли Найджел или просто мир развалился? Или, может быть, и то, и другое?
— Думаешь, это безопасно? Бритта позвала. Насколько она знала, черная дыра в пространстве могла быть совершенно инертной. Она осмотрелась в поисках чего-нибудь, что можно было бы в него бросить.
— Нет, — сказал Стэн. «Конечно, это небезопасно. Посмотри на это. Если прикоснуться к нему, это, вероятно, мгновенная смерть».
Он снова был мелодраматичным. Вероятно. Она подняла один из камней, усеявших пол, и подняла его, чтобы бросить в черноту.
— Нет, нет, нет, — закричал Стэн в нарастающей панике. «Что ты делаешь? Не пробуйте случайные вещи. Мне придется жить здесь, понимаешь?
Бритта опустила руку. — Из-за твоего состояния? Это выскользнуло прежде, чем она вспомнила, что не должна была показывать это, как сказал ей отец.
Поза Стэна изменилась. Даже на таком расстоянии Бритта могла сказать, что он стал более напряженным. — Что ты знаешь о моем состоянии?
«Просто кое-что я подслушал. Ты в больнице или что-то в этом роде. Она старалась, чтобы это звучало расплывчато и чтобы было легко отрицать. Она не хотела создавать неловкость.
«Ага. Что-то вроде того. Я не уверен, когда смогу вернуться. Я застрял здесь, пока меня не вылечат.
Судя по словам отца, его не исправить. Но если бы он был, как она и подозревала, первой попыткой поместить разум человека в это место на постоянной основе, они наверняка захотели бы о нем лучше заботиться. Его ценность как испытуемого должна была быть огромной.
«Тебе следует уйти отсюда», — сказал он. «Мы не знаем, что происходит, и может стать еще хуже. Все это место может рухнуть.
«А вы?» У нее уже был открыт экран статуса и кнопка выхода под пальцем, но спросить было просто вежливо.
«Я не знаю. По крайней мере, теперь есть выход».
Бритта не могла понять, как он собирается покинуть камеру. Внешняя стена исчезла, но путь ему преграждала пропасть. Он имел в виду это и надеялся на лучшее?
Стэн побежал вперед, как будто собирался перепрыгнуть пропасть. Но расстояние до нее было намного больше, чем мог бы преодолеть обычный человек, и магия не работала.
Стэн не перепрыгнул, он вскочил. Он схватился за потолок или, скорее, за пол камеры над ним, у которой тоже была сорвана стена, и подтянулся вверх и вверх. Его ноги подвернулись, и в итоге он оказался на животе. Все эти тренировки в тюремном спортзале действительно принесли свои плоды.
«Выйдите из системы и попытайтесь связаться с доктором Риди, если сможете», — сказал он, приседая. Он наклонился, чтобы посмотреть на пропасть. «Я постараюсь найти безопасное место, чтобы потусоваться».
Земля снова начала трястись, и Бритта решила не ждать, чтобы увидеть, что это принесет на этот раз. Она вышла из системы.
Это не было похоже на обычную последовательность выхода из системы. Ее с силой дернули, как будто кто-то схватил ее ожерелье сзади и потянул так сильно, как только мог. Она издала звук рвоты, от которого в горле стало саднить, и села на кровати, проведя пальцами по передней части шеи, чтобы убедиться, что она цела.
Она сняла шлем, и впервые за долгое время ее лицо было покрыто потом. У нее не было времени задуматься, что из этого следует. Она схватила телефон и позвонила доктору Риди.
