Какая возможная причина может быть у кого-то, чтобы шпионить за ней? Это казалось смешным. А если бы они просто пошли по следу, который случайно оставил Найджел, что с того? На ее компьютере определенно не было ничего, что они могли бы найти. Найджел позаботился об этом.
С другой стороны, если бы она была шестнадцатилетним мальчиком, она была бы права опасаться того, что они могли бы обнаружить, спрятанного в какой-то папке внутри папки. Им было биологически необходимо иметь под рукой ужасно компрометирующие доказательства своей истинной природы.
Но, к счастью, она не была мальчиком. И если кто-то захочет взглянуть на ее жесткий диск, удачи ему.
Тем не менее, это заставило ее настороженно взглянуть на компьютер. Даже если объектив камеры закрыт, если бы они могли получить доступ к ее ноутбуку в ее собственном доме, где еще они могли бы наблюдать за ней?
Она была параноиком, она знала это. Но это не означало, что она была не права. В это предприятие было вложено много денег и много влиятельных людей, которых, возможно, не очень заботила конфиденциальность молодой девушки.
Это также предполагало, что, возможно, они знали, что Найджел не был полностью вовлечен в развитие Нового Света. Она видела, что им следует быть осторожными в отношении незавершенных дел.
Несмотря на все это, это все равно было смешно. Она позволила своему воображению разгуляться вместе с ней. На мгновение она подумала о том, чтобы рассказать об этом папе, но какая польза от этого? Он либо подумает, что у нее истерика по пустякам, либо, что еще хуже, начнет проверять весь дом на наличие жуков. А что касается рассказа маме, то мысль об этом заставила ее содрогнуться.
Ей не хотелось быть причиной такого беспорядка, ведь это было не более чем мимолетное опасение. Она просто заставляла себя дрожать.
Бритта убедила себя, что это пустяки, и пошла спать. Ноутбук закрыли и засунули в ящик.
Она провела выходные, работая над эссе по английскому, не зная, о чем писать. Как можно было написать то, чего не знаешь, и при этом не показаться некомпетентным?
Дело было не столько в отсутствии каких-либо идей — было много предметов, о которых она не знала — скорее, она предпочитала выполнять работу, которая, по крайней мере, чувствовала, была в общей области того, что искал учитель.
В данном случае она понятия не имела, что это может быть. Мистер Максвелл был намеренно туманен. Бритта больше всего ненавидела задания типа «думай сама». Она предпочла бы запомнить что-то, что когда-то написал кто-то другой, а затем представить это с небольшими корректировками, чтобы соответствовать любому вопросу, заданному в экзаменационном зале. Каждый знал свою роль и то, что от него требуется. Это сделало все намного проще.
Теперь ей нужно было подумать о глубоком и значимом способе выражения человеческой мудрости. Или что-то. Достаточно беглого взгляда на новости, чтобы понять, что уже долгое время никто не нашел практического применения человеческой мудрости. Какая польза от этого ей будет?
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
В конце концов обмануть было проще всего. Она писала о чем-то, что знала, довольно хорошо, но не совсем понимала. Игра. Или, если быть более конкретным, одержимость некоторых людей этим.
Она уже довольно много писала о своих проблемах с ним в своих еженедельных отчетах для APE (больше не требуется). Ее личный доступ в Новый Мир был одновременно неизвестен и непознаваем благодаря NDA.
Она не говорила, что не знает, как люди пристрастились к играм, скорее, она не могла полностью осознать необходимость сбежать от реальности. Она сама испытала это желание быть где-то в другом месте.
Жизнь должна была быть драгоценной и священной. Даже самые бедные и наиболее страдающие пытались цепляться за жизнь. Но никто, похоже, не хотел его улучшать. Они предпочитали отвлекаться.
Как только она определилась с этой темой, все прошло довольно легко. В основном это были вопросы, но появлялись и ответы. Ну, теории, правда. После всего времени, которое она провела в игре, оказалось, что ей есть что сказать об этом.
Ее эссе, хотя и вряд ли получит какие-либо награды, по ее мнению, послужило веским аргументом в пользу переоценки смысла жизни. Не смысл, это было непонятно, а смысл всего этого. «Зачем беспокоиться?» часть.
На самом деле это заставило ее задуматься о своих собственных причинах делать то, что, по ее мнению, было важным для ее будущего, и еще раз подтвердить себе, что ее главная цель состояла в том, чтобы убедиться, что она достаточно хорошо успевает в учебе, чтобы у нее была прибыльная и интересная карьера. Муж и семья не собирались делать то, что было бы для нее приоритетом.
Несмотря на ограничения, которые она предвидела, она была вполне уверена в том, куда направляется. Желаемое будущее казалось ей достижимым, пока она оставалась сосредоточенной.
Когда поздно вечером в воскресенье позвонил доктор Риди, это было неожиданностью, но к тому времени Бритта уже рассмотрела весь эпизод с ПЭП в перспективе и восприняла его как нечто, из-за которого больше не стоит волноваться.
«Мы хотели бы предложить вам возможность поиграть в новую версию игры», — сказал доктор Риди после того, как любезности закончились.
Бритта думала, что, возможно, позвонит, чтобы извиниться за преждевременно расторгнутый контракт Бритты. Небольшая оплошность, которая не особо беспокоила Бритту. Она скорее ошиблась, чем ввела в заблуждение.
Бритта не ожидала, что у нее появится шанс вернуться в игру. Внезапное появление перед ней было одновременно шокирующим и нервирующим.
Действительно ли она хотела вернуться? Это в некоторой степени захватило ее жизнь. Хотя это будет совсем не то. Это будет просто игра. Это заставило ее задуматься, почему они хотят, чтобы она вернулась.
— Но Найджела больше нет, не так ли? она сказала. Он был единственной причиной, по которой она выделялась как игрок. Больше ничего в ней и ее характере не заслуживало внимания.
«Нет. Но зная, как вы смогли… взаимодействовать с игрой, мы подумали, что было бы разумно попросить вас провести проверку, просто чтобы убедиться, что то же самое не повторится».
Было ли это серьезной проблемой? Разве на этот раз они не все заперли?
Бритте не пришлось долго об этом думать.
«Нет, спасибо. Думаю, мне бы не хотелось снова втягиваться в это дело».
«Если это контракт, мы могли бы убедиться, что его условия очень ясны».
«Нет, дело не в этом». Она имела это в виду. С деньгами проблем не было. «Это отнимало невероятно много времени, даже когда я не был в игре». В этом-то и дело. Было трудно перестать думать об этом, когда она была в реальном мире. Оно охватило обе стороны реальности.
«Я понимаю. Ну, пожалуйста, дайте мне знать, если передумаете». На самом деле ее голос звучал разочарованно.
Больше всего это вызывало у Бритты подозрения. Она прекрасно осознавала, насколько это печально. Может быть, однажды кто-нибудь захочет ее, и она подумает: да, и так и должно быть.
