Папа выслушал теорию Бритты о том, почему доктор Риди хотел, чтобы она вернулась в игру.
— Это возможно, — сказал он, задумчиво кивая. «Вполне возможно».
«Какая еще может быть причина?» — сказала Бритта, заканчивая завтрак и перекидывая ремень сумки через плечо. Если бы она не поторопилась, то опоздала бы на автобус.
«То, что мы не знаем причину внезапного интереса к вам доктора Риди, не означает, что вы можете предполагать, что это первое, что приходит на ум».
«Но мы знаем, что игра была синхронизирована со мной. И после этого начался цикл день-ночь. Найджел был единственным, кому удалось заставить это работать».
— Хм, — сказал папа. «Полагаю, если новый ИИ не сможет понять, как воспроизвести эффект, он может попробовать использовать старый метод. Но если бы это было так… — Его голос затих.
«Я должен идти.»
«Ждать. Я подвезу тебя. Папа редко предлагал отвезти ее в школу. В это время суток движение было затруднено, и на маршруте обычно было полно дорожных работ. Автобус был быстрее в час пик благодаря выделенным полосам.
«Все в порядке», сказала она. «Я думаю, что могу-«
«Нет, все хорошо. Дай мне просто взять тапочки.
— Эм, ты можешь тоже надеть брюки? А рубашка? Я не пойду с тобой в таком виде».
Папа сделал паузу с разочарованным выражением лица, но она имела в виду именно это. Большую часть времени ей было все равно, что о ней думают люди, но даже у нее были пределы.
Папа закатил глаза. — Хорошо, подожди минутку.
Он вернулся в спортивных штанах и футболке с Халком, которая была ему слишком узка. И тапочки. Это сойдет.
«Если вы правы, — сказал он, когда они сидели в пробке, — вы их перепутали».
«Что ты имеешь в виду?» — сказала Бритта, роясь в своей сумке, чтобы все было в порядке, они понадобятся ей для занятий.
«Если они смогут синхронизировать игру только через вас, доктор Риди позвонит еще раз. И она даст тебе все, что ты пожелаешь.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«У них нет ничего, что мне нужно», — сказала Бритта. «Правда?»
Папа скорчил на нее рожу. Бритта огляделась, чтобы убедиться, что люди в других машинах не наблюдают.
«Деньги? Ты не думаешь, что они заплатят все, что ты попросишь?
«Ой. Да. Я полагаю. Но дело не в том, что люди не собираются покупать шлемы только потому, что в игре еще нет ночи. Они могут просто добавить это в следующий патч или что-то в этом роде».
«Дело не только в смене дня и ночи. Также наблюдается повышенное потоотделение. Ты тоже был ключом к этому. Нет, я уверен, они захотят пригласить тебя хотя бы на осмотр.
«Я не хочу проходить обследование», — сказала Бритта.
«Не ты, система. Они не смогут проверить это без вас. Ого, мальчик. Они действительно застряли. Вы действительно можете втиснуть их в трудную ситуацию».
«Папа, я не думаю, что это было бы совсем этично».
— Ты не думаешь, что они сделали бы с тобой то же самое, если бы у них была такая возможность?
«Не в этом дело, не так ли? Я не хочу быть похожим на них».
«Да. Конечно. Я просто думал вслух». Папа проскочил на светофор, когда они уже загорелись красным. Было слишком много трафика, чтобы это имело значение.
«Со временем они это поймут», — сказала Бритта. «Они, наверное, думают, что если бы я помог им, было бы быстрее, вот и все».
Папа вздохнул. «Ты прав. Хотя, даже если это все, я сомневаюсь, что они так легко отступят. Зачем принимать «нет» в качестве ответа, если за «да» можно заплатить?»
Она была склонна с ним согласиться. Даже если это лишь немного ускорит процесс, люди в APE, возможно, захотят проигнорировать то, что она предпочитает, и попытаться заставить ее сделать это по-своему. Было бы намного проще, если бы она взяла с них глупую сумму денег и просто покончила со всем этим.
Они прибыли в школу одновременно с автобусом, на котором она должна была сесть. Студенты высыпались в кучу, толпясь по тротуару. Она вышла из машины и захлопнула за собой дверь.
— Привет, — сказал папа, когда окно между ними опустилось. «Дай мне знать, если она снова свяжется с тобой. Если станет слишком много, я поговорю с ними. Нельзя оказывать давление на детей. Нет, если только ты их не сделал.
Бритта закатила глаза и быстро пошла в школу, направляясь к своему шкафчику. Вокруг нее она слышала, как люди говорили о последних событиях в игре. Казалось, это единственное, о чем кто-либо когда-либо говорил.
Больше всего беспокоило то, что выяснилось, что нельзя снимать видео своего игрового процесса. Шлемы не позволяли записывать или транслировать то, что вы делали в игре. Вряд ли это было нарушением условий сделки, по крайней мере для большинства людей, но с учетом интереса к наблюдению за тем, как другие люди играют в видеоигры, это казалось некоторым упущением. Стриминг New World был бы очень прибыльным, возможно, даже карьерой для некоторых людей.
Доктор Риди больше не звонил. Бритта ожидала от нее этого. Как сказал папа, они вряд ли примут ответ «нет». Предполагая, что она была права насчет их причин. Но, возможно, она была не права.
Однако одно, что сказал папа, было определенно правдой. Если бы вы попытались оказать давление на ребенка, у вас были бы самые разные неприятности. Вот почему они этого не сделали. Они оказали на него давление.
Когда она вернулась домой, снаружи стоял грузовик, загружавший папину VR-установку.
