Бритта беспокоилась, что папа перегорел предохранитель. Он был слишком спокоен во всем. Даже если для него не имело значения, что они пытались запугать его дочь, он, по крайней мере, должен был оплакивать потерю лучшей игры, когда-либо изобретенной.
Но он казался в порядке. Даже в восторге.
Ей пришло в голову, что, возможно, он был так расстроен этим, что ушел в себя, в состояние глубокого отрицания. Место, где он верил, что сможет сразиться с многомиллионной компанией и победить.
По общему признанию, это была не одна из тех злых американских корпораций, которые вы видели в фильмах, типа тех, у которых на счету фирма профессиональных убийц, готовых победить конкурентов. Нет, это была британская фирма, которая работала по-британски, с регулярными перерывами на чай.
Папа, возможно, и делал это в одиночку, но самое худшее, что он мог получить, было проигнорировано. Она надеялась.
В течение следующих нескольких дней она слышала, как он разговаривал по телефону, будучи вежливым, но отказываясь от всего, что ему предлагали. Бритте поступали телефонные звонки, которые она отклоняла, и электронные письма, которые она не открывала.
Все, что было на электронном устройстве, казалось, пыталось проникнуть в ее присутствие. Ей казалось, что нажатие на что-либо, отправленное APE, давало им возможность шпионить за ней.
Это была глупая мысль. Им не нужно было ее разрешение. Если бы они хотели получить доступ к ее устройствам, они, вероятно, могли бы. Точно так же, как это сделал Найджел. Однако она считала, что было бы разумно предупредить папу. У нее может не быть ничего компрометирующего на ее компьютере или телефоне, но папу могут поймать, если он не предпримет никаких действий.
«О, не волнуйся об этом», — сказал он, когда она заговорила об этом.
— Вы не думаете, что они бы сделали что-то подобное?
«Я уверен, что они бы это сделали. Но они ничего не найдут. Когда ты женат так долго, как я, ты учишься содержать свои жесткие диски в чистоте. У меня почти ничего нет при себе. В любом случае, ничего такого, чего бы я не хотел, чтобы твоя мама увидела. Он наклонился ближе, чтобы прошептать, хотя мамы в комнате не было. «Она знает все мои пароли. Думает, что я не знаю, но я знаю.
Он откинулся назад и пошевелил бровями. Как можно было радоваться тому, что у нее есть его пароли?
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Полагаю, они перестанут нас беспокоить, как только игра выйдет в свет», — сказала Бритта.
Папа усмехнулся. «Я серьезно в этом сомневаюсь. Теперь все становится интереснее. Они пытались приставать и уговаривать. Я ожидаю, что следующим шагом будет то, что нам начнут бросать вещи бесплатно».
«Почему они это сделали?»
«Попытайтесь расположить нас к себе, проявите добрую волю, ну, понимаете, утешите нас и заставьте нас чувствовать, что мы им что-то должны. Я не удивлюсь, если вскоре внезапно появится моя капсула, и все будет лучше.
Казалось странной тактикой переходить от попытки заключить сделку к уступке и простой передаче вещей, не получая ничего взамен. Она не видела ничего из того, что они сделали, чтобы она была настолько благодарна, что вдруг передумала.
В игре больше не было ничего, что ее волновало.
В четверг, как и предсказывал папа, они привезли его капсулу обратно. Похоже, это были те же люди в том же грузовике, но в этом было трудно убедиться. Они принесли различные фрагменты в гостиную, пока Бритта собиралась идти в школу. Возможно, все это время обломки лежали в кузове грузовика.
Папа не пошел на уступки, просто вежливо отказал им по телефону. Она даже не была уверена, с кем он разговаривает. Вероятно, не доктор Риди — ей нужно было поработать перед запуском всего через день.
«Я могу это сделать», — сказал папа по телефону. «Да, позвольте мне сначала поговорить с дочерью». Он посмотрел на нее и кивнул. Затем он показал ей большой палец вверх. Какие бы переговоры он ни вел, все шло хорошо. Это немного раздражало, поскольку Бритта не была заинтересована ни в каких сделках. Она хотела, чтобы ее оставили в покое. То, как APE справилась с ситуацией, только еще больше убедило ее в этом.
Папа, однако, находил свою новую роль мастера-манипулятора очень привлекательной. Именно это и произошло, когда он избавился от своих обычных отвлекающих факторов. Он начал играть в игры в реальном мире.
«Я убедил их позволить нам поговорить напрямую с ответственными лицами».
«Кларк и Харман?» — сказала Бритта.
«Нет. Я имею в виду людей, действительно ответственных за это. Они приехали в город на презентацию. Они присылают за нами машину. Они сопротивлялись, но я не оставил им выбора».
— Ты их убедил, да? спросила мама. Она стояла у окна.
«Да. Они все еще пытались сделать вид, что все идет гладко, но явно паникуют. Готов сдаться и дать нам то, что мы хотим».
«Который является то, что?» — спросила Бритта. Несмотря на свою вину, ей было любопытно узнать, что именно папа пытался устроить все это время.
«Если ты их убедила, — сказала мама, — почему машина, которую они прислали, уже здесь и последний час стоит снаружи?»
«Что?» — сказал папа. «Нет, это не…» Он стоял у окна и выглядывал. «О, да. Это они. Думаю, они предугадали мои требования».
Теперь он не казался таким уверенным в себе.
«Или, — сказала мама, — они заставили тебя спросить то, о чем они хотели, и сделали вид, что это была твоя идея».
Папа посмотрел на нее, затем снова посмотрел в окно.
