Дорога домой была несколько неловкой. Доктор Риди была занята текстовыми сообщениями на своем телефоне, время от времени поднимая глаза, чтобы проверить, все ли в порядке. Какими они неизменно и были.
На лице мамы была улыбка, которая время от времени переходила в беспокойство, когда она взглянула на Лин.
Лин смотрела прямо перед собой, губы слегка дрожали, а в глазах, слегка полных слез, читалась решимость.
Никто не говорил.
Поскольку двигатель не издавал звуков, а шум уличного движения, если он вообще был, сдерживался современными материалами, единственным звуком был очень далекий шепот папиного голоса.
Он был впереди водителя, что, наверное, было к лучшему. Бритта подумала, что, учитывая конструкцию автомобиля, звукоизоляцию, чтобы не беспокоить VIP-пассажиров, передняя часть автомобиля была бы лучше изолирована за разделяющей ее перегородкой. Но она была уверена, что слышит голос папы. Она могла подобрать лишь несколько слов тут и там, и только если действительно сосредоточилась, но кто еще мог бы устно рассуждать о том, почему Аквамен был худшим супергероем, когда-либо созданным?
Ей почти хотелось заверить Линя, что в каком бы преступлении ни был виновен водитель, он понесет за это суровое наказание, причем одновременно жестокое и необычное.
Тишину, по крайней мере в их части машины, в конце концов нарушил доктор Риди. Она опустила телефон и осмотрела интерьер, несомненно довольная собой.
«Я рад сообщить, что с юридической точки зрения обо всем позаботились». Она сказала это так, будто это была новость, которую все ждали.
Бритта вежливо улыбнулась в ответ. «Мне придется что-то подписать, не так ли?»
«Да», — сказал доктор Риди. «Но это может подождать. Мне просто нужно ваше устное согласие, чтобы действовать добросовестно. Не раскрывать ничего, что произошло сегодня вечером, никому ничего не подтверждать и не опровергать и тому подобное.
«Хорошо», — сказала Бритта. «Я согласен.»
«Отличный.» Доктор Риди снова подняла телефон и постучала по экрану, чтобы воспроизвести только что состоявшийся разговор. «Кажется, запись прошла нормально. Не железно, но на время сойдёт. Завтра я должен получить настоящие документы. Сейчас, когда.»
Она отложила телефон и снова осмотрелась. Бритта задавалась вопросом, записывает ли она еще.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Когда мне начинать?» — спросила Бритта. «Запуск состоится завтра, не так ли? Стоит ли мне идти вместе со всеми? Папа говорит, что серверы, скорее всего, выйдут из строя.
Доктор Риди нахмурился. «Да, ну, это маловероятно. Мы приняли специальные меры предосторожности, чтобы этого не произошло».
Бритта не знала, в чем заключаются эти меры предосторожности, но она была более чем знакома с тем, как редко в день запуска новой игры дела идут гладко. В основном из-за криков и воплей ужаса, доносившихся из кабинета папы, когда он пытался войти в систему.
«Но вы правы, нам нужно обсудить эти вопросы. Я бы хотел, чтобы вы вошли в систему сегодня вечером, сразу после двенадцати. Она повернулась к маме, которая выпрямилась на своем месте при упоминании о том, что Бритту пришлют в полночь. «Только на двенадцать минут, как сказал президент Ву».
— Оно встанет? — спросила Бритта.
«Да. Это одна из мер предосторожности, которые мы приняли. Система будет запущена и заработает, но подставки не будут доставлены до завтрашнего утра. Это даст нам возможность убедиться, что все работает так, как задумано».
«Но у меня нет колыбели», — сказала Бритта. Ее шлем забрали обратно.
«Все в порядке, у меня есть один для тебя в багажнике».
Очевидно, они рассчитывали на то, что она примет предложение президента Ву.
— У тебя есть один для папы? – спросила Бритта.
«Нет. Но мы, конечно, достанем ему один. Подготовка полной установки может занять немного больше времени. Однако я не уверен, что предоставить ему возможность записывать свой игровой процесс — лучшая идея. Я предвижу некоторые осложнения.
«Президент Ву согласился», — сказала Бритта, чувствуя, что с ней обращаются.
— Да, — внезапно сказала Лин, ее голос был одновременно мягким и жестким. «Колыбель Андерсона вам установят в течение двадцати четырех часов».
Доктор Риди была застигнута врасплох этим заявлением, но быстро восстановила самообладание.
«Да, конечно. Я просто посоветовал быть осторожным. Она повернулась к Бритте. «Не позволяй ему увлечься. И не позволяй ему показывать твои кадры. Она изобразила улыбку, больше похожую на гримасу. — В противном случае, я уверен, всё будет хорошо.
«Двенадцать минут», — сказала мама. «Вот и все.»
Бритта кивнула. Несмотря на недавние события, у нее по-прежнему не было большого желания вернуться к игре. Однако ей было любопытно посмотреть, изменился ли Новый Свет. Двенадцать минут должно быть больше, чем ей нужно.
«А как насчет Н-28?» — спросила Бритта. — Когда я смогу с ним встретиться?
«Да», — сказал доктор Риди, поворачиваясь, чтобы посмотреть, скажет ли Лин что-нибудь по этому поводу. «Мы можем организовать для вас приезд, когда вы свободны. Может быть, на этих выходных?
Лин достала свой телефон, гладкий и странной формы, похожий на тарелку с водой по поверхности. Она смотрела на него так, как будто смотрела в зеркало, ничего не говоря и не используя пальцев. Потом она убрала его.
«Я прошу прощения за то, что произошло ранее. С моей стороны было неправильно вести себя так импульсивно, такого больше не повторится». Никто ничего не сказал, хотя всем хотелось задать множество вопросов. «N-28 свяжется с вами в игре».
Доктор Риди изогнул бровь, но ничего не сказал.
«Хорошо», — сказала Бритта. «Хороший.» Она не ожидала, что это произойдет так скоро, но зачем ждать? Она действительно не знала, почему ей хотелось встретиться с новым ИИ, но ей казалось важным хотя бы прояснить любую идею о том, что он будет таким же, как Найджел.
Всего двенадцать минут, и она сможет вернуться к своей реальной жизни.
