За обедом Бритта еще раз посмотрела церемонию. После разговора с Льюисом она почувствовала, что упустила многое из того, что было раскрыто об игре. Но оказалось, что это не так.
Все было так, как она помнила: куча изображений, продающих игру, в сочетании с преувеличенной рекламой о том, что борьба ведется по правильным причинам.
Теперь, когда она знала, что Стэн был частью этого, ее не так уж отвлекала его внешность, и она могла оценить, насколько глупым они сделали соперничество между фракциями. Довольно стандартные вещи, как сказал Льюис.
Но о полноценных серверах и новых мирах, которые скоро откроются, не упоминалось. Ничто не указывало бы на то, что планеты столкнутся. И никакого упоминания о процедурном генераторе историй.
О чем, черт возьми, говорил Льюис? Откуда у него были все эти нелепые идеи?
Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы придумать ответ. Интернет, конечно. Напыщенные придурки на каком-то малоизвестном форуме, где каждый был «экспертом», убедили его, что у них уже есть ответы, хотя они едва знали, в чем заключается вопрос.
Многое из того, что он сказал, казалось, что это даже возможно. Удивительные вещи могут произойти, но в будущем они будут очень далеки. Прямо сейчас игра была именно такой. Игра.
Она закатила глаза, в основном на себя за то, что она увлеклась необоснованными предположениями, столь любимыми на интернет-форумах. Или фора, как их настоял называть папа. Она отложила телефон и перешла на английский.
Мистер Максвелл, похоже, понятия не имел, что в игровой индустрии происходит революция. Он был слишком занят, пытаясь заставить людей читать
Великий Гэтсби
в свободное время, даже если этого не было в учебной программе. Бритта уже прочитала ее и подумала, что это ужасная книга, полная унылых персонажей, которых она будет избегать в реальной жизни, как и они, вероятно, будут избегать ее. Они определенно не стали бы приглашать ее на свои вечеринки.
Она проверила экран, чтобы узнать, вернули ли ей домашнее задание.
— Он вернул твое эссе? — спросила она Рашиду.
«Какое эссе?»
— Тот, что «напиши то, чего не знаешь».
Рашида с сомнением посмотрела на Бритту. «Он несерьезно относился к этому».
— Ты этого не делал?
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Конечно, нет. Никто этого не сделал». На лице Рашиды отразилось осознание. — А ты?
«Да. Это было домашнее задание». Как весь класс мог понять, что он не имел это в виду, а она провела две ночи, записывая полторы тысячи слов по этой теме. Она была так раздосадована тем, что ее ввели в заблуждение, что в конце урока пошла к мистеру Максвеллу, чтобы спросить его об этом.
«Мне очень жаль, Бритта», — сказал он добродушно. «Я надеялся, что это заставит людей задуматься, заведет разговор, но боюсь, что ты был единственным, кто что-то передал. Я не хотел возвращать это, если это тебя смутит».
«Все было так плохо?»
«О нет, это было очень хорошо. Мне понравилось читать это. Ты чему-нибудь научился?» — спросил он с надеждой.
«Я не знаю. Я должен был это сделать? Ее все еще раздражало ощущение, что ее разыграли.
«Разве вы не чувствовали, что, когда писали о чем-то, чего до конца не понимаете, вы обнаружили, что занимаете определенную позицию по этому вопросу? Стал видеть более полную картину?»
«Да, я полагаю. Но это не особо помогло. Я все еще не был уверен, что прав во всем этом».
«А как насчет людей, которые
являются
конечно. Вы восхищаетесь их убежденностью?»
«Нет. Они знают не лучше меня. Не могут, информации нет. Они просто блефуют».
Мистер Максвелл улыбнулся ей. «Точно.»
«Именно то, что?» — сказала Бритта. — Никто ничего не знает?
«Я бы так не сказал, но сегодня молодые люди так стремятся найти того, за кем можно следовать. Узнайте самый быстрый путь к успеху, основываясь на том, что сделали другие, не тратьте время на поиски себя. О, это более безопасный способ прожить жизнь, но так скучно. Просто рисую по номерам. Они просто больше не рискуют».
Бритта не был склонен обращать много внимания на тех, кто начинал свою точку зрения со слов «сегодняшняя молодежь», но в его словах была доля правды. Людям нравилось играть в игры, держа рядом с собой распечатанную копию прохождения. Они не хотели пропустить ни одну из секретных комнат. Они хотели убедиться, что у них есть то же, что и у всех остальных.
«Что, если они рискнут и потерпят неудачу?» — сказала Бритта.
Мистер Максвелл ухмыльнулся и пожал плечами. «Они всегда могут получить работу преподавателя».
Это была прекрасная романтическая идея — изо всех сил стремиться к интересной жизни, но последствия были слишком суровыми. Люди были конкурентоспособны, они не помогали друг другу. Они хотели, чтобы другие потерпели неудачу. Никто не хотел оставаться в стороне. Ни в жизни, ни в видеоиграх.
По дороге домой ей удалось занять место в автобусе. Пятничное чудо. Впереди у нее были выходные и много домашней работы. Хотя она позаботится о том, чтобы все это не было необязательным. Однажды укушенный.
Ее телефон завибрировал не для того, чтобы сообщить ей, что был звонок, а для того, чтобы сообщить ей, что установка приложения завершилась. Что было странно, потому что в последнее время она не устанавливала никаких приложений.
Это было от APE. Таймер, который сообщал ей, когда ей нужно войти в игру. Она должна была делать это не позднее, чем каждые сорок восемь часов. В настоящее время у нее осталось тридцать часов и кое-какие переодевания, прежде чем ей придется надеть шлем. Было приятно это знать, но это не объясняло, как они установили приложение на ее телефон без ее разрешения.
Вернувшись домой, она планировала поставить
Привет Китти!
наклейка поверх объектива камеры на телефоне.
