Это был сюрреалистический момент. Мужчину довольно быстро затащили в вертолет, так что он болтался недолго, но в саду за домом такое вряд ли можно было увидеть. Вертолет упал набок, а затем развернулся и поднялся над домом, так что его не было видно. Лезвия не издавали ни звука.
«Это было странно», — сказала Бритта.
— Мм, — сказал папа. Он читал сообщение на телефоне, почти не реагируя на то, что только что произошло. «Они говорят, что мне нужно оставить его на пять минут, чтобы дым рассеялся». Он прослушивал свой телефон. «Вот и все, Т минус пять и счет идет».
«Почему из сарая идет дым?» она спросила. Дверь была открыта, и оттуда валил дым. Не так много, как минуту назад, но больше, чем можно было бы ожидать от садового сарая.
«Они должны убедиться в отсутствии ошибок», — сказал папа.
Она не была уверена, имел ли он в виду бактерии или подслушивающие устройства. Однако ей было очень любопытно посмотреть, что там находится.
«Итак, запомни, — сказал папа, — доктор Риди придет позже и заставит тебя подписать документы».
— Она?
«Разве я тебе не говорил? Ой, извини. Она сказала, что будет здесь около восьми. Ничего серьезного, просто подпишите несколько бумаг, все будет в порядке. Мама видела копию и убедилась, что все в порядке. Просто просмотрите его, прежде чем подписать».
— Ты не будешь там?
«Мне? Я тебе там не нужен. Он выглянул в окно. «Просто кое-какие бумаги на подпись».
«Папа, мне нужен взрослый, не так ли?»
«Ты?»
«Да!»
«Но у меня есть, знаете ли, игра…» Он снова выглянул в окно. – Твоя мама, наверное, к тому времени вернется.
— Ты не можешь оставить меня делать это одного. Мама будет на тебя злиться.
Это вернуло его внимание к ней. «Полагаю, ты прав. Я уже на полдня отстаю от всех…» Ему хотелось попасть туда и догнать остальных. Что было понятно, но просто неприемлемо.
— Пара часов не будет иметь большого значения, пап.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Они могли бы изменить все. Ты забываешь, я знаю, как очень быстро повысить уровень. Я сделал это уже дважды». Он посмотрел на свои часы. — У нас есть несколько часов, как насчет этого? Я зайду, быстренько осмотрюсь и вернусь до того, как появится доктор Риди. Тогда я смогу вернуться позже.
Бритте это не понравилось, но против этого было трудно возразить. И она видела, как он отчаянно хотел проверить новую версию игры.
— Хорошо, но ты должен вернуться не позднее половины седьмого.
«Да, да, конечно. Конечно. Я вернусь задолго до этого. Задолго до этого.
Бритте это нравилось еще меньше, когда он относился к этому так небрежно и пренебрежительно. Но он уже приближался к двери в сад.
Будильник на его телефоне сработал. «Ох, оно готово. Возвращайся в восемь.
«Половина седьмого».
— Да, да, полседьмого. Понятно.» Он бросился к сараю и вбежал, хотя из него все еще поднимались последние тонкие струйки дыма, захлопнув за собой дверь.
Бритта поднялась наверх и переоделась. Она проверила домашнее задание, но делать его не хотелось. Вместо этого она проверила в Интернете последние новости об игре. Даже если бы она не была игроком, она бы следила за развитием событий. Люди признали это культурным феноменом, хотя большинство из них на самом деле не знали, что это такое. Люди обратили на это внимание.
Ходили истории о том, как люди прогуливали работу и оставались дома, пока не появилась их колыбель Андерсона. А также сообщения о кражах, пропаже люлек или пустых ящиках. В заявлении APE людям рекомендовано вернуть украденные шлемы, иначе им грозят серьезные последствия.
Все шлемы были индивидуально адаптированы для предполагаемых получателей, и их можно было отслеживать с помощью спутника. Вы не могли бы спрятать его под половицами и думать, что никто никогда не узнает.
Интервью с новыми игроками до и после того, как они попытались войти в систему, были повсюду. Явного благоговения на их лицах было достаточно, чтобы сказать вам, что они думают об игре. Во многих случаях журналистам приходилось ждать, пока они выйдут из игры в заранее оговоренное время. Это заставило ее больше беспокоиться о папе. В лучшие времена он был менее чем надежным.
Она была рада видеть, что никто больше не страдает от побочных физических эффектов, которым подверглось ее тело. Ей нужно было поговорить с доктором Риди еще кое о чем. Они просто лежали с легкими улыбками на лицах.
В конце концов они сняли шлем, их улыбки переросли в смех, лишь слегка вспотевшие из-за шлема, и возмутительные рассказы о том, что они сделали.
В основном это были физические подвиги силы и скорости. Никто из них еще не сталкивался с большими монстрами. Они все еще проводили уроки и осваивали основы.
Видеоинтервью показывали, как они говорили со скоростью мили в минуту, рассказывая о своем опыте дикими, неразборчивыми тирадами, полными восторженного энтузиазма. Даже если было не очень понятно, о чем они говорят, их волнение было заразительным.
Что поразило Бритту, так это то, насколько они все разные. Конечно, много молодых мужчин, но также и женщин, стариков, богатых людей, людей, живущих в муниципальных поместьях. Первые люди, приземлившиеся в Новом Свете, рассказывали истории со всего мира.
Конечно, на самом деле они не были первыми, и они не могли никому показать то, что видели или сделали, не могли привезти шоколад и картошку, чтобы люди могли поглазеть на них. Но они шли впереди, постепенно увеличивая ожидание. Бритта чувствовала, как это проходит через экран. Ощущение, что это действительно может оправдать ожидания.
Она проверила время. Было уже семь часов. Она просматривала страницы уже несколько часов и не заметила, как пролетело время. Она спустилась вниз, чтобы что-нибудь поесть. В сарае в саду было темно и тихо. По крайней мере, он бросил курить.
