«Я просто собиралась проверить одно из своих заклинаний», — сказала Бритта. Это звучало глупо, как будто она придумывала какую-то нелепую ложь, чтобы избежать неприятностей. Заклинания? Магия? Все это было так нелепо.
Бритта почувствовала себя плохо. Она чувствовала себя виноватой за то, что заставила маму так волноваться. И хотя она явно не была уверена в безопасности всей операции, она была готова сидеть и ждать, пока Бритта подвергнет себя риску.
Риск был невелик, возможно, даже отсутствовал, но ей все равно было тяжело смотреть, как ее ребенок выпрыгивает из самолета. Всегда существовала вероятность, что парашют не раскроется.
«Все в порядке», сказала мама. «Нам просто нужно быть осторожными первые несколько раз». Бритта могла сказать, что она пыталась говорить об этом небрежно. В руке она держала телефон, готовая позвать на помощь, если что-то пойдет не так.
«Вы уверены?» – спросила ее Бритта. — Я мог бы сделать это завтра.
Мама кивнула, плотно закрыв рот, словно заставляя себя не говорить: «Нет, ты не можешь, я запрещаю».
— Как ты думаешь, как долго ты продержишься?
«Недолго», — сказала Бритта. «Несколько минут.»
«Можете ли вы сделать это дольше? Скажем, полчаса?
Бритта была немного смущена. «Эм, да. Почему?»
«Мы видели только то, что происходит с тобой — светящимся — когда ты входишь в него на десять минут. Было бы неплохо проверить, не станет ли хуже, если ты останешься здесь еще немного.
Это была разумная идея. И это поможет маме чувствовать себя более комфортно во всем этом.
Внезапная волна сомнений пронеслась в голове Бритты.
Что, если это ухудшит свечение? Разве им не следует подождать, пока Лин не появится и сможет наблюдать со своим модным телефоном? Стоит ли ей позвонить ей?
Она заставила себя успокоиться. Здесь она сделала лишь небольшой шаг вперед. Лин по-прежнему сможет отслеживать свои жизненные показатели после входа в систему и прилететь на вертолете, если она понадобится.
Но не было никаких оснований думать, что что-то пойдет не так. Они могли бы, но если предположить, что это приведет только к ненужному стрессу и беспокойству. Она не могла переходить в режим паники каждый раз, когда хотела войти в систему. Это было бы хорошим способом нормализовать ситуацию. Для мамы и для нее.
«Хорошо», — сказала Бритта. «Это ненадолго».
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Она надела шлем и легла на кровать. Мама сидела в кресле, сгорбившись и заставляя себя улыбнуться.
Бритта вздохнула не столько для того, чтобы облегчить свои переживания по поводу игры, сколько для того, чтобы отвлечься от того, через что она заставила свою мать. Она закрыла визор и вошла в систему.
Был яркий свет. Это было солнце. Почему вышло солнце? Игра должна была быть в ночном режиме.
Бритта села. Ее не было в маленькой комнате в церкви Рохи. Она была в церкви или, по крайней мере, в развалинах одной из них. Она сидела на алтаре, покрытом мхом. Стены вокруг нее рушились, а крыши не было.
Над ней было голубое небо. Такое ощущение, что это было около обеда.
Она спрыгнула с алтаря и огляделась. Она находилась в руинах маленькой церкви. Оно выглядело необитаемым. Сквозь щели в стенах она видела, что снаружи было еще много зданий. Целый город, может быть. Казалось, они находились в таком же запустении, как и церковь.
Не было ни звуков, ни признаков присутствия людей, настоящих или иных.
«Привет?»
Ответа не последовало. Возможно, это была какая-то ошибка. По ее телу пробежала дрожь страха. Что, если она застряла здесь? Ее кошмар стал реальностью.
Она покачала головой и отогнала эти мысли. Сейчас не время погружаться в параноидальные мысли. Игра много раз давала ей сбои. Это ничего не значило.
Она вытащила карту. На нем был изображен план города, который не выглядел знакомым, а вокруг него было лишь пустое пространство. У зданий не было названий, но был сам город: Старый город.
Имя прозвенело. Именно сюда Диана отправилась выполнить свою миссию по убийству. Почему ее привезли сюда? И почему сейчас день? Это не было синхронизировано с ней. И, похоже, он находился не на той же карте, что и остальная часть Нового Света.
«Привет?» она позвала снова. «Диана?»
Все еще нет ответа.
Она открыла экран статуса, чтобы проверить, все ли в порядке. Кнопка выхода из системы была там и не была серой. Не нужно паниковать. Это была просто часть игры, которую она раньше не посещала.
Если бы она относилась к нему как к темнице, она, вероятно, могла бы провести здесь несколько часов. Старые руины в фэнтезийной игре… здесь обязательно найдутся места, которые стоит исследовать, и предметы, которые нужно найти. Если бы это была заброшенная часть игры, это были бы довольно скучные несколько часов.
Что она могла сделать, так это бросить
Теневой агент
, возьмите штору и заставьте ее проверить периметр. Это поможет понять, почему она вошла в систему, и даст ей лучшее представление о том, где она находится. Это казалось твердым планом.
Она вызвала тень. Он выглядел как черный столб дыма, похожий на тот, когда она впервые его призвала. Неужели оно снова стало обычным заклинанием? Ей стало немного грустно. Если бы тень исчезла навсегда, она бы скучала по ней.
«Привет», сказала она. Тень не ответила. Она вздохнула. «Можете ли вы проверить территорию на наличие игроков или NPC?»
«Один игрок». Голос был тонким и скрипучим, но лишенным индивидуальности.
Однако это был быстрый ответ. Тень даже не сдвинулась с места. «Где?»
«Прямо под нами».
Бритта посмотрела на потрескавшийся кафельный пол, на котором росли сорняки.
— Пожалуйста, скажите мне, что где-то есть люк.
— Лучше бы там было, — сказала тень. «Я не копаю».
Бритта не смогла сдержать улыбку.
