Бритта внимательно осмотрела тень, делая вид, что это не так. Он выглядел так же, как раньше, но были некоторые небольшие изменения.
— Итак, э-э, ты выглядишь выше.
«Действительно?» — сказала тень. — Я не думал, что кто-нибудь заметит.
«Есть ли еще изменения? Когда я видел тебя в последний раз, ты был…
«Нет нет. Теперь все в порядке».
Бритта не хотела настаивать на этом. Какая бы проблема ни была, она, казалось, разрешилась сама собой. Или тень взяла ситуацию под контроль. Не было причин совать нос.
Она оглядела руины. Очевидной двери, ведущей вниз, не было. На самом деле дверей вообще не было.
«Этот игрок, которого вы обнаружили, это Диана?» Тень встретила Диану в аукционном доме Нового города, но Бритта не была уверена, познакомились ли они. Она собиралась описать, как выглядела Диана, но потом поняла, что после вайпа создала бы нового персонажа. Возможно, ее даже больше не будут звать Дианой.
— Да, — сказала тень.
«Это? Откуда вы знаете?»
«Так написано на ее бейдже».
Справедливо. — Не могли бы вы поискать дверь, пожалуйста?
Вершина столба дыма кивнула, или, по крайней мере, так казалось с ее точки зрения. Затем он улетел, плавно скользя мимо разрушающихся церковных стен.
Бритта открыла экран статуса. Диана была в списке ее друзей; она могла бы отправить ей сообщение. Список был коротким, но все имена были выделены серым цветом и отмечены как оффлайн. Даже Стэн, которому негде было быть вне сети.
Было в этом месте что-то странное.
Бритта еще раз проверила карту. Окраины города образовывали линию по всему периметру, но за ее пределами была только чернота. Возможно, ей стоит пойти посмотреть, что там.
— Я нашел это, — сказала тень.
Бритта подпрыгнула. Она не ожидала, что он подкрадется к ней сзади. «Ох, ладно. Путь вниз?
Тень вывела ее через черный ход, на кладбище. Он зарос сорняками и высокой травой. Надгробия были треснуты и разбиты. Некоторые опрокинулись. Там был небольшой склеп со ступенями, ведущими к железным воротам, свисавшим с петель.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Дальше была дверь. Деревянный и покрытый паутиной.
Она была уверена, что он будет заперт. Ей придется найти ключ где-нибудь здесь. На надгробиях будут загадки, возможно, подсказки. Требуемые усилия утомляли ее, просто думая об этом. Может быть, если бы она постучала очень громко…
Дверь распахнулась, и там стояла Диана, заполнив дверной проем. Действительно наполняю его.
«Эй б! Ты сделал это!»
Она выглядела так же. Создала ли она нового персонажа, точно такого же, как ее старый? Это, конечно, было возможно; некоторым людям просто понравился конкретный образ. Но это было больше чем то. Даже ее одежда и снаряжение были идентичными.
«Привет. Ты не персонаж первого уровня, не так ли?»
«Неа. Тот же старый я.
«Почему? Я думал, что всем придется начинать с нуля».
— А ты? сказала Диана
«Нет, но я…» Она собиралась сказать, что она особенная, но слова застряли у нее в горле. «Я особый случай».
«Конечно конечно. Тут с вами не поспоришь. Нет, это место не на главном сервере. На него не влияет то, что происходит там».
«Я думала, что здесь только один сервер», — сказала Бритта.
«Только один открыт для публики. Это скорее тестовый сервер. Или так было раньше, пока его не закрыли.
— Значит, отсюда мы не сможем попасть в Новый Свет?
«Не напрямую. Вам придется выйти из системы и войти снова. Не волнуйся, ты здесь не застрял!» Она ухмыльнулась. Что бы ни происходило, похоже, это не мешало ей хорошо проводить время.
— И ты привёл меня сюда?
«Да. Ну, не я лично. У меня нет такого сока. Нана сделала это. Утащил тебя прямо у них из-под носа.
— Их носы?
«Да, вы знаете, разработчики из APE. Мы можем сделать это только в том случае, если вы заходите в систему более одного раза в день. При первом входе в систему они фиксируются на вас и снимают все ваши показания. Вы это уже знаете, конечно. Но после этого им не нужно будет так пристально за тобой следить».
Она была права: в уголке ее зрения не было двенадцатиминутных часов. Они не синхронизировали ее с игрой. Они сказали, что минимум, который им нужен, — раз в сорок восемь часов, но, очевидно, раз в двадцать четыре часа — это максимум.
«Они не знают, что я здесь? Но разве они не задаются вопросом, что случилось со мной, когда я не появился в игре?»
«Ах, вот здесь и появляется Нана. Она вместо тебя прислала бота. Похоже, вы — я помогал с некоторыми доводками — использовали их собственные показания, чтобы подделать это. Они никогда не узнают.
Вернувшись в Новый Свет, там бродил NPC, похожий на нее, и, вероятно, преуспевающий в игре лучше, чем она. Но они наверняка смогут сказать это со всем своим оборудованием.
— Давай, — сказала Диана. «Я хочу, чтобы ты познакомился с Наной. Только не называй ее так. Не ей в лицо. Она повернулась и начала спускаться по ступенькам в мрачный интерьер.
«Это Нана, которую ты пришел сюда убить?»
«Ага. Старый алхимик. Ее тоже нельзя так называть. «Привет, старый алхимик». Просто звучит странно.
— Так как мне ее называть?
«Она говорит, что ее настоящее имя Н-26, но это не намного лучше».
«О», сказала Бритта. «Она старый ИИ». Н-26, тот, что был до Найджела. Она все еще была активна. Почему? Чего она хотела? Точнее, чего она хотела от Бритты? И почему другой алхимик хотел ее смерти?
Она достигла подножия лестницы, и Диана стояла рядом со старой ведьмой с растрепанными волосами, которая выглядела не очень-то рада ее видеть.
Диана снова улыбнулась. «Добро пожаловать в настоящий бунт».
