«Нет смысла пытаться меня подкупить», — сказала Бритта. «Я богат.»
«Еще нет. Как ты увидишь, дорогая, нужно время, чтобы деньги начали течь. А еще есть налоги и другие вычеты. И когда вы, наконец, получаете этот бланк в свои маленькие ручки, он никогда не будет таким большим, как вы думаете. Именно тогда ты впервые узнаешь, что значит быть взрослым». Папа вздохнул. «Моя маленькая девочка растет».
«Я должен платить налог?»
«Конечно.»
«Но я ребенок».
Папа снова вздохнул, на этот раз менее тоскливо. «Если бы это было веское оправдание. Как только вы заработаете больше своего личного пособия, вам придется отдать государству приличную сумму, чтобы оно потратило его впустую от вашего имени».
Бритта не думала об этом. Какая часть ее миллионов пойдет налоговикам? «А не могут ли мне открыть специальный счет?»
«Оффшор? Возможно, но ты действительно хочешь начать свою трудовую жизнь в качестве уклониста от налогов?
«Я бы не возражала», — сказала Бритта. «Все знаменитости делают это».
«Ну, ты не можешь. И твоя мама все равно бы тебе не позволила. Она также не позволит вам потратить их на развлечения. Вот почему тебе придется положиться на меня».
— Ты хочешь сказать, что у тебя есть деньги, о которых она не знает?
Папа наклонился вперед и снова посмотрел в коридор. «Последние двенадцать лет, — сказал он приглушенным голосом, — я откладывал все свои двухфунтовые монеты».
Двенадцать лет — это слишком много времени, чтобы спрятать монету самого крупного номинала. «Сколько у вас есть?»
«Более чем достаточно, чтобы купить планшет высшего класса», — сказал папа. «Они быстро накапливаются».
«Да, но вы не можете оплатить онлайн монетами».
«Нет. Это должен быть магазин. И не слишком далеко. Они чертовски тяжелые. Заставь свои карманы полностью потерять свою форму».
Она могла просто представить, как он платит за какой-то дорогой электронный гаджет мешком монет и медленно их пересчитывает. Это займет несколько часов.
«Не беспокойся об этом», — сказала она. «Мне действительно не нужен новый планшет».
— Тебе ничего не нужно от твоего старого отца?
«Не совсем. Может быть, немного любви и привязанности».
«Ха, это смешно. Я говорю о вещах, имеющих осязаемую ценность. Ну давай же. Иллюзионист четвертого уровня — ты бы разрушил сустав.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Она ненавидела, когда он пытался выглядеть круто. Главным образом потому, что в конечном итоге он всегда говорил противоположное.
«Да, уровень 4.
иллюзионист
. И я потерял все свое снаряжение в лаве. Я, вероятно, не добьюсь большего, чем другие новички».
«Это не правда. У тебя все еще есть это заклинание тени, не так ли? Он мог расчищать любые ловушки и предупреждать нас о патрулях кобольдов. Вы могли бы послать его одного, проверить периметр, обследовать оборону.
Было еще хуже, когда он использовал военный жаргон. Она была рада, что они были дома, а не в супермаркете. Ему нравилось разбивать список покупок на части и поддерживать связь по телефону, как по рации. Бритта избегала идти с ним, когда это было возможно.
«Я включу тебя в свое первое видео», — сказал он. «Я пытался придумать, как произвести фурор своим первым релизом. Если бы мы очистили первое подземелье, это было бы эпично. Я всегда хотел стать вирусным».
«Вы не можете включать меня ни в какие видео», — сказала Бритта. «APE не хочет, чтобы люди знали обо мне».
— О да, — сказал папа. «Я забыл об этом. Может быть, ты мог бы замаскироваться. Он поделился этой идеей, размахивая руками, как будто это было бы весело.
— Нет, спасибо, — сказала она с серьезным лицом. «Я больше не буду с тобой косплеить, пап. Всегда.»
«Это было пять лет назад, Бритта».
«У жестокого обращения с детьми нет срока давности».
Папа заставил ее нарядиться непонятным персонажем аниме для неоднородного дня в школе. Это было нормально, но он вручную сшил сложный костюм, без застежек-молний и легкого доступа. Авария была неизбежна.
«Боже, ты держишь обиду так же, как и твоя…» Он остановился, только взглянув на кухонную дверь. «Разве вы не хотите посмотреть, что они сделали с минами? Раньше ты был там завсегдатаем. Я думал, ты будешь готов к этому. Вы всегда можете выйти под залог, если вам это не нравится».
В этом он был прав, ей было любопытно. Очевидно, что кобольды будут обычными NPC, и за ней не будет гоняться гном-психопат (она надеялась), но это будет довольно интересно.
— Хорошо, но только беглый взгляд.
«Большой!» Папа вскочил. «Давай тебя настроим».
«Настраивать?»
«Знаете, убедитесь, что вы вошли в систему без проблем. Нам нужно следить за этим светящимся жуком. Тогда я пойду прыгну в старый драндулет. Он ткнул большим пальцем в сторону сарая в саду.
Она слегка нервничала из-за свечения. Часть ее просто хотела притвориться, что его не существует, но это было бы глупо. Проблемы не исчезли, если закрыть глаза и не смотреть. Лучше знать, чем нет.
Она встала и пошла наверх. Папа окружил ее, пока она сидела на кровати и надевала шлем.
«Я встречу тебя возле церкви», — сказала она. Он с энтузиазмом кивнул.
На этот раз она проснулась в церкви. Все казалось нормальным, по крайней мере, с ее стороны. Она вышла из маленькой комнаты и прошла через часовню. Сестры Флоренс по-прежнему не было видно. Они не могли избавиться от нее. Кто будет приветствовать новичков?
День был солнечный, по улице суетились люди. Никто не обратил внимания на гнома, слоняющегося возле церкви.
Папа появился через несколько минут.
«Я светился?» — спросила она его.
«О, я не знаю. Твоя мама сказала, что будет присматривать за тобой.
Мама, как обычно, занималась этим делом. Они направились за город. Когда они достигли окраины, Бритта вызвала Дональда. Это был первый раз с тех пор, как она вернулась, и ей было любопытно, изменилась ли коза. Он выглядел так же. Он немедленно принялся есть крапиву.
«Возможно, ты не захочешь на нем кататься», — сказал папа. «Ни у кого еще нет маунта. Может, и выстою.
Они пошли к шахтам.
