Бритта изо всех сил старалась не смотреть на тела как на настоящие тела. Это было сложно, потому что все казалось таким реальным. Не имело значения, что она знала, что это оцифрованные творения, существующие только где-то в компьютере, способ, которым ее мозг идентифицировал их, был таким же, как и в реальном мире. Трупы, убитые ею.
Она испытала облегчение, когда нашла пароль или то, что, как она предполагала, было паролем, и ей больше не пришлось к ним прикасаться.
«На них мало что есть», — сказал папа. Он очень эффективно обшаривал их карманы, как будто делал это миллион раз раньше, что, конечно же, он и делал. «Их броня — всего лишь сшитые вместе кусочки старого хлама». Он поднял шлем, похожий на кастрюлю, приданную чуть менее кастрюльной форме. — Что-то из этого может подойти тебе, если захочешь попробовать. Хотя, вероятно, он не будет дружелюбен к магам. Сомневаюсь, что мы много получим за это, если притащим его обратно в город. Это еще одна проблема. Приходится нести вещи… Кошмар.
«Думаю, я нашла это», — сказала Бритта. Пока папа что-то говорил, она смотрела на листок бумаги, не совсем понимая, на что она смотрит.
Папа уронил деревянную дубинку, которая выглядела такой же сколоченной, как и все остальное снаряжение кобольда. Они выглядели гораздо опаснее, карабкаясь по стенам и двигаясь слишком быстро, чтобы можно было точно оценить свое вооружение.
Он взял у нее листок бумаги и пристально посмотрел на него.
«Неужели они действительно истребили людей?» — сказала Бритта. Видимо, никому не удалось пройти мимо этих стражей шахт. Возможно, она могла увидеть это с группой новичков, такой как группа Марка, но у более опытных игроков не должно было возникнуть такой проблемы.
Опять же, она не видела, что еще было здесь внизу.
«По-моему, — сказал папа, — это похоже на чит-код для контроллера PlayStation».
Пароль представлял собой набор символов. Ничего экзотического или загадочного. Квадраты, круги и треугольники.
«Что нам с этим делать?» она спросила.
«Если бы это был файтинг, возможно, это был бы вихревой апперкот. Здесь? Без понятия. Возможно, это станет очевидным, когда мы доберемся до выхода.
По словам Марка, это выведет их на новый уровень. Возможно, там будет гигантский геймпад, на который им придется прыгать в правильном порядке.
— Думаешь, нам стоит им рассказать? — сказал папа. Он имел в виду Марка и остальных.
«Нет», — сказала Бритта. — Сомневаюсь, что он захочет с нами разговаривать, а тут будет слишком много неловких вопросов.
— Хорошо, — сказал папа. — Тогда продолжим.
Они отправились в путь, Бритта освещала им путь. Пройдя несколько метров, Бритта остановилась.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Что это такое?» — сказал папа.
«Если они увидят тела, они поймут, что я иллюзионист». Гораздо легче было обмануть людей ее заклинаниями, если бы они думали, что она обычный маг. Даже если на ее стороне были люди, они не всегда могли быть такими.
— Ты хочешь их где-нибудь спрятать?
«Нет, слишком много усилий. Мы могли бы… Она собиралась сказать, что они могли бы поджечь их по-настоящему, но мысль была слишком ужасна, чтобы ее можно было довести до конца.
— Неважно, — сказал папа. «Похоже, кто-то решил за нас нашу проблему».
Бритта увеличила свет и поняла, что тела исчезли. Не было никаких признаков того, что они когда-либо были там.
«Думаешь, это игра?» она сказала.
«Я не знаю», — сказал папа. «Может быть. Или у них здесь есть команда по уборке.
Ни то, ни другое не звучало правильно, но оба были возможны. По крайней мере, больше не было оснований для беспокойства.
Бритта открыла свою карту и с удивлением увидела, что она полная. Тень заполнила все это.
— Я закончила, — прошипела тень рядом с ней, заставив ее подпрыгнуть.
— Не подкрадывайся ко мне так. Ты чуть не довел меня до сердечного приступа.
— Нет, — сказала тень. — Я этого не сделал.
«Хорошо, ты этого не сделал. Карта выглядит великолепно. Это та же планировка, что и раньше?
«Откуда мне знать?» — спросила тень.
«Разве у вас нет старого файла, хранящегося где-нибудь в резервной копии?»
«Нет. Я не робот».
Трудно было спорить с придурком, не выглядя при этом придурком, поэтому Бритта решила отказаться от этого. Карта у нее была, значит, работа сделана.
«Справедливо. Хочешь пойти и…
Тень исчезла прежде, чем она успела как следует отмахнуться от нее. Это раздражало, но в то же время радовало ее.
«Каким образом?» — сказал папа.
Они все еще шли по длинному прямому коридору без поворотов. «Прямо», — сказала Бритта.
«Вы правы. Кстати, ты убил восемь кобольдов, и это, должно быть, дало тебе немало опыта.
— Думаю, да. Бритта не думала об этом, пока он не упомянул об этом. Она открыла экран статуса. Она не повысила уровень, должно было быть сообщение, но некоторый прогресс в направлении 5-го уровня, должно быть, был достигнут. «Два очка опыта не хватает до следующего уровня».
«Ой, невезучий!»
«Ага.» Как бы ни было обидно оказаться так близко и не переступить черту, было очень мало шансов, что она не наберет еще пару очков и не выровняется. Если она не умерла, конечно.
Она нахмурилась. Она слишком легко могла себе представить, что такой сценарий произойдет. Еще один бой, еще одна легкая победа, без сомнения, подумала бы она, и стрела в глаз, прежде чем она даже осознала это.
Опять же, нет смысла слишком волноваться по этому поводу. Если она умрет и потеряет немного опыта, она вернется. Очень медленно..
«Почему бы тебе не пройти впереди меня, пока я читаю карту. Следите за новыми патрулями.
Папа сделал, как просили, но, похоже, не слишком обрадовался этому. «Ты ведь не используешь меня как мясной щит?»
— В этом нет особого смысла. У вас всего три HP. Ты упадешь с одного удара.
«Истинный.» Папа отправился впереди нее. «Ты собираешься использовать меня, чтобы выиграть достаточно времени, чтобы телепортироваться отсюда, не так ли?»
«Ага.»
Странный звук вырвался из горла папы.
«С тобой все в порядке?»
— Да, — сказал папа сдавленным голосом. «Я просто сейчас имею дело с некоторыми сложными эмоциями. Не думаю, что когда-либо я был так разочарован и так горд одновременно».
